Lorsqu'on évoque le nom de Ruud Krol on pense immédiatement à l'Ajax d'Amsterdam, incarnation du football total, avec lequel il se construira un énorme palmarès au début des années 1970 entre ses 20 et 24 ans avec trois championnats des Pays-Bas, trois coupes nationales et surtout trois coupes des Champions consécutives sans oublier une coupe Intercontinentale et deux Supercoupes d'Europe. Et en plus d'être l'un des meilleurs défenseurs du championnat néerlandais il tiendra également son rang en équipe nationale avec laquelle il disputera deux finales de coupe du monde dont celle de 1978 en tant que capitaine. Et après quatorze années en Oranje il sera le détenteur de sélections avec 83 présences jusqu'en 2000 tout en portant à 45 reprises le brassard de capitaine ce qui fera de lui le recordman pendant très longtemps du capitanat. Une légende du football batave.
Rudolf Jozef Krol dit Ruud ou Rudi est né en 1949 à Amsterdam aux Pays-Bas. Passionné de ballon rond le jeune amsterdamois prendra sa première licence de jeune footeux au sein du petit club du Rood-Wit A où il apprendra les premiers rudiments footballistiques pour devenir un défenseur polyvalent pouvant aussi bien évoluer en charnière centrale que sur l'aile gauche. Il gravira toutes les étapes des équipes des jeunes de son club formateur jusqu'à ce qu'il intègre l'équipe première à l'aube de la saison 66/67 à tout juste 17 ans. Et là avec quelques rencontres de jouées il prendra part au titre de champion des Pays-Bas de D4 et surtout à l'accession à l'étage supérieur. Et même s'il n'aura pas été un titulaire indiscutable le jeune Rudi montrera qu'il possédait un énorme potentiel défensif grâce à ses belles chevauchées, son sens de l'anticipation et son lancement ce qui l'amènera à se faire remarquer par les recruteurs du grand club de la capitale néerlandaise, l'Ajax Amsterdam. Et là à 18 ans il ne réfléchira pas à deux fois pour rejoindre les Lanciers, qui avaient déjà remportés douze titres nationaux depuis la création de l'Ajax en 1900 dont les deux derniers ont été conquis en 1966 et 1967 et sans oublier quatre coupes nationales dont la dernière en 1967, avec comme objectif principal d'essayer de devenir professionnel et voire pourquoi pas de s'imposer par la suite chez les Blancs et Rouges.
Sa première année sera une saison d'adaptation afin de se familiariser avec son nouvel environnement qui était tellement différent de celui qu'il avait connu au Rood Wit A. Alors pour se faire tout doucement les dents il sera mis à la disposition des moins de 21 ans et de la réserve à quelques occasions tout étant également un spectateur privilégié pour voir l'équipe première ( Gert Bals, Wim Suurbier, Barry Hulshoff, Velibor Vasovic, Anton Pronk, