Rétro Foot

 
Avant de devenir un dirigeant respecté Leonardo aura réalisé une carrière professionnelle tout à fait correcte qu'il avait débuté à tout juste 18 ans à Flamengo. Ensuite durant seize années il fera les beaux jours de son club formateur, Sao Paulo, Valence CF, Kashima Antlers, le PSG et le Milan AC avec lesquels il se construira un beau palmarès avec deux titres de champion du Brésil, un de Sao Paulo, un du Japon, un du Milan AC, une coupe du Brésil et une coupe Intercontinentale. Et ses qualités footballistiques lui permettront d'intégrer l'équipe nationale du Brésil à 21 ans ce qui l'amènera quatre ans plus tard à devenir champion du mond ene tant que latéral gauche alors qu'il avait été formé comme milieu offensif.
 

Leonardo Nascimento de Araüjo dit Leonardo est né en 1969 à Niteroi dans l'Etat de Rio de Janeiro. Passionné de ballon rond comme tous les mômes brésiliens il apprendra ses premières gammes footballistiques dans la rue ou sur des terrains vagues avant de prendre une licence au sein d'un petit club de sa région natale. Et là il se formera pour pouvoir évoluer comme milieu de terrain offensif voire attaquant de pointe et là après quelques années sa très bonne technique, sa vivacité et sa qualité de passes ne passeront pas inaperçues au point que le grand Flamengo fera son maximum pour l'intégrer dans son centre de formation. Alors à pratiquement quinze ans il ne réfléchira pas à deux fois pour rejoindre l'un des plus grands clubs brésiliens afin d'essayer d'atteindre son objectif de devenir footballeur professionnel.
Après avoir continué son apprentissage de joueur offensif pendant trois ans l'entraîneur de l'équipe première de Fla, Télé Santana, sera séduit par son potentiel au point de décider de l'incorporer au groupe professionnel à l'aube de la saison 87/88. Et là à 17 ans il allait pouvoir s'entraîner avec son idole Zico, surnommé le Pélé Blanc, mais également avec les Zé Carlos ( le gardien et le défenseur ), Aldair, Edinho, Jorginho, Leandro, Renato Gaucho, Zinho et Bebeto pour ne citer qu'eux. Alors qu'il pensait se faire les dents dans le monde pro tout doucement en suivant les séances d'entraînements il verra son coach lui donner sa chance en l'utilisant comme latéral gauche et là grâce à son brillant toucher de balle, ses centres plus que précis et ses contre-attaques dues à sa fromation offensive il s'adaptera assez vite à son nouveau poste et d'être apprécié par les supporters du Fla. Et pour sa découverte du professionnalisme le natif de Niteroi enregistrera des statistiques convenables avec 18 présences sur les feuilles de matchs de la Copa Uniao qui était lors de cette année 87/88 la compétition officielle compensant l'absence du championnat du Brésil habituel. Finalement son temps de jeu lui permettra d'inscrire à son palmarès l'épreuve qui était l'équivalent de la première division brésilienne en battant en finale l'Internacional ( 1-1 à l'extérieur et victoire 1-0 à domicile ) après avoir fini sixième du groupe A lors du premier tour, second du groupe A lors du second tour et battu l'Atlético Mineiro en demi-finales par deux victoires par 1-0 et 3-2. Pour des débuts professionnels le jeune Leonardo ne pouvait pas rêver mieux.
La saison 88/89 verra le jeune homme de 19 ans confirmer ses débuts prometteurs en enregistrant les mêmes statistiques que l'année précédente avec cette fois-ci 18 présences sur les feuilles de matchs du championnat du Brésil. Collectivement ce sera plus délicat que sa première saison pro puisque lui et ses partenaires ne termineront que neuvièmes au classement finalaprès avoir arraché une sixième place dans le groupe A lors du premier tour et une cinquième dans le groupe A lors du second tour.
Pour la saison 89/90 il sera toujours bien présent dans le onze type du Flamengo au point d'accumuler 24 rencontres toutes compétitions confondues ( 16 en D1 et huit en coupe nationale ) ce qui l'amènera à finir au onzième rang du championnat ( après avoir fini septième du groupe B lors du premier tour et troisième du groupe B lors du second tour ) et surtout de rajouter un trophée à son palmarès après l'acquisition de la coupe du Brésil aux dépens de Goias ( victoire 1-0 à domicile et 0-0 à l'extérieur ).
 

Après trois années en équipe première du Fla avec laquelle il s'adjugera un titre de champion et une coupe nationale le joueur de 21 ans décidera de continuer son ascension en s'engageant avec un autre grand cub brésilien qu'était le Sao Paulo où il y retrouvera Télé Santana comme entraîneur et surtout fera la connaissance de deux futures légendes du football carioca tels que Cafu et Raï. Et là après une seule année de présence il deviendra champion du Brésil en devançant d'une unité Bragantino après avoir fini premier de la phase 1 ex-aequo avec Bragantino et battu l'Atlético Mineiro en demi-finales grâce à la règle du but inscrit à l'extérieur après un 1-1 score cumulé ( 1-1 à l'extérieur et 0-0 à domicile ). A préciser qu'il inscrira aussi à son palmarès le championnat de Sao Paulo, appelé Campeonato Paulista, qui est le championnat le plus ancien et le plus prestigieux au Brésil.

Durant l'été 1991 du fait qu'il était attiré par la découverte de nouvelles cultures il décidera de quitter le club Tricolor Paulista après une seule saison de présence pour rejoindre le championnat d'Espagne afin d'y porter la tunique du Valence CF où il aura comme entraîneur le néerlandais Guus Hiddink qui avait remporté la coupe des Champions en 1988 avec le PSV Eindhoven. Et là pour la découverte de l'Europe le brésilien s'adaptera sans aucune difficulté au sein du onze des Ches en accumulant 37 rencontres de championnat sur les 38 possibles tout en inscrivant ses trois premiers en Liga qui étaient également ses trois premiers depuis le début de sa carrière. Et les statistiques de sa première saison européenne lui permettra de finir comme l'un des joueurs les plus utilisés au même titre que José Manuel Sempere, Francisco Camarasa, Fernando Giner, Eloy, Fernando et Luboslav Penev. Collectivement il ne participera pas au parcours jusqu'en quart de finale de la coupe d'Espagne mais il sera bel et bien l'un des grands artisans de la belle quatrième place finale acquise en championnat à huit points du Barça, à sept du Real Madrid et à six de l'Atlético Madrid.
La saison 92/93 sera encore pleine pour l'ancien du Fla puisqu'il terminera comme le sixième Che le plus utilisé par Hiddink avec 34 matchs toutes compétitions confondues ( tous disputés en Liga avec trois buts de marqués ) à égalité avec le bulgare Penev à quatre unités du duo Voro-Fernando, à deux d'Eloy et à une du duo Sempere-Camarasa. Collectivement il ne découvrira pas les joutes européennes du fait qu'il ne prendra pas part au premier tour de la coupe UEFA que ses coéquipiers perdront 6-1 score cumulé contre Naples ( deux défaites par 5-1 et 1-0 ) mais sera encore omniprésent en championnat pour terminer pour la seconde année consécutive à la quatrième place du classement avec cette fois-ci dix points de retard sur Barcelone, neuf sur le Real et six sur le Deportivo la Corogne.
 

Depuis son départ en Espagne il avait disparu des tablettes du sélectionneur de son équipe nationale et dans la perspective de disputer la coupe du monde aux Etats-Unis qui a lieu dans un an il décidera de retourner dans son pays natal pour retrouver Sao Paulo où le coach Santana avait choisi l'ancien joueur de Valence pour en faire son nouveau meneur de jeu en lieu et place de Raï parti au PSG. Et là son choix sera payant puisqu'il reportera le fameux maillot auriverde mais surtout réalisera une bonne saison 93/94 avec la Tricolor Paulista en étoffant son palamrès de deux Recopa Sudamericana ( aux tirs aux buts en 1993 contre Cruzeiro après un 0-0 score cumulé et 3-1 en 1994 contre Botafogo ) et de la coupe Intercontinentale gagnée aux dépens du Milan AC de Marcel Desailly et Jean-Pierre Papin sur le score de 3-2. En championnat le parcours de Sao Paulo s'arrêtera en quarts de finale ( perdu 4-3 score cumulé contre Guarani ( victoire 1-0 à domicile et défaite 4-2 à l'extérieur ) ) après avoir fini deuxième du classement général de la première phase et de la poule des vainqueurs.

Après avoir été sacré champion du monde avec le Brésil durant l'été 1994 l'ancien Ché surprendra beaucoup de monde en décidant de rallier le Japon pour évoluer sous la tunique des Kashima Antlers sûrement du fait qu'au sein du club japonais il y avait Zico, son ancien équipier à Flamengo, qui y officiait comme directeur sportif. Et là grâce à sa qualité technique et sur les conseils de Zico l'entraîneur Masakatsu Miyamoto le repositionnera un peu plus haut sur le terrain pour qu'il devienne un milieu gauche très offensif. Et même s'il évoluait comme latéral gauche depuis le début de sa carrière le natif de Niteroi prouvera qu'il n'avait rien oublié de sa formation de milieu de terrain offensif au point qu'il sera bien présent en terme d'efficacité et surtout en passes délivrées à ses compères d'attaque. Et de 1994 à 1996 il inscrira trente buts en 49 matchs de championnat ( sept en neuf matchs pour la fin de l'exercice 1994, 17 en 28 matchs pour l'année 1995 et six en douze matchs pour le début du championnat 1996 ) et sans oublier les six de marqués en quatorze rencontres de coupe nationale ( un en trois matchs en 1995 et cinq en dix matchs en 1996 ). Collectivement après avoir fini troisième et septième de la D1 japonaise et même s'il ne terminera pas la saison 1996 avec Kashima il pourra quand même inscrire le titre de champion à son palmarès que ses coéquipiers valideront en 1996 en finissant en tête du classement avec trois points d'avance sur Nagoya Grampus Eight.
 

Finalement il aura mis fin à son aventure japonaise durant l'été 1996 lorsqu'il recevra un coup de téléphone de Jean-Michel Moutier, directeur sportif du PSG, qui cherchait un remplaçant à Youri Djorkaeff en partance pour l'Inter Milan. Alors qu'au départ la première cible du club parisien était le lensois Pierre Laigle mais ce dernier décidera de tenter l'aventure en Série A sous les couleurs de la Sampdoria de Gênes. Et ce sera comme ça que l'option Leonardo apparaîtra et que le dirigeant parisien réussira à le convaincre à rallier la France pour s'engager avec le tout récent vainqueur de la coupe des Coupes. Et le joueur de Kashima expliquera son choix de venir dans la capitale française alors que plusieurs équipes italiennes lui avaient fait des offres : « Le PSG est le défi le plus passionnant que l'on m'ait proposé. De plus, là-bas, je retrouverai mon ami Raí, et je jouerai dans une équipe qui a gagné la Coupe des coupes. C'est très excitant. Enfin, je veux venir en France car elle accueillera la Coupe du monde 1998 » tout en ajoutant à son arrivée dans l'émission Téléfoot : « J'aime jouer en ayant beaucoup de libertés, et faire des actions offensives. Je me sens attaquant, et j'aime participer devant. J'espère trouver une place qui corresponde à cet aspect. Il me faudra sans doute un peu de temps, je dois m'adapter ».
Et ses grands débuts sous la tunique parisenne seront une grande réussite en marquant le but de la victoire contre Strasbourg pour la première journée du championnat de France 96/97. Lors de la seconde journée son baptême au Parc des Princes sera également un top puisqu'il sera l'auteur de plusieurs gestes de classe tout en montrant une belle complémentarité avec son pote Raï et en délivrant une passe décisive à Patrice Loko. Finalement ses débuts sur le sol français seront plus que satisfaisants du fait qu'il sera très efficace pour le jeu du PSG, que sa classe balle au pied plaira à tout le monde et que même son attitude en dehors du terrain ne posera aucun problème puisqu'après quelques mois de présence à Paris il parlait parfaitement le français au point de donner parfois des interviews plus intéressantes que celles decertains footballeurs locaux. Et lorsqu'il sera moins performant son capital sympathie lui permettra de passer au travers de certaines critiques car faut vraiment dire que sa seconde partie de saison sera finalement moins bonne que la première malgré sa facilté technique qui fera dire à la presse de l'époque que le brésilien avait une main à la place du pied gauche. Alors sa première année au PSG se soldera avec 43 matchs toutes compétitions confondues ( dont 32 en Ligue 1 ) ce qui fera de lui le huitième joueur le plus utilisé avec le coach Ricardo Gomes ex-aequo avec Bruno N'Gotty à dix unités de Paul le Guen, à six du duo Raï-Loko, à cinq de Benoît Cauet, à trois de Vincent Guérin, à deux de Laurent Fournier et à une de Bernard Lama. Et en terme d'efficacité il sera également  bien présent du fait qu'avec dix réalisations toutes compétitions confondues ( sept en championnat et trois en coupe d'Europe ) ce qui lui permettra de terminer comme le quatrième meilleur buteur du PSG derrière Loko ( 21 ) et le duo Raï-Julio César Dely Valdés ( 13 ). Collectivement le brésilien vivra une saison 96/97 assez convenable car même si le PSG prendra une raclée en Supercoupe d'Europe contre la Juventus de Turin ( deux défaites par 3-1 et 3-1 ) la suite sera bien meilleure avec une finale de coupe des Coupes ( pour la seconde année d'affilée ) mais cette fois-ci elle sera perdante sur le score de 1-0 contre le FC Barcelone et surtout une place de vice-champion de France acquise à douze points de Monaco.
 

Pour la saison 97/98 le coach Ricardo comptait sur son compatriote mais le club parisien s'était considérablement renforcé en faisant des folies surtout en achetant l'italien Marco Simone et en offrant à ce dernier un salaire phénoménal. Alors pour pouvoir payer le salaire de l'ancien joueur du Milan AC les dirigeants parisiens seront dans l'obligation de réaliser une bonne vente d'un de leurs éléments. Et voilà que le club auquel il allait acheter Simone était très intéressé par Leonardo ce qui amènera ce dernier à être annoncé partant pour l'équipe lombarde durant le mois d'Août 1997. Alors qu'il était perturbé par son transfert chez les Rossoneris l'entraîneur Ricardo préférera se passer des services du brésilien lors des premières journées du championnat de France ( il en jouera tout de même deux ). Et finalement à la fin Août 1997 il sera bel et bien vendu au Milan AC pour 68 millions de frnacs mais avant de rallier la Série A il aura l'occasion de disputer une dernière rencontre avec la tunique parisienne contre le Steaua Bucarest comptant pour le match retour du tour préliminaire de la Ligue des Champions alors qu'à l'aller le PSG avait perdu 3-0 sur tapis vert à cause d'une erreur administrative ( Laurent Fournier avait joué la première rencontre en Roumanie alors qu'il était suspendu ). Et là pour son dernier match au Parc des Princes il sera l'auteur d'une de ses meilleures prestations avec le PSG ( quatre passes décisives lors de la victoire 5-0 qualifiant ainsi le club de la capitale pour la phase finale de la Ligue des Champions ) au point de laisser un excellent souvenir aux supporters parisiens après seulement une année de présence à Paris et de voir en une de l'Equipe deux jours après la qualification un " Leo, reste avec nous ! ".
Et en arrivant en Lombardie le brésilien rejoignait un effectif de stars du ballon rond au sein duquel on pouvait y trouver Sebastiano Rossi, Marcel Desailly, Alessandro Costacurta, Paolo Maldini, Christian Ziege, Demetrio Albertini, Giampiero Maini, Ibrahim Ba, Zvonimir Boban, Dejan Savicevic, George Weah et Patrick Kluivert pour ne citer qu'eux. Et même en subissant une forte concurrence l'ancien parisien tirera son épingle du jeu en accumulant 32 matchs toutes compétitions confondues ( dont 27 en Série A avec trois buts de marqués sans oublier celui qu'il inscrira en coupe d'Italie ) cequi fera de lui le septième Rosonneri le plus utilisé par l'entraîneur Fabio Capello ex-aequo avec Weah ( 32 ) derrière Desailly ( 41 ), Ba ( 40 ), le trio Costacurta-Maldini-Albertini ( 37 ) et Kluivert (33 ). Collectivement ce sera laborieux car même si le Milan atteindra la finale de la coupe nationale ( perdue contre la Lazio de Rome ( victoire 1-0 à domicile et défaite 3-1 à Rome ) ) le championnat sera complètement raté du fait que les milanais finiront qu'au onzième rang du classement bien loin d'une qualification européenne avec seulement onze victoires sans oublier onze nuls et douze défaites.
La saison 98/99 verra le brésilien confirmer sa place au sein du groupe des Rosonneris en terminant comme le huitième joueur le plus utilisé par le nouvel entraîneur Alberto Zaccheroni avec 29 rencontres toutes compétitions confondues ( dont 27 en Série A ) à égalité avec Bruno N'Gotty et Massimo Ambrosini derrière Oliver Bierhoff ( 37 ), Maldini ( 33 ), les duos Costacurta-Albertini ( 32 ) et Thomas Helveg-Boban ( 31 ) et Weah ( 30 ). Et avec ses douze réalisations dans le Calcio Leonardo terminera comme la seconde meilleure gâchette du Milan toutes compétitions confondues derrière l'allemand Bierhoff ( 22 ) et devant le libérien Weah ( 9 ). Collectivement pour célébrer le centenaire du club de Lombardie remportera le seizième titre national de son histoire en devançant d'une longueur la Lazio Rome.
Même sans avoir de statistiques phénoménales ( 26 matchs toutes compétitions confondues dont vingt en Série A ) il finira quand même comme le treizième Rosonneri le plus utilisé par Zaccheroni à 17 unités d'Andriy Shevchenko, à quatorze de Bierhoff, à douze de Maldini, à dix d'Ambrosini, à neuf du duo Christian Abbiati-Costacurta, à sept du quatuor Helveg-Albertini-Federico Giunti-Andres Guglielminpietro, à cinq de Serginho et à deux de Gennaro Gattuso. Et en inscrivant quatre buts en Série A, un en coupe nationale et un en Ligue des Champions il terminera comme le troisième meilleur buteur milanais toutes compétitions confondues ex-aequo avec Boban derrière Shevchenko ( 29 ) et Bierhoff ( 15 ). Collectivement le début de la saison 99/00 ne sera pas éblouissant avec une défaite lors de la Supercoupe d'Italie contre Parme sur le score de 2-1 ( Leonardo était présent sur la feuille de match mais n'entrera pas en jeu ) et une élimination dès la première phase de poules de la Ligue des Champions ( dernière place dans le groupe H derrière Chelsea, Hertha Berlin et Galatasaray ) mais terminera bien avec une qualification directe pour la prochaine Ligue des Champions suite à une troisième place finale acquise en championnat à onze points de la Lazio et à dix de la Juventus tout en ayant l'attaque la plus prolifique avec 65 buts de marqués.
Avec 32 matchs toutes compétitions confondues ( dont 22 en Série A ) l'ancien du PSG sera encore l'un des hommes de base de Zacheroni en finissant au onzième rang du classement des joueurs les plus utilisés à égalité avec Abbiati à 19 unités de Shevchenko, à 17 de Maldini, à douze de Francesco Coco, à dix du duo Helveg-Bierhoff, à cinq du duo Federico Giunti-Serginho, à quatre de Gattuso, à trois de Roque Junior et à deux de José Mari. Et cette année là avec de nouveau six buts de marqués ( trois en Série A, deux en coupe d'Italie et un en Ligue des Champions ) il terminera cette fois-ci comme le quatrième meilleur buteur Rosonneri derrière Shevchenko ( 34 ), Bierhoff ( 9 ) et Mari ( 8 ). Collectivement le club lombard réalisera un meilleur parcours en Ligue des Champions que l'année précédente en allant jusqu'à la seconde phase de poules où il finira troisième du groupe B derrière le Deportivo La Corogne et Galatasaray après avoir terminé leader du groupe H lors de la première phase devant Leeds, Barcelone et Besiktas. Au sein des compétitions domestiques Leonardo et ses coéquipiers iront jusqu'aux demi-finales de la coupe d'Italie ( perdue contre le futur vainqueur de l'épreuve, la Fiorentina, ( 2-2 à domicile et défaite 2-0 à l'extérieur ) ) tout en ne finissant que sixièmes en Série à 26 points de l'AS Roma, à 24 de la Juve, à vingt de la Lazio, à sept de Parme et à deux de l'Inter Milan.
 

Durant l'été 2001 il quittera le Milan AC pour retourner dans son pays natal mais la saison 01/02 ne sera pas phénoménale car en une année il évoluera au sein de ses deux anciens clubs en commençant par Sao Paulo où il ne jouera que treize matchs de championnat et au Flamengo à partir de Décembre 2001 où il ne disputera aucune minute toutes compétitions confondues.
Après cette année difficile il décidera de repartir au Milan AC mais sa saison 02/03 sera tout aussi difficile que la précédente puisqu'à cause d'une forte concurrence au sein de l'effectif des Rosonneris ( Rivaldo, Manuel Rui Costa et Clarence Seedorf entre autres ) il ne sera présent qu'à cinq reprises sur les feuilles de matchs toutes compétitions confondues ( un en Série A et quatre en coupe nationale avec deux buts de marqués ). Finalement son temps de jeu très faiblard lui permettra de prendre part à la troisième place finale acquise dans le Calcio à onze points de la Juventus et à quatre de l'Inter Milan et surtout à la vcitoire finale en coupe d'Italie contre l'AS Roma ( victoire 4-1 à l'extérieur et 2-2 à domicile ). Par contre du fait qu'il ne jouera aucune minute en Ligue des Champions il ne pourra pas étoffer son palmarès de cette compétition que ses coéquipiers s'adjugeront aux dépens de la Juve aux tirs aux buts après un 0-0 final après prolongations.

Alors après deux années délicates Leonardo décidera à l'approche de ses 34 ans de mettre un terme à seize années de carrière durant lesquelles il aura évolué dans quelques grands clubs tout en construisant un honnête palmarès avec deux titres de champion du Brésil, un du Japon et un d'Italie, une coupe du Brésil, une d'Italie et une coupe Intercontinentale entre autres.
 

Sélection : 55

Leonardo débutera son aventure avec l'équipe nationale du Brésil en 1989 avec les moins de 20 ans ce qui l'amènera à disputer avec les jeunes brésiliens la coupe du monde U20 en Arabie Saoudite où ils finiront troisièmes de la compétition derrière le Portugal et le Nigeria.

Un an après avoir intégré les moins de 20 ans il sera appelé en équipe A aavnt d'y disparaître pendant ses deux saisons en Espagne du côté du Valence CF. Mais son retour à Sao Paulo en 1993 lui permettra de revenir en sélection et surtout de faire parti de la liste des joueurs retenus pour disputer la coupe du monde 1994 aux Etats-Unis. Pour ce tournoi le sélectionneur Carlos Alberto Parreira l'avait convoqué pour évoluer comme latéral gauche ce qui avait laissé le jeune Roberto Carlos chez lui à regarder ses compatriotes à remporter le tournoi aux tirs aux buts contre l'Italie après un 0-0 final après prolongations. A préciser que durant la compétition Leonardo jouera les premières rencontres mais ensuite il sera suspendu pour quatre matchs à la suite d'un coup de coude asséné à l'américain Tab Ramos en huitièmes de finale ( ce dernier devra rester à l'hôpital pendant trois mois et demi pour une fracture de l'os malaire. Et cette suspension l'empêchera de jouer la suite du tournoi ce qui lui vaudra d'être le deuxième joueur ayant écopé de la suspension la plus longue infligée dans l'histoire de la coupe du monde.

En 1995 ce sera sera comme milieu offensif qu'il disputera la Copa America où lui et ses coéquipiers atteindront la finale qu'ils perdront aux tirs aux buts contre l'Uruguay après un 1-1 final après prolongations.

Deux ans plus tard il se rattrapera en ajoutant à son palmarès la Copa America que le Brésil remportera 3-1 contre la Bolivie.

A la fin de l'année 1997 il sera également présent pour l'acquisition de la coupe des Confédérations contre l'Australie sur le score de 6-0.

Après avoir quitté le PSG en Août 1997 il reviendra en France durant l'été 1998 pour disputer sa seconde coupe du monde durant laquelle il jouera les sept matchs du tournoi jusqu'à la finale que son équipe perdra 3-0 contre la France.

Ensuite il ne disputera plus aucune compétition officielle avec le Brésil et attendra 2002 pour honorer sa dernière sélection avec les Auriverdes lors des qualifications pour la coupe du monde 2002. Et cette dernière cape bloquera son compteur à 55 sélections pour sept buts de marqués.
 

RECONVERSION :

Dès sa retraite Leonardo restera au Milan AC pour intégrer son staff pour devenir son directeur technique.

Pendant la coupe du monde 2006 il travaillera pour la BBC au Royaume-Uni comme analyste de l'émission Match of the Day en compagnie d'un autre ancien champion du monde en la personne de Marcel Desailly.
En Juin 2007 il sera de nouveau consultant pour March of the Day aux côtés cette fois-ci d'Alan Shearer et Alan Hansen pour le premier match de l'équipe d'Angleterre au nouveau Wembley Stadium contre le Brésil ( 1-1 ).

Début 2008 il reprendra son rôle de directeur technique au Milan AC et obtiendra un peu plus tard dans l'année la nationalité italienne après plus de dix ans de passé en Italie en tant que résident.

Lorsque Carlo Ancelotti quittera le Milan pour tenter une nouvelle aventure en Angleterre du côté de Chelsea ce sera le brésilien qui sera choisi pour prendre sa succession alors qu'il n'avait pas encore les diplômes nécessaires pour diriger une équipe professionnelle. Mais voilà qu'il sera exempté de l'obligation d'une licence UEFA Pro pour les entraîneurs de la Série A du fait qu'il était un ancien champion du monde en tant que joueur. Et pour ses débuts sur un banc de touche l'ancien joueur du PSG déclarera qu'il souhaitait voir évoluer son équipe dans un système offensif et attrayant comme le faisait son ancoen coach Télé Santana.
Et là le coach inexpérimenté utilisera une tactique en 4-2-1-3 ce qui l'amènera à voir son équipe à prendre du temps à se mettre à ce système de jeu et surtout à entendre des critiques sur sa tactique dont celle du vice-président du Milan AC qui surnommait son système de jeu de 4-2-fantasy. Finalement malgré des hauts et des bas la saison 09/10 sera assez correcte avec une élimination en huitièmes de finale de la Ligue des Champions contre Manchester United ( deux défaites par 3-2 et 4-0 ), un quart de coupe d'Italie ( perdu 1-0 contre Udinese ) et une qualification directe pour la prochaine Ligue des Champions grâce à une troisième place finale acquise en Série A à douze points de l'Inter et à dix de l'AS Roma.

Après avoir confirmé à la fin Avril 2010 qu'il avait des relations assez difficiles avec le président milanais Silvio Berlusconi il annoncera à la fin de la saison 09/10 qu'il quittait le Milan AC après s'être mis d'accord avec les dirigeants des Rosonneris.
En Décembre 2010 il reviendra à Milan mais pas au Milan AC puisque ce sera lui qui sera choisi pour prendre la relève de RaFael Benitez à la tête de l'Inter Milan suite à des mauvais résultats. Et là il fera du bon boulot en faisant remonter les Nerazzurris dans le classement de la Série A au point de terminer le championnat à six points du grand rival milanais, le Milan AC, tout en ayant l'attaque la plus prolifique avec 69 buts d'encaissés. Et cerise sur le gâteau Leonardo rajoutera au palmarès de l'Inter une coupe d'Italie conquise aux dépens de Palerme sur le score de 3-1. A préciser qu'en Ligue des Champions dans son rôle de tenant du titre le club intériste n'ira pas plus loin que les quarts de finale suite à sa défaite 7-3 score cumulé contre Schalke 04 ( deux défaites par 5-2 et 2-1 ).

Apprécié par le président de l'Inter, Massimo Moratti, et les joueurs de l'effectif l'ancien de Sao Paulo devait repartir pour une année supplémentaire à la tête des Nerazzurris avant que le PSG surgisse pour lui proposer le rôle de manager général au sein du club parisien. Alors le brésilien se laissera tenter le projet de l'équipe parisienne et dès sa première année dans la capitale il sera l'un des grands artisans du recrutement XXL du PSG avec notamment les arrivées des internationaux Mohamed Sissoko, Jérémy Ménez, Kevin Gameiro, Blaise Matuidi, Salvatore Sirigu, Diego Lugano, Thiago Motta et Javier Pastore. Et surtout en Décembre 2011 il frappera fort en limogeant Antoine Kombouaré alors que le PSG était leader en Ligue 1 pour mettre en place le chevronné entraîneur italien Carlo Ancelotti.
Après avoir fini second de la Ligue 1 en 11/12 derrière Montpellier le manager parisien renforcera le PSG en faisant venir Ezequiel Lavezzi, Grégory van der Wiel, Thiago Silva et surtout Zlatan Ibrahimovic sans oublier Lucas et David Beckham lors de la trêve hivernale ce qui vaudra au club parisien de devenir champion de France 2013.
Durant sa deuxième année à la capitale il écopera à la fin Mai 2013 d'une suspension de neuf mois ferme de banc de touche, de vestiaire d'arbitres et de toutes fonctions officielles pour avoir bousculé un arbitre au Parc des Princes. Et en plus de sa sentence il pénalisait également le PSG d'un retrait de trois points avec sursis ce qui amènera le club de la capitale à faire appel de cette décision mais le manager brésilien verra sa suspension être alourdie de trois mois supplémentaires. Alors étant suspendu une année complète il décidera de démissionner du PSG pendant l'été 2013 avant d'apprendre que le Tribunal Administratif annulait finalement sa suspension d'un an en Juin 2014.

Pendant quelques années Leonardo se fera oublier du monde footballistique avant de revenir sur le devant de la scène à la fin Septembre 2017 en étant nommé comme le nouvel entraîneur du club turc d'Antalyaspor pour deux ans mais l'histoire ne durera que jusqu'au début du mois de Décembre 2017 date qu'il démissionnera suite au départ du président des Scorpions.

L'été 2018 verra le brésilien s'engager au Milan AC comme directeur sportif mais à la fin Mai 2019 il démissionnera de son poste suite à des désaccords sur le projet sportif du club milanais.

En Juin 2019 il reviendra au PSG six ans après son départ pour redevenir le manager général du club parisien en lieu et place du portugais Antero Henrique.
Et dès son retour il s'attaquera à un dossier bouillant avec la gestion du dossier Neymar ( le joueur brésilien voulait quitter Paris pour retourner à Barcelone ) tout en voulant redonner de la rigueur et de la discipline à la direction sportive du PSG. Et d'entrée de jeu il se montrera autoritaire en direction de Neymar en lançant que personne n'était indispensable tout en balançant devant le groupe parisien qu'il allait parler en français et que si certains ne comprenaient pas ils n'avaient qu'à prendre des cours.
Et à cause descontraintes du fair-play financier il s'orientera sur un ciblage de joueurs susceptibles d'apporter au PSG un état d'esprit plus combatif afin de franchir un cap en Ligue des Champions. Alors pour remplir ces critères il fera signer Ander Herrera, Pablo Sarabia, Abdou Diallo et Idrissa Gueye pour un montant légèrement supérieur à 80 millions d'euros tout en faisant venir gratuitement des jeunes joueurs à fort potentiel de revente tels que Marcin Bulka et Mitchel Bakker. Ensuite suite à la revente de jeunes joueurs issus du centre de formation du club parisien barrés par la concurrence en équipe première ( Moussa Diaby, Christopher Nkunku, Stanley Nsoki, Timothy Weah et quelques autres jeunes ) il récoltera plus de soixante millions d'euros de liquidités qu'il les réinjectera pour réussir deux très beaux coups le dernier jour du mercato estival avec le transfert du gardien du Real Madrid, Keylor Navas, et le prêt avec option d'achat à 70 millions d'euros du buteur argentin de l'Inter Milan, Mauro Icardi.
Et avec le fait que Neymar soit resté à Paris beaucoupd'observateurs diront que le premier mercato réalisé par Leonardo depuis son retour faisait parti des meilleurs depuis le rachat du PSG par le Qatar Sports Investments. Et en plus d'avoir comblé les carences de l'effectif parisien la politique sportive effectuée par le manager brésilien permettra de dégager un léger excédent financier grâce à la recherche d'opportunités sur le marché des transferts et à la fin des dépenses inconsidérées.

N.B :

En parallèle de sa carrière d'entraîneur ou de dirigeant Leonardo s'occupe également de l'association Gol de Letra créée avec Raî ( le but est d'aider des enfants et adolescents défavorisés brésiliens en leur apportant de l'aide éducative, culturelle et sportive ) et de la Fondazione Milan tout en étant le parrain de la Damoura Fondation qui lutte contre les inégalités au Brésil.

PALMARES :

-1987 : Champion du Brésil ( Brésil ).
-1990 : Vainqueur de la coupe du Brésil ( Flamengo ).
-1991 : Champion du Brésil ( Sao Paulo ).
-1993 : Vainqueur de la coupe Intercontinentale ( Sao Paulo ).
-1994 : Champion du monde ( Brésil ).
-1996 : Champion du Japon ( Kashima Antlers ).
-1997 : Finaliste de la coupe des Coupes ( PSG ) et vainqueur de la Copa America ( Brésil ).
-1998 : Finaliste de la coupe d'Italie ( Milan AC ) et finaliste de la coupe du monde ( Brésil ).
-1999 : Champion d'Italie ( Milan AC ).
-2003 : Vainqueur de la coupe d'Italie ( Milan AC ).

BILAN DE CARRIERE :

-1987 à 1990 : Flamengo ( Brésil ) 52 matchs joués.
-1990 à 1991 : Sao Paulo ( Brésil ) 22 matchs joués.
-1991 à 1993 : Valence CF ( Espagne ) 71 matchs joués pour six buts de marqués ).
-1993 à 1996 : Kashima Antlers ( Japon ) 49 matchs joués pour trente buts de marqués.
-1996 à Août 1997 : PSG ( France ) 34 matchs joués pour sept buts de marqués.
-Août 1997 à 2001 : Milan AC ( Italie ) 96 matchs joués pour 22 buts de marqués.
-2001 à Déc 2001 : Sao Paulo ( Brésil ) 13 matchs joués.
-Déc 2001 à 2002 : Flamengo ( Brésil ) 0 match joué.
-2002 à 2003 : Milan AC ( Italie ) 1 match joué.
 
 
 
 

 
Benoît Assou-Ekotto aura été un latéral gauche intraitable sur son couloir grâce à une technique sûre tout en étant rapide, endurant, solide et intelligent dans le placement. Et en plus il pouvait rendre service grâce à une polyvalence au poste de milieu défensif et à tous les postes sur le côté gauche tout en précisant qu'il avait été formé comme milieu gauche. Après avoir appris tous les rudiments footballistiques et s'être imposé au RC Lens il fera ensuite les beaux jours de Tottenham et également de la sélection nationale du Cameroun mais se fera aussi connaître pour ses frasques comme les critiques envers le vestiaire des Lions Indomptables ce qui l'amènera à être mis à l'écart et à passer en conseil de discipline pour avoir refusé de revêtir le maillot camerounais et surtout son altercation avec un de ses équipiers du Cameroun en pleine coupe du monde.
 

Benoît Assou-Ekotto est né en 1984 à Arras dans le Pas-de-Calais. Passionné de ballon rond le gamin d'origine camerounaise débutera dans le football à l'ASPTT Arras où il apprendra ses premières gammes pour devenir un bon milieu de terrain avec une préférence pour évoluer sur le côté gauche. Ensuite à onze ans pour continuer son apprentissage il décidera de rejoindre le RC Lens où son frère évoluait depuis 1989 tout en précisant que ce dernier deviendra professionnel du côté de Créteil Lusitanos, Valenciennes, La Louvière, le Standard de Liège, Willem II Tilburg et Mouscron pour ne citer qu'eux.
Alors chez les Sang et Ors il approfondira sa formation pour devenir un joueur polyvalent capable d'évoluer à tous les postes du côté gauche tout en pouvant jouer également comme milieu récupérateur. Après trois ans de présences dans les équipes de jeunes lensois il intègrera le centre de formationdu club nordiste à quatorze ans puis poursuivra son ascension en incorporant la réserve des Sangs et Ors à 17 ans. Et logiquement il connaîtra le Saint Graal lorsque l'entraîneur de l'équipe première, Joël Muller, décidera de l'immiscer dans le groupe pro en cours de saison 03/04 ce qui amènera le franco-camerounais à cotoyer durant les séances d'entraînements des joueurs chevronnés tels que Jacek Bak, Rigobert Song, Eric Sikora, Cyril Rool, Yoann Lachor, Pape Sarr, Papa Bouba Diop, Charles-Edouard Coridon, Daniel Moreira, Bruno Rodriguez, Dagui Bakari et Wagneau Eloi pour ne citer qu'eux. Et cerise sur le gâteau il jouera son premier match au sein de l'élite française à la fin Mars 2004 contre le PSG pour le compte de la trentième journée de la Ligue 1 en tant que titulaire ( victoire 1-0 ). Ensuite il sera titularisé pour les deux dernières journées du championnat contre l'AC Ajaccio ( victoire 2-0 ) et Le Mans ( défaite 3-0 ) bloquant ainsi son compteur à trois apparitions toutes compétitions confondues. Finalement ses premières apparitions en équipe A du RC Lens lui permettra de prendre part à la huitième place finale acquise en championnat avec une qualification pour l'Intertoto  à la clé mais les dirigeants lensois refuseront de participer à cette compétition. Par contre ce sera de très loin ou des tribunes qu'il verra le RCL se faire éliminer dès le second tour de la coupe UEFA par Gaziantepspor ( deux défaites par 3-0 et 3-1 ) et atteindre les quarts de finale de la coupe de la Ligue qu'il perdra 4-0 contre Sochaux, futur vainqueur de l'épreuve.
Pour la saison 04/05 le coach Muller fera du natif d'Arras le remplaçant attiré du latéral gauche titulaire, Yoann Lachor, qui était le seul autre élément du groupe des Sangs et Ors à avoir été formé au RCL. Et lorsque Lachor se blessera juste avant la rencontre contre le PSG comptant pour la septième journée du championnat de France l'arrageois récupérera la place de titulaire sur le flanc gauche de la défense artoise qu'il ne quittera plus jusqu'à la fin de la saison même avec un changement d'entraîneur en cours d'année ( Francis Gillot en lieu et place de Muller au mois de Janvier 2005 ). Alors sa deuxième année au sein du groupe pro lensois se soldera avec 34 matchs toutes compétitions confondues ( dont 29 en Ligue 1 ) faisant ainsi de lui le dixième joueur le plus utilisé derrière Daniel Cousin ( 42 ), Charles Itandje ( 41 ), Seydou Keita ( 39 ), le quatuor Nicolas Gillet-Alou Diarra-Eric Carrière-John Utaka ( 37 ) et le duo Eric Cubilier-Jérôme Leroy ( 35 ). Collectivement la saison des Sangs et Ors sera convenable avec un quart de finale de coupe de la Ligue ( perdu 3-0 contre Saint-Etienne ) et une qualification pour l'Intertoto validée par une septième place finale en Ligue 1 et une meilleure différence de buts par rapport à Auxerre ( +6 contre +1 ) et loupant la coupe UEFA de trois points.
Du fait qu'il était parfois utilisé comme récupérateur voire comme milieu offensif le latéral gauche lensois qui avait un tempérament offensif fera savoir qu'il souhaitait évoluer dans le onze lensois : «J'ai envie de montrer que je suis capable d'autres choses. A la base, je suis plutôt un milieu gauche. Cela dit, tant que je joue je n'ai aucune raison de me plaindre. Mais j'ai envie d'aller de l'avant. Je ne pourrais pas tout le temps me contenter de faire la passe et de voir les autres marquer. Mon jeu est amené à évoluer dans ce sens ». Et comme réponse le coach Gillot lui répondra qu'il appréciait beaucoup sa polyvalence même si pour l'instant il l'utilisait plus comme un élément défensif ( en priorité comme latéral gauche mais parfois il pouvait rendre service comme sentinelle ). Alors le joueur polyvalent réalisera une saison 05/06 pleine avec 51 matchs toutes compétitions confondues ( dont 34 en Ligue 1 ) ce qui fera de lui le troisième Sang et Or le plus utilisé à égalité avec Seydou Keita et Jussié à une longueur du duo Itandje-Yohan Démont. Collectivement sa seconde année en tant que titulaire indiscutable débutera par une victoire finale en Intertoto contre Cluj ( 1-1 en Roumanie et victoire 3-1 à domicile ) puis se prolongera par un parcours jusqu'en seizièmes de finale de la coupe UEFA ( défaite 3-0 en Italie et victoire 1-0 à domicile contre Udinese ) et une belle quatrième place finale acquise en Ligue 1 à deux points du tour préliminaire de la Ligue des Champions ce qui vaudra aux Sangs et Ors de se contenter de la coupe UEFA grâce à une meilleure différence de buts par rapport à Marseille.
 

Suite à cette belle année 05/06 le natif d'Arras réclamera une revalorisation salariale durant l'été 2006 mais cette dernière lui sera refusée par la direction du RCL. Alors suite à ce refus il demandera à son agent de lui trouver un club en Angleterre du fait que pour lui s'il restait en France il allait tourner en rond et ça ne l'intéressait pas de ne jouer que quatre gros matchs par an en Ligue 1 qui étaient ceux contre Lyon, Marseille, le PSG et le derby contre Lille.
Finalement il découvrira bel et bien la Premier League du fait que Tottenham misera sur lui par l'intermédiaire du directeur sportif français, Damien Comolli, car ce dernier recrutait beaucoup de joueurs francophones parmi lesquels Pascal Chimbonda, Didier Zokora, Steed Malbranque et Dorian Derville entre autres. Et là le coach Martin Jol le fera démarrer en tant que titulaire au poste de latéral gauche au lieu du coréen Young-pyo Lee suite à ses bonnes prestations lors des matchs de préparation. Mais suite à de nombreuses blessures il se retrouvera dans le rôle du remplaçant du coréen Lee jusqu'à la fin de la saison 06/07 au point de ne totaliser que 25 rencontres toutes compétitions confondues dont seize en Premier League. Collectivement sa prelière année chez les Spurs sera assez correcte avec un quart de finale en coupe d'Angleterre ( perdu 2-1 contre Chelsea, futur vainqueur de l'épreuve, en match d'appui après un 3-3 lors d'une première rencontre ), un quart en coupe UEFA ( perdu contre Séville, futur vainqueur de l'épreuve, ( défaite 2-1 en Espagne et 2-2 à domicile ) ) et une sixième place finale acquise en Premier League à huit points du tour préliminaire de la Ligue des Champions.
La saison 07/08 verra l'ancien lensois se blesser gravement à un genou ce qui l'amènera à ne jouer que deux matchs de toute l'année ( un en Premier League et un en coupe d'Europe ). Alors le latéral d'origine camerounaise retournera en France pendant dix mois afin d'effectuer sa rééducation tout en précisant qu'il avait eu peur que sa carrière prenne fin suite à cette blessure. Il déclarera que cette épreuve l'avait fait mûrir : « Quand le chirurgien vous dit que vous ne pourrez peut-être plus rejouer au football, beaucoup de choses changent dans votre esprit. Tant que vous êtes blessé, le salaire tombe tous les mois, mais quand on envisage la fin de sa carrière à 22 ou 23 ans... C'est peut-être cela qui m'a fait réfléchir ».
Les deux rencontres de disputées avec les Spurs lui permettront quand même de prendre part au parcours européen jusqu'en huitièmes de finale de la coupe UEFA ( perdu contre le PSV Eindhoven aux tirs aux buts après un 1-1 score cumulé ( chaque équipe avait gagné 1-0 à l'extérieur ) ) et à la onzième place finale acquise en championnat tout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 61 derrière Derby County ( 89 ), Reading ( 66 ) Newcastle ( 65 ) et Birmingham City ( 62 ) ). Par contre sa longue indisponiblité le privera d'inscrire une première ligne à son palmarès du fait que ses coéquipiers s'adjugeront la coupe de la Ligue aux dépens de Chelsea sur le score de 2-1 après prolongations.
Il sera deretour sur les terrains dès le départ de la saison 08/09 mais connaîtra rapidement des relations compliquées avec le coach Juande Ramos du fait que ce dernier lui reprochait son agressivité à l'entraînement ce qui amènera l'arrageois à lui répondre : « Hey mon pote, on joue au foot pas au tennis. Tu te crois en Espagne mais on est en Angleterre ici ! ». Mais suite à des mauvais résultats l'entraîneur espagnol se fera virer en Octobre 2018 au profit de Harry Redknapp ce qui permettra à l'ancien pensionnaire de la Ligue 1 de se relancer en devenant titulaire, d'impressionner son nouveau coach et d'être élu " most improved player " par les supporters des Spurs à l'issue de la saison. Et grâce à ce changement de coach l'ancien artois terminera au neuvième rang du classement des joueurs les plus utilisés avec 36 matchs toutes compétitions confondues ( dont 29 en Premier League ) ex-aequo avec Roman Pavlyuchenko à douze unités de Heurelho Gomes, à neuf d'Aaron Lennon, à huit du trio Jonathan Woodgate-Zokora-Luka Modric, à six de Darren Bent, à cinq de Vedran Corluka et à trois de Jermaine Jenas. Collectivement il prendra part à l'élimination en seizièmes de finale de la coupe UEFA ( défaite 2-0 en Ukraine et 1-1 à domicile contre le futur vainqueur de l'épreuve, le Chakhtar Donetsk ) et à la huitième place finale acquise en championnat à deux points d'une qualification européenne. Et le summum que vivra Ekotto lors de cette année sera la finale de la coupe de la Ligue car malgré la défaite aux tirs aux buts contre Manchester United ( après un 0-0 final après prolonagtions ) il réussira à contenir pendant toute la rencontre Cristiano Ronaldo l'empêchant ainsi de s'exprimer sur son côté droit. Et cette énorme performance lui permettra de faire taire les critiques qui lui reprochaient ses sautes de concentration en défense alors que jusqu'à maintenant on avait toujours loué son apport offensif sur un terrain.
La première journée de la Premier League pour la saison 09/10 sera un grand jour pour l'ancien lensois puisqu'il inscrira son tout premier but professionnel depuis de la début de sa carrière d'une frappe du pied gauche d'une trentaine de mètres contre Liverpool ( c'était le but du 1-0 lors de la victoire des Spurs sur le score de 2-1 ). Ensuite en cours d'année suite à une blessure il perdra sa place de titulaire au profit du jeune gallois Gareth Bale mais la retrouvera lorsque le coach Redknapp décidera de repositionner Bale au poste d'ailier gauche. Et ce sera à partir de ce moment là que la complémentarité et la bonne entente entre le franco-camerounais et le gallois prendront naissance au point qu'un jour le latéral gauche dira : « Je pense qu'il sait comment il doit jouer avec moi, car il a commencé par jouer à mon poste. Il sait que j'ai besoin d'aide, il sait comment m'aider à défendre. C'est facile de jouer avec lui. On est bien tous les deux ». Et lorsque le gallois réalisera de grosses prestations l'ancien Sang et Or déclarera que c'était son travail défensif qui libérait son équipier lui permettant ainsi d'évoluer à un grand niveau.
Finalement la saison 09/10 se soldera pour l'arrageois avec 34 matchs toutes compétitions confondues ( dont trente en Premier League ) ce qui fera de lui le neuvième Spur le plus utilisé ex-aequo avec Bale derrière Peter Crouch ( 47 ), le trio Tom Huddlestone-Wilson Palacios-Jermain Defoe ( 43 ), Gomes ( 42 ), Michael Dawson ( 40 ), Sébastien Bassong ( 38 ) et Corluka ( 36 ). Collectivement Tottenham réalisera une très belle année en atteignant les quarts de finale de la coupe de la Ligue ( perdu 2-0 contre Manchester United, futur vainqueur de l'épreuve ), les demies de la coupe d'Angleterre ( perdue 2-0 après prolongations contre Portsmouth ) et surtout en arrachant une qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions acquise par une quatrième place finale en Premier League  à seize points de Chelsea, à quinze de M.U et à cinq d'Arsenal. Et la perspective de jouer la prochaine Ligue des Champions était depuis Everton en 2005 la première fois qu'une équipe autre Manchester United, Liverpool, Chelsea et Arsenal finissait dans les quatre premiers du classement.
La saison 10/11 verra l'arrageois découvrir à 26 ans la Ligue des Champions et pour sa première il atteindra les quarts de finale de la plus prestigieuse des coupes européennes que lui et ses partenaires perdront 5-0 score cumulé contre Tottenham ( deux défaites par 4-0 et 1-0 ). Et en championnat les Spurs effectueront de nouveau un beau parcours mais cette fois-ci ils rateront le tour préliminaire pour la Ligue des Champions suite à leur cinquième place finale acquise à six points de la quatrième occupée par Arsenal. Et cette belle année fera dire à l'ancien lensois que lui et ses coéquipiers étaient en train d'écrire une page historique pour le club tout en rajoutant que Tottenham avait pris une nouvelle dimension grâce à la coupe d'Europe : « Même un nul à l'extérieur ne nous satisfait plus. [...] En attendant, le minimum, c'est le top 4. Que ce soit les supporters, les joueurs et le staff technique, je ne suis pas sûr que ça les fasse bander de jouer la Ligue Europa contre des clubs hongrois... ». A titre personnel le natif d'Arras sera encore l'un des hommes de base de Redknapp en finissant comme le second élément le plus utilisé avec 45 matchs toutes compétitions confondues ( dont 31 en Premier League ) à égalité avec Crouch à une longueur de Lennon.
Après un départ laborieux en Premier League dès le départ de la saison 11/12 les Spurs se resaisiront en enchaînant les bons résultats au point de se retrouver classé troisièmes à la moitié de l'année. Ensuite en manque de résultats durant le mois de Mars 2012 Assou-Ekotto et ses coéquipiers perdront du terrain ce qui leur vaudra de ne finir que quatrièmes à vingt points du duo Manchester City-Manchester United et à un d'Arsenal mais louperont une qualification pour la prochaine Ligue des Champions du fait que Chelsea s'adjugera la plus prestigieuse des coupes d'Europe. Au sein des autres compétitions le club londonien ne dépassera pas la phase de poules de la Ligue Europa ( troisième du groupe A derrière PAOK Salonique et Rubin Kazan ) et ensuite atteindra les demi-finales de la coupe d'Angleterre ( perdue 5-1 contre Chelsea, futur vainqueur de l'épreuve ). A titre personnel le franco-camerounais sera encore bien présent dans le onze type du coach Redknapp au point de terminer au point de terminer au cinquième rang du classement des joueurs les plus utilisés avec quarante matchs toutes compétitions confondues ( dont 34 en championnat avec deux buts de marqués ) à sept unités de Kyle Walker, à deux de Bale et à une du duo Younes Kaboul-Modric.
Pour la saison 12/13 l'ancien Sang et Or travaillera avec son quatrième entraîneur depuis son arrivée à Tottenham et là le nouveau coach André Villas-Boas lui fera également entièrement confiance au poste de latéral gauche mais il se blessera à un genou lui valant ainsi une indisponibilté d'un mois. Durant son absence il sera remplacé par Kyle Naughton mais ce dernier se blessera aussi ce qui amènera l'entraîneur portugais à repositionner le belge Jan Vertonghen sur le flanc gauche de la défense des Spurs alors qu'il était un défenseur central de formation. Mais voilà que le belge donnera entièrement satisfaction au point de rester titulaire en tant que latéral gauche même quand le franco-camerounais sera de nouveau opérationnel. Et cette situation amènera quelques tensions entre l'arrageois et son coach au point qu'une polémique éclatera en Novembre 2012 lorsque Assou-Ekotto publiera sur Twitter : « Salut tout le monde ! Il faut être fort et positif au travail ! Même si tu détestes ton patron lol ». Et voyant l'étendue de cette publication il essayera d'éteindre le feu en déclarant par la suite qu'il parlait du patron de ses followers et non du sien. Finalement sa septième année londonienne se soldera avec seulement 22 rencontres toutes compétitions confondues ( dont quinze en Premier League avec un but de marqué ) ce qui lui vaudra de participer au beau parcours européen jusqu'en quarts de finale de la Ligue Europa ( perdu aux tirs aux buts contre Bâle après un 4-4 score cumulé ( chaque équipe avait fait 2-2 à domicile ) ) et également celui en Premier League où Tottenham loupera une qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions à cause d'un tout petit point et d'une cinquième place finale.
 


Ne voulant pas revivre une année comme la précédente l'ancien lensois demandera à être prêté ce qui l'amènera à descendre en Championship pour porter la tunique des Queens Park Rangers qui venait d'être relégué de la Premier League et où il allait retrouver son ancien mentor à Tottenham, Harry Redknapp. Et là le Spur retrouvera le plaisir d'être un titulaire indiscutable ce qui lui permettra de terminer comme le dixième Rangers le plus utilisé avec 32 matchs toutes compétitions confondues ( dont 31 en D2 ) derrière Robert Green ( 48 ), Clint Hill ( 46 ), Richard Dunne ( 45 ), le trio Danny Simpson-Joey Barton-Junior Hoilett ( 39 ), Charlie Austin ( 37 ) et le duo Gary O'Neill-Nico Kranjcar ( 33 ). Collectivement QPR  ne réussira pas à valider directement son ticket retour en Premier League suite à sa quatrième place finale acquise à 22 points de Leicester et à treize de Burnley, les deux promus à l'étage supérieur. Mais leur position finale permettront aux Rangers de disputer les barrages d'accession à l'élite anglaise en compagnie de Derby County, Wigan et Brighton & Hove Albion et finalement ce seront Assou-Ekotto et ses coéquipiers qui évolueront en Premier League en 14/15.
 

Durant l'été 2014 l'arrageois retournera à Tottenham où venait d'arriver un nouvel entraîneur en la personne de Mauricio Pochettino qui lui fera comprendre illico-presto qu'il n'entrait pas du tout dans ses plans pour la saison 14/15. Et comme le coach lui avait dit le latéral franco-camerounais ne jouera aucune minute toutes compétitions confondues pendant la première partie de l'année ce qui l'amènera au début du mois de Février 2015, plus précisément le dernier jour du mercato, à résilier son contrat avec les Spurs lui donnant ainsi le droit de s'engager avec n'importe quel club de son choix.

Finalement il restera sans club jusqu'à la fin de la saison 14/15 et trouvera enfin chaussure à son pied durant l'été 2015 en s'engageant avec l'AS Saint-Etienne qui cherchait un latéral gauche pour remplacer Franck Tabanou parti en Angleterre du côté de Swansea City. Même s'il sera en concurrence avec Jonathan Brison, Pierre-Yves Polomat et Franck Tabanou ( de retour en prêt dans le Forez en Janvier 2016 ) l'ancien Sang et Or enregistrera tout de même de bonnes statistiques pour son retour sur le sol français au point de terminer au treizième rang du classement des Verts les plus utilisés par le coach Christophe Galtier avec 28 rencontres toutes compétitions confondues ( dont vingt en Ligue 1 ) derrière Stéphane Ruffier ( 53 ), Nolan Roux ( 44 ), le duo Fabien Lemoine-Kevin Monnet-Paquet ( 43 ), le duo Jérémy Clément-Valentin Eysseric ( 39 ), Moustapha Bayal Sall ( 38 ), Vincent Pajot ( 36 ), Florentin Pogba ( 35 ), Loïc Perrin ( 34 ), Romain Hamouma ( 33 ) et Kevin Théophile-Catherine ( 31 ). Collectivement il prendra part aux parcours en Ligue Europa et en coupe de France où l'ASSE atteindra respectivement les seizièmes de finale ( perdu à cause de la règle des buts inscrits à l'extérieur après un 4-4 score cumulé contre le FC Bâle ( victoire 3-2 à domicile et défaite 2-1 en Suisse ) ) et les quarts ( défaite 3-1 contre le PSG, futur vainqueur de l'épreuve ) et à la qualification pour la prochaine Ligue Europa validée par une sixième place finale en Ligue 1 tout en ayant sept points de retard pour aracher le tour préliminaire de la Ligue des Champions.
 

Alors qu'il se voyait bien rester dans le Forez l'ancien de QPR verra les négociations pour une prolongation ne rien donner juste avant la reprise de la saison 16/17. Et pour argumenter l'échec de sa prolongation stéphanoise il expliquera quelques temps plus tard : " Si tout le monde se comportait bien et correctement dans le monde du football, je n'aurais pas quitté l'ASSE. Dans les grosses lignes, à 48 heures de la reprise de l'entraînement, ils ont fini par me dire qu'ils comptaient prendre un latéral gauche de haut niveau ( CheikhM'Bengue ) et qu'il serait capable de jouer les 38 journées de championnat. J'aurais surtout préféré qu'on ne me dise pas un mois avant la fin du championnat « nous, on veut te garder », alors que je n'avais rien demandé. Je ne suis pas venu vers eux pour leur dire « alors qu'est-ce qu'on fait ? ». C'est le monde du football, je ne suis pas surpris. Je ne sais pas. Je sais juste que 48 heures avant la reprise de l'entraînement, on était encore en train de négocier ". Et il rajoutera même un petit plus sur l'entraîneur des Verts, Christophe Galtier, : " Dieu merci, j'ai fait dix ans en Angleterre, dans l'un des meilleurs clubs du pays. Comment je pourrais m'attarder sur Christophe Galtier. Je respecte beaucoup l'être humain, son intelligence et sa bêtise. Je suis sorti de cette situation avec le sourire ".
Après avoir quitté le Forez l'ancien lensois ne tardera pas à retrouver un club pour rebondir et là il jettera son dévolu sur le FC Metz qui venait tout juste d'être promu en Ligue 1. Et en débarquant chez les Grenats il rejoignant le clan des trentenaires au sein duquel on pouvait y trouver des éléments expérimentés tels que Guido Milan, Milan Bisevac, Franck Signorino, Renaud Cohade, Kevin Lejeune, Yann Jouffre et Mevlut Erding. Mais ce ne sera pas dans la peau d'un titulaire indiscutable qu'il disputera la saison 16/17 puisque le coach Philippe Hinschberger alternera entre lui et Signorino pour occupe le flanc gauche de la défense messine. Et avec vingt matchs toutes compétitions confondues ( dont 18 en championnat ) il participera au parcours de Metz jusqu'en quarts de finale de la coupe de la Ligue ( perdu 2-0 contre le PSG, futur vainqueur de l'épreuve ) et surtout au maintien du promu acquis par une quatorzième place finale avec huit points d'avance sur le premier relégable et sept sur le 18ème ( barrage de relégation ) tout en ayant la défense la plus perméable avec 72 buts d'encaissés et l'une des attaques les moins prolifiques ( 39 derrière les duos Nancy-Bastia ( 29 ) et Rennes-Caen ( 36 ) et Toulouse ( 37 ) ).
Suite à l'arrivée de Moussa Niakhaté et à la concurrence de Nicolas Basin, Dylan Lempereur, Julian Palmieri et Mathieu Udol, à des problèmes de tensions avec son coach Hinschberger avant le licenciement de ce dernier en Octobre 2017 et à une blessure contractée en Janvier 2018 ( oedème osseux ) le franco-camerounais ne sera finalement utilisé que comme utilité même lorsque Frédéric Hantz succèdera à Hinschberger. Alors sa saison 17/18 se soldera avec seulement seize matchs toutes compétitions confondues ( dont treize en Ligue 1 ) ce qui lui vaudra de prendre part à la rélégation en Ligue 2 acquise par une dernière place finale avec seulement 26 points ( 6 victoires, 8 nuls et 24 défaites ) tout en ayant la plus mauvaise défense avec 76 buts d'encaissés et l'une des plus faibles attaques ( 34 derrière Caen ( 27 ) et Troyes ( 32 ) ).
 

Même s'il pensait un peu à arrêter sa carrière il savait qu'il pouvait encore rendre service ce qui l'amènera à écouter les offres qu'il recevait de n'importe où ( la Solvénie, le Kosovo et quelques autres ). Finalement même s'il s'était bien vu tenter une expérience au Laos rien ne viendra mais aujourd'hui il n'a pas encore annoncé sa retraite au point que pendant l'été 2019 a rejoint une formation de National 3, Saint-Nicolas-lez-Arras, ce qui était un retour aux sources dans la région qu'il l'avait vu naître.

Sélection : 23

D'origine camerounaise mais né en France Assou-Ekotto ne sera jamais appelé en Espoirs français par René Girard qui préférait convoqué Jérémy Mathieu, Jérémy Berthod et voire Gaël Clichy tout en précisant que lorsqu'il avait été plus jeune il avait refusé de jouer avec l'équipe de France des moins de seize ans. Alors très vite il annoncera qu'il faisait le choix d'évoluer avec le Cameroun du fait qu'il se sentait plus camerounais que français tout en évoquant une concurrence moins rude chez les Lions Indomptables.

Et en Mars 2005 il sera appelé en sélection nationale du Cameroun par Artur Jorge mais le lensois refusera d'y répondre favorablement ce qui amènera la presse camerounaise à penser aussitôt que lejeune de 21 ans espérer peut-être évoluer un jour sous la tunique de l'équipe de France. Alors l'arrageois tiendra à s'expliquer en disant que c'était pour des raisons personnelles qu'il n'avait pas voulu rejoindre les Lions Indomptables et qu'il avait bel et bien choisi de porter le maillot du Cameroun.
Ensuite après avoir repoussé pendant plusieurs années sa première sélection avec les Lions il acceptera finalement de l'honorer en Février 2009 lorsque le sélectionneur Otto Pfister avait vraiment besoin d'un latéral gauche suite à la blessure de Timothée Atouba et la mise à l'écart de Pierre Womé. Et là sa première rencontre internationale se déroulera lors d'un match amical contre la Guinée en tant que titulaire ( victoire 3-1 ).
Après cette première sélection il prendra part par la suite à la campagne de qualification pour la CAN et la coupe du monde 2010. Et alors qu'il était titulaire sur le flanc gauche de la défense camerounaise il devra refuser la convocation du sélectionneur Paul Le Guen en vue de la CAN du fait qu'à la fin Décembre 2009 il était sorti sur blessure lors d'un match contre West Ham l'obligeant ainsi à déclarer forfait pour la compétition africaine.
Quelque smois plus tard il sera de nouveau appelé pour disputer la coupe du monde en Afrique du Sud et participera à tous les matchs de préparation ainsi qu'à ceux du Mundial. Mais les camerounais réaliseront un parcours cauchemardesque avec trois défaites lors du premier tour les classant ainsi à la dernière place du groupe E avec zéro point derrière les Pays-Bas, le Japon et le Danemark. Et en plus de ce fiasco le vestiaire du Cameroun avait connu un climat nocif au point que certains joueurs lâcheront le sélectionneur Le Guen. Et pour enfoncer un peu plus le clou le joueur de Tottenham sera montré du doigt du fait qu'il avait été fautif sur la plupart des buts concédés par les Lions ce qui était pour certaines personnes un grand manque d'implication de sa part.
Ensuite sous les ordres d'un nouveau sélectionneur en la personne de l'espagnol Javier Clemente le Cameroun ratera la camapgne de qualification pour la CAN 2012 ce qui amènera Assou-Ekotto à parler des problèmes d'égo et des guerres intestines au sein du vestiaire des Lions tout en estimant que le malaise de la sélection camerounaise était plus mental que technique.

 « Sur le papier, le Cameroun n'a jamais été aussi fort, le constat est là. Tous ses joueurs évoluent en Europe, beaucoup disputent la Ligue des champions. L'équipe de 2010 et celle d'aujourd'hui n'a rien à envier aux Lions de 1990. Mais à cette époque, ils avaient plus à cœur de prouver au peuple camerounais qu'ils pouvaient répondre à leurs attentes. Il n'y avait pas de problèmes d'ego. Maintenant chacun joue dans un grand ou un "pseudo" grand club et arrive en sélection en se disant qu'il est quelqu'un. Le problème est uniquement mental, il n'est pas technique car le talent est là ».

Alors à l'instar d'Alexandre Song et Achille Emana il sera jugé responsable de ces guerres intestines par Clemente et son staff ce qui lui vaudra d'être mis à l'écart de la sélection camerounaise. Et lorsque Clemente sera limogé son successeur Denis Lavagne ne voudra pas rappeler le Spur l'amenant ainsi à préférer Henri Bedimo et Gaëtan Bong pour occuper le poste d elatéral gauche. Mais en Novembre 2011 suite à la blessure de Georges Mandjeck le sélectionneur Lavagne fera appel à l'ancien lensois pour le remplacer mais ce dernier refusera de revenir chez les Lions du fait qu'il considérait sa mise à l'écart comme un terrible affront et que le mal du Cameroun allait au-delà d'un simple changement de l'encadrement technique. Par la suite il sera traduit en conseil de discipline pour ce refus de revenir en sélection mais il ne s'y présentera pas tout en envoyant un courrierdans lequel il réclamait un changement de dirigeants sans oublier de soutenir ses camarades qui venaient de refuser de se présenter au rassemblement avant la rencontre contre l'Algérie et de clamer son envie de reporter à nouveau le maillot des Lions Indomptables. Finalement il sera tout d'abord condamné à une amende de 1 000 000 de francs CFA ( environ 1 525 euros ) avant que la sanction soit annulée.

Et finalement il le reportera le maillot vert du Cameroun ce qui lui vaudra de disputer sa seconde coupe du monde mais ce sera encore un nouvel échec car les Lions termineront de nouveau bons derniers de leur groupe ( cette fois-ci ce sera le A et derrière le Brésil, le Mexique et la Croatie ). Mais ce Mundial au Brésil aura été un gros cauchemard pour l'ancien Sang et Or car dès le départ il aura été à deux doigts d'être renvoyé à la maison du fait qu'il était arrivé en retard lors du rassemblement pour préparer la compétition mais le sélectionneur Volker Finke ne mettra pas sa menace à éxécution. Mais le pire arrivera en pleine épreuve lorsque l'arrageois pètera les plombs en donnant un coup de tête à son équipier Benjamin Moukandjo après l'avoir insulté du fait qu'il reprochait au joueur de Nancy de ne pas lui avoir donné le ballon après être parti dans une série de dribbles. Et comme s'il n'en avait pas eu assez il continuera à houspiller Moukandjo dans le vestiaire en lui balançant une bouteille mais le ratera ce qui l'amènera à se rapprocher de lui pour l'attraper au col mais un équipier viendra s'interposer pour calmer tout le monde.
Et ce sera sur cette triste affaire qu'il mettra fin à son histoire avec le Cameroun bloquant ainsi son compteur à 23 sélections et deux coupes du monde dont une durant laquelle il aura quand même été la risée du monde entier en étant incapable de contrôler ses nerfs.
 

PALMARES :

-2009 : Finaliste de la coupe de la Ligue ( Tottenham ).

BILAN DE CARRIERE :

-2003 à 2006 : Lens ( France ) 66 matchs joués.
-2006 à 2013 : Tottenham ( Angleterre ) 146 matchs joués pour quatre buts de marqués.
-2013 à 2014 : Queens Park Rangers ( Angleterre ) 31 matchs joués.
-2014 à Févr 2015 : Tottenham ( Angleterre ) 0 match joué.
-2015 à 2016 : Saint-Etienne ( France ) 20 matchs joués.
-2016 à 2018 : Metz ( France ) 31 matchs joués.

 
 
 
 

 
Arrivé au PSG à l'âge de treize ans Clément Chantôme sera l'un des rares jeunes formés au sein du club parisien à s'imposer à 19 ans en équipe première dès sa première année professionnelle. Ensuite sans être un titulaire indiscutable il réussira à être régulier en accumulant plus de trente matchs toutes compétitions confondues par saison tout en remportant quelques trophées importants tels que deux titres de champion de France, une coupe de la Ligue et une coupe de France. Suite au recrutement XXL des investisseurs qataris il devra quitter son club formateur mais ne sera plus au même niveau qu'il avait connu au PSG puisque ses performances sous les couleurs de Toulouse, Bordeaux, Rennes, Lens et le Red Star seront très mitigées tout en connaissant des soucis physiques.


Clément Chantôme est né en 1987 à Sens dans l'Yonne. Passionné de ballon rond il prendra sa toute première licence de jeune footeux à l'âge de six ans au sein d'un petit club de Seine-et-Marne, le Savigny-le-Temple FC, où durant cinq ans il apprendra les premiers rudiments footballisitiques pour devenir un bon milieu de terrain mais plus porté vers l'offensive. Ensuite pendant deux ans il poursuivra son apprentissage à Le Mée avant d'être remarqué par Jean-Pierre Dogliani, ancien joueur professionnel de Marseille, Angers, Bastia, Monaco et le PSG avant de devenir recruteur au sein du club parisien. Et là à treize ans il savait qu'en rejoignant le club de la capitale il avait beaucoup plus d'opportunités de réussir à atteindre l'objectif qu'il s'était donné de devenir footballeur professionnel. Alors il appronfondira ses connaissances footballistiques pour devenir un milieu de terrain polyvalent avec une préférence au poste de milieu axial mais tout en étant capable d'évoluer comme relayeur du fait qu'à ce poste il pouvait mettre en évidence ses qualités de relance et de transmission de balle.
Il gravira tous les échelons des équipes des jeunes du PSG tout en vivant une belle saison 05/05 durant laquelle il fera quelques apparitions en réserve mais surtout d'être couronné à l'issue de cette année là champion de France des moins de 18 ans.
Suite à cela l'entraîneur de l'équipe première du PSG, Guy Lacombe, décidera d'intégrer le natif de Sens au groupe professionnel pour préparer la saison 06/07 ce qui amènera le jeune homme de pratiquement 19 ans à cotoyer durant les entraînements les tous récents vainqueurs de la dernière coupe de France tels que Mario Yepes, Sylvain Armand, David Rozehnal, Bernard Mendy, Edouard Cissé, Jérôme Rothen, Pauleta, Paulo César et Bonaventure Kalou pour ne citer qu'eux. Et là tout ira vite pour le joueur formé au PSG puisque le coach Lacombe l'alignera sur la feuille de match du Trophée des Champions contre Lyon et le fera même rentrer à la 75ème minute en lieu et place de Sammy Traoré ( défaite aux tirs aux buts après un 1-1 final après prolongations ). Ensuite il découvrira l'élite française à la mi-Août 2006 contre Valenciennes en remplaçant en cours de rencontre Albert Banning avant de signer plus d'un mois plus tard son premier contrat professionnel avec son club formateur pour une durée de trois ans. Puis petit à petit il s'immiscera dans le onze type du coach Lacombe et même avec un changement d'entraîneur en cours d'année ( Paul Le Guen en lieu et place de Lacombe à la mi-Janvier 2007 ) le sénonais terminera sa première année pro avec des statistiques satisfaisantes puisqu'il finira comme le douzième joueur le plus utilisé avec 33 matchs toutes compétitions confondues ( dont vingt en Ligue 1 ) derrière Mickaël Landreau ( 53 ), Sylvain Armand ( 52 ), David Rozehnal ( 51 ), le duo Edouard Cissé-Pauleta ( 47 ), Amara Diané ( 44 ), Bonaventure Kalou ( 41 ), Bernard Mendy ( 40 ), le duo Jérôme Rothen-Pierre-Alain Frau ( 36 ) et Cristian Rodriguez ( 35 ). Pas mal à 19 ans. Collectivement en plus du Trophée des Champions il prendra part à sa première campagne européenne en disputant la coupe UEFA ( élimination en huitièmes de finale contre Benfica ( vcitoire 2-1 à domicile et défaite 3-1 au Portugal ) ), au parcours jusqu'en quarts de finale de la coupe de France ( perdu 2-1 contre Sochaux, futur vainqueur de l'épreuve ) et à la piètre quinzième place finale acquise en championnat avec neuf points d'avance sur le premier relégable.
La saison 07/08 verra Chantôme confirmer qu'il avait bel et bien sa place dans le groupe parisien en finissant l'année avec 36 rencontres toutes compétitions confondues ( dont 28 en Ligue 1 ) ce qui fera de lui le neuvième élément le plus utilisé par Le Guen à dix unités du duo Zoumana Camara-Armand, à neuf du trio Landreau-Jérémy Clément-Diané, à quatre de Rothen, à trois de Marcos Ceara et à deux de Péguy Luyindula. Et en plus d'avoir été l'une des rares satisfactions du PSG durant cette saison 07/08 il aura la grande joie de marquer son tout premier but professionnel en coupe de France contre Epinal ( vcitoire 2-0 ). Collectivement ce sera encore un championnat difficile pour Chantôme et ses coéquipiers du fait qu'ils termineront que seizièmes ( à trois points du premier relégable ) mais ils se rattraperont lors des coupes nationales en s'inclinant en finale de la coupe de France contre Lyon ( 1-0 ) et surtout en s'adjugeant la coupe de la Ligue aux dépens de Lens ( 2-1 ).
Au bout de deux années de professionnalisme ses prestations attireront quelques clubs européens dont Arsenal mais le milieu de terrain de vingt ans ne donnera aucune suite à l'intérêt des Gunners à cause de l'affection que lui témoignait le public du Parc des Princes car ce dernier était très reconnaissant envers ce joueur formé au PSG qui était plein de combativité et de justesse dans son jeu ( Chantôme disposait d'un gros potentiel physique ce qui l'amenait à faire beaucoup de courses vers l'avant et à plonger dans le dos des défenses adverses tout en créant des brèches dont profiteront ses partenaires ).
Il sera bel et bien présent dans l'effectif du PSG pour la saison 08/09 même si l'arrivée du vieux briscard Claude Makélélé mettait une énorme concurrence pour obtenir un temps de jeu conséquent au sein du milieu de terrain parisien. Finalement sa troisième année pro se soldera avec 35 matchs toutes compétitions confondues ( dont 21 en Ligue 1 tout en précisant qu'il inscrira son premier but européen contre Schalke 04 ( défaite 3-1 ) faisant ainsi de lui le treizième joueur le plus utilisé ex-aequo avec Mateja Kezman derrière le duo Landreau-Armand ( 53 ), le trio Zoumana Camara-Ceara-Jérémy Clément ( 52 ), Luyindula ( 51 ), le duo Rothen-Stéphane Sessègnon ( 49 ), Guillaume Hoarau ( 47 ), Ludovic Giuly ( 42 ), Makélélé ( 40 ) et Fabrice Pancrate ( 38 ). Collectivement ce sera une année assez correcte avec un parcours jusqu'en quarts de finale de la coupe UEFA ( perdu contre le Dynamo Kiev ( 0-0 à domicile et défaite 3-0 en Ukraine ) ), un autre jusqu'en demi-finales de la coupe de la Ligue ( perdue 3-0 contre Bordeaux, futur vainqueur de l'épreuve ) et une sixième place finale acquise en Ligue 1 loupant une qualification pour la prochaine Ligue Europa à cause d'une plus mauvaise différence de buts par rapport à Toulouse et Lille ( +11 contre +18 et +12 ).
Lorsqu'Antoine Kombouaré prendra les commandes du PSG le nouvel entraîneur parisien ne comptait pas trop sur le sénonais pour en faire un titulaire indiscutable de son onze type mais cela ne l'empêchera pas de rester au PSG afin de s'imposer aux yeux de l'ancien coach de Valenciennes. Et quand Kombouaré fera appel à lui ses prestations seront tellement médiocres que personne ne le voyait pas monter dans la hiérarchie des milieux de terrain ( Makélélé, Younousse Sankharé, Jérémy Clément voire Granddi Ngoyi ) au point que son transfert dans un club moins huppé était souvent évoqué. Ensuite l'icaunais se resaisira ce qui l'amènera à terminer la saison 09/10 avec trente matchs toutes compétitions confondues ( dont 24 en Ligue 1 avec ses deux premiers buts de marqués à ce niveau sans oublier celui qu'il inscrira en coupe de France ) ce qui lui permettra de finir au onzième rang du classement des joueurs les plus utilisés à égalité avec Apoula Edel et Zoumana Camara à treize de Christophe Jallet, à onze de Jérémy Clément, à neuf de Mamadou Sakho, à huit du duo Armand-Giuly, à sept de Mevlut Erding, à six de Makélélé, à cinq de Ceara, à trois de Sessègnon et à une de Luyindula. Collectivement ce sera un championnat de France laborieux avec une treizième place finale acquise avec quand même quinze points d'avance sur le premier relégable mais le PSG étoffera tout de même son palmarès d'un nouveau trophée en l'occurence la coupe de France conquise 1-0 après prolongations contre Monaco.
Au début de la saison 10/11 l'icaunais profitera des soucis physiques de Mathieu Bodmer pour réaliser des bonnes performances au point à parvenir enfin à s'imposer dans le onze type du PSG depuis que Kombouaré en était l'entraîneur. Ses belles prestations lui permetront même de remporter en Novembre 2010 le titre de meilleur joueur du mois du championnat de Ligue 1 avec 51% des suffrages récompensant ainsi son fabuleux début de saison. Finalement son année sera pleine avec 44 matchs toutes compétitions confondues ( dont 26 en championnat avec deux buts de marqués sans oublier celui qu'il inscrira en coupe d'Europe ) ce qui fera de lui le huitième joueur le plus utilisé ex-aequo avec Jérémy Clément derrière Erding ( 54 ), Jallet ( 52 ), le duo Nené-Hoarau ( 51 ), Sakho ( 50 ), Armand ( 46 ) et Giuly ( 45 ). Collectivement le PSG réalisera une année convenable avec un huitième de finale de coupe UEFA ( perdu contre Benfica ( défaite 2-1 au Portugal et 1-1 à domicile ) ), une demi-finale de coupe de la Ligue ( perdue 1-0 après prolongations contre Montpellier ), une finale de coupe de France perdue 1-0 contre Lille et une quatrième place finale acquise en championnat ( à quatre points du tour préliminaire de la Ligue des Champions ) sans oublier de parler du Trophée des Champions que le club parisien perdra aux tirs aux buts contre Marseille après un 0-0 final après prolongations.
Après avoir prolongé son contrat de trois ans il verra le PSG être racheté à 70% par la filiale de Qatar Investment Authority, Qatar Sports Investments, ce qui amènera le club de la capitale à recruter des milieux de qualité comme Blaise Matuidi et Mohamed Sissoko sans oublier Thiago Motta en Janvier 2012. Alors face à une forte concurrence ( Sissoko, Mathieu Bodmer, Matuidi puis Thiago Motta ) et peut-être aussi à un changement d'entraîneur en cours de saison 11/12 ( Carlo Ancelotti en lieu et place de Kombouaré à la fin Décembre 2011 ) le bourguignon verra son temps dejeu diminuer considérablement au point de ne totlaiser que 21 rencontres toutes compétitions confondues ( quinze en Ligue 1, deux en coupe de Franc et quatre en coupe d'Europe ). Finalement ses faibles statistiques lui vaudront tout de même d'avoir pris part au parcours européen en Ligue Europa ( élimination dès la phase de poules suite à une troisième place finale acquise dans le groupe F derrière l'Athletic Bilbao et le Red Bull Salzbourg ), à celui en coupe de France jusqu'en quarts de finale ( perdu 3-1 contre Lyon, futur vainqueur de l'épreuve ) et au titre honorifique de vice-champion de France validé avec trois points de retard sur Montpellier et une qualification directe pour la Ligue des Champions ( tout en ayant l'attaque la plus prolifique avec 75 buts de marqués ).
Du fait que Thiago Motta et Mohamed Sissoko connaîtront des soucis physiques ce qui amènera le coach Ancelotti à faire entièrement confiance à l'icaunais ( alors qu'il avait pensé partir à Lyon mais le coach italien l'en dissuadera ) mais lorsque David Beckham débarquera au PSG à la fin Janvier 2013 l'entraîneur italien préférera uiliser l'ancien joueur de Manchester United. Finalement Chantôme réalisera une bonne saison 12/13 en accumulant 38 matchs toutes compétitions confondues ( dont 28 en Ligue 1 avec un but de marqué ) ce qui fera de lui le dixième parisien le plus utilisé à quatorze unités de Matuidi, à dix du duo Maxwell-Javier Pastore, à huit de Zlatan Ibrahimovic, à cinq de Salvatore Sirigu, à quatre du duo Jérémy Ménez-Ezequiel Lavezzi, à trois de Jallet et à une de Verratti. Collectivement cette année là lui permettra de découvrir à 25 ans la Ligue des Champions et pour cette première participation à la plus prestigieuse des coupes européennes il atteindra les quarts de finale que lui et ses coéquipiers perdront à cause de la règle des buts inscrits à l'extérieur après un 3-3 score cumulé contre le FC Barcelone ( 2-2 à domicile et 1-1 en Catalogne ). Au sein des compétitions domestiques après avoir atteint les quarts de finale des deux coupes nationales ( perdus respectivement aux tirs aux buts en coupe de la Ligue contre Saint-Etienne, futur vainqueur de l'épreuve, après un 0-0 final après prolongations et également aux tirs aux buts en coupe de France contre Evian Thonon Gaillard, futur finaliste, après 1-1 final après prolongations ) il vivra le Saint-Graal avec son club formateur en remportant le championnat de France avec douze points d'avance sur l'ennemi juré qu'est Marseille tout en ayant les meilleures attaques ( 69 ) et défenses ( 23 ).


Au départ de la saison 13/14 il fera bien parti de l'effectif du PSG mais verra très rapidement qu'il n'entrait pas dans les plans du nouvel entraîneur Laurent Blanc car ce dernier misait plus sur Thiago Motta, Adrien Rabiot, Marco Verratti et Blaise Matuidi pour composer son milieu de terrain. Alors afin d'accumuler du temps de jeu il se mettra d'accord avec la direction parisienne pour un prêt sans option d'achat ce qui l'amènera à débarquer à Toulouse à la mi-Août 2013. Alors il deviendra un des titulaires indiscutables du coach Alain Casanova et sera même nommé capitaine lorsqu'Etienne Didot ou Jonathan Zebina ne seront pas présents sur le terrain. Finalement son prêt toulousain se soldera avec 28 matchs toutes compétitions confondues ( dont 27 en Ligue 1 avec deux buts de marqués ) faisant ainsi de lui le neuvième toulousain le plus utilisé ex-aequo avec Eden Ben Basat derrière Wissam Ben Yedder ( 42 ), Serge Aurier ( 38 ), le duo Issiaga Sylla-Martin Braithwaite ( 36 ), Oscar Trejo ( 35 ), le duo Uros Spajic-Etienne Didot ( 34 ) et Abel Aguilar ( 32 ). Collectivement alors que son PSG gagnait son deuxième titre national d'affilée l'icaunais jouera le milieu de tableau puisqu'avec le Téfécé il terminera au neuvième rang de la Ligue 1 avec neuf points d'avance sur le premier relégabletout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 53 à égalité avec Lorient et Montpellier derrière AC Ajaccio ( 72 ), Valenciennes ( 65 ), Sochaux ( 61 ) et Bastia ( 56 ) ).


Durant l'été 2014 il retrouvera son club formateur mais sans être sûr d'avoir sa chance pour la saison 14/15 pour occuper une place au sein du milieu de terrain du PSG du fait de la concurrence de Rabiot, Thiago Motta, Marco Verratti, Blaise Matuidi et Yohan Cabaye. Alors le coach Laurent Blanc ne lui donnera que des miettes ce qui l'amènera à ne totaliser que douze rencontres toutes compétitions confondues ( six en Ligue 1, un en coupe de France avec un but de marqué, un en coupe de la Ligue, celui du Trophée des Champions et trois en Ligue des Champions ) jusqu'en Janvier 2015 date à laquelle il demandera à quitter le PSG pour se relancer. Alors après avoir inscrit le Trophée des Champions à son palmarès au début de la saison ( victoire 2-0 contre Guingamp ) la suite de sa carrière se déroulera en Gironde puisqu'après plusieurs jours de négociations il s'engagera avec Bordeaux contre une indemnité de 750 000 euros et avec un contrat d'une année et demie avec une en option. A préciser tout de même que son faible temps de jeu accumulé avec le PSG lui permettra quand même d'étoffer son palmarès d'un deuxième titre de champion de France ( conquis avec huit points d'avance sur Lyon tout en ayant la meilleure attaque avec 83 buts de marqués ), une coupe de France ( gagnée 1-0 contre Auxerre ) et une coupe de la Ligue ( gagnée 4-0 contre Bastia ).
Sous la tunique bleue marine des Girondins il deviendra très vite l'un des hommes de base de l'entraîneur Willy Sagnol au point d'accumuler treize matchs toutes compétitions confondues pour ses premiers mois bordelais ( tous joués en Ligue 1 ). Collectivement il prendra part à la qualification européenne validée par une sixième place finale en championnat loupant tout de même de huit unités le tour préliminaire de la Ligue Europa.
La saison 15/16 sera délicate pour Chantôme et ses coéquipiers suite à une élimination dès la phase de poules de la Ligue Europa ( derniers du groupe B derrière Liverpool, Sion et Rubin Kazan ), un changement de coach en cours d'année ( le quintet Ulrich Ramé-Eric Bedouet-Franck Mantaux-Pierre Espagnol-Mathieu Chalmé en lieu et place de Sagnol en Mars 2016 ) et une piètre onzième place finale acquise en championnat ( à onze points du premier relégable et à huit d'une qualification européenne ) tout en précisant que les Girondins joueront tout de même une demi-finale de coupe de Ligue qu'ils perdront 5-1 contre Lille. A titre personnel l'ancien parisien réalisera une année convenable avec 35 matchs toutes compétitions confondues ( dont 26 en Ligue 1 avec un but d emarqué sans oublier celui qu'il inscrira en coupe de la Ligue ) au point d efinir comme le septième joueur le plus utilisé derrière Diego Rolan ( 42 ), Enzo Crivelli ( 41 ), Frédéric Guilbert ( 40 ), André Poko ( 39 ), Cédric Yambéré ( 38 ) et Jaroslav Plasil ( 37 ).  


Durant l'été 2016 le nouvel entraîneur de Bordeaux en la personne de Jocelyn Gourvennec ne sera pas d'accord pour renouveler son contrat du fait que l'ancien coach de Guingamp voulait du sang neuf dans l'effectif des Girondins. Alors à 29 ans il décidera de rebondir du côté du Stade Rennais en signant un contrat de trois ans mais ses débuts bretons ne seront pas faciles à cause d'un claquage dès la première journée de Ligue 1  et d'une luxation de l'épaule contractée au début du mois de Septembre 2016 alors qu'il devait reprendre la compétition tout en précisant que cette nouvelle blessure lui vaudra de nombreux mois d'indisponibilité et d'être opéré. Il sera opérationnel à la fin du mois de Janvier 2017 mais ne réussira jamais à s'imposer dans le onze type des Rouges et Noirs tout en étant encore embêté par une nouvelle blessure au point que le coach Christian Gourcuff ne l'utilisera plus du tout au point de le mettre à l'écart du groupe rennais. Finalement sa première année en Ille-et-Vilaine se soldera avec seulement huit matchs toutes compétitions confondues ( sept en Ligue 1 et un en coupe de France ) ce qui lui vaudra de participer quand même à la neuvième place finale acquise en championnat à neuf points d'une qualification européenne tout en ayant l'une des attaques les moins prolifiques ( 36 ex-aequo avec Caen derrière le duo Nancy-Bastia ( 29 ) ).


Durant l'été 2017 le coach Gourcuff mettra huit joueurs à l'écart qu'il jugeait indésirables dont l'ancien bordelais qui décidera d'accepter un prêt sans option d'achat en Ligue 2 du côté du RC Lens pour la saison 17/18. Et comme à Rennes son début d'aventure lensoise sera marquée par une blessure mais la suite sera plus joyeuse lorsqu'il reviendra à la compétition puisqu'il s'immiscera petit à petit dans le onze des Sangs et Ors et portera même à un moment donné le brassard de capitaine. Finalement son prêt lensois sera plutôt honorable car même avec des absences dûes à des soucis physiques il terminera quand même au douzième rang des joueurs les plus utilisés par les deux entraîneurs ( Alain Casanova puis Eric Sikora à partir de Août 2017 ) avec 23 rencontres toutes compétitions confondues ( dont vingt en Ligue 2 avec un but de marqué ) à égalité avec Karim Hafez et Djiman Koukou derrière Kevin Fortuné ( 44 ), Jean-Kevin Duverne ( 43 ), Cristian ( 41 ), Jérémy Vachoux ( 38 ), Dusan Cvetinovic ( 37 ), Abdellah Zoubir ( 35 ), Souleymane Diarra ( 34 ), Cyrille Bayala ( 33 ), Jean-Ricner Bellegrade ( 31 ) et le duo Filip Markovic-Frédéric Duplus ( 25 ). Collectivement malgré un quart de finale de coupe de France ( perdu aux tirs aux buts contre Les Herbiers, futur finaliste, après un 0-0 final après prolongations ) la saison 17/18 sera très laborieuse pour les Sangs et Ors du fait qu'ils termineront à une piètre quatorzième place finale avec sept points d'avance sur le 18ème ( barrage de relégation ) et 22 de retard pour pouvoir disputer les barrages de promotion en Ligue 1.


Durant l'été 2018 il retournera à Rennes mais on lui fera vite comprendre qu'on ne comptait pas du tout sur lui ce qui amènera les deux parties à trouver un accord pour mettre fin à leur collaboration à la fin Août 2018. Alors totalement libre de tout contrat une semaine après son départ de Rennes l'ancien du PSG rejouera dans un club de la capitale et plus précisément en Ligue 2 sous la tunique du Red Star après avoir signé un contrat de trois ans. A préciser qu'avant de s'engager avec le club audonien il avait été aussi approché par l'AEK Athènes et Malaga mais repoussera les offres puisqu'il avait décidé de rester en région parisienne sans oublier de notifier qu'il avait été également convoité d'un autre club parisien, le Paris FC.
Lorsqu'il s'engagera avec le Red Star l'ancien bordelais déclarera qu'il n'avait aucun souci physique même s'il avait parlé des problèmes d'arthrose quelques mois plus tôt. Et en signant son contrat il avait également consenti à une forte baisse de salaire par rapport à ce qu'il touchait auparavant. Une semaine après son arrivée l'entraîneur du Red Star, Régis Brouard, annoncera que l'ancien lensois ne jouera pa simmédiatement du fait qu'il avait encore besoin de trois semaines de préparation. Finalement sa saison 18/19 sera délicate avec des résultats médiocres, des changements de coachs en cours d'année ( Brouard, Faruk hadzibegic, Vincent Doukantié et Christian Caminiti ), des expulsions lui occasionnant plusieurs rencontres de suspension et pour finir il sera mis à pied à la fin Mars 2019 pour avoir quitté le terrain sans autorisation lors d'un match contre Clermont. Finalement sa première année chez le promu audonien sera un échec puisqu'il ne totalisera que 17 matchs toutes compétitions confondues ( dont seize en Ligue 2 ) ce qui lui vaudra de prendre part à la relégation en National acquise par une dernière place finale avec seulement trente points ( 7 victoires, 9 nuls et 22 défaites ) tout en ayant l'une des plus faibles attaques ( 28 derrière Sochaux ( 27 ) ) et défenses ( 58 derrière Valenciennes ( 61 ) ).


Durant l'été il sera libéré de son contrat avec le Red Star ce qui l'amènera à envisager en Septembre 2019 d'arrêter sa carrière mais ne l'a pas encore annoncé tout en continuant à se maintenir en forme en s'entraînant depuis le mois d'Août 2019 avec Poissy, club entraîné par Laurent Fournier.

Sélection : 1

Après avoir honoré quelques sélections avec l'équipe de France Espoirs Chantôme sera appelé en A par Didier Deschamps en Octobre 2012 pour pallier le forfait de Lassana Diarra. Quatre jours après cette convocation il connaîtra son unique cape en entrant à la mi-temps du match contre le Japon ( défaite 1-0 ) mais au bout de trente minutes il devra sortir suite à une blessure aux ischio-jambiers.


 
RECONVERSION :
 
Après avoir officiellement annoncé l'arrêt de sa carrière il deviendra à partir de Novembre 2019 consultant pour L'Equipe TV après avoir été chroniqueur occasionnel dans l'émission L'Equipe du soir sur la chaîne L'Equipe. A préciser qu'en parallèle de sa carrière sur le petit écran il s'engagera à partir de Janvier 2020 avec l'AS Poissy qui évolue en National 2.

PALMARES :

-2008 : Vainqueur de la coupe de la Ligue et finaliste de la coupe de France ( PSG ).
-2010 : Vainqueur de la coupe de France ( PSG ).
-2011 : Finaliste de la coupe de France ( PSG ).
-2013 : Champion de France ( PSG ).
-2015 : Champion de France ( PSG ).

BILAN DE CARRIERE :

-2006 à Août 2013 : PSG ( France ) 162 matchs joués pour sept buts de marqués.
-Août 2013 à 2014 : Toulouse ( France ) 27 matchs joués pour deux buts de marqués.
-2014 à Janv 2015 : PSG ( France ) 6 matchs joués.
-Janv 2015 à 2016 : Bordeaux ( France ) 39 matchs joués pour un but de marqué.
-2016 à 2017 : Rennes ( France ) 7 matchs joués.
-2017 à 2018 : Lens ( France ) 20 matchs joués pour un but de marqué.
-2018 à Août 2018 : Rennes ( France ) 0 match joué.
-Sept 2018 à 2019 : Red Star ( France ) 8 matchs joués.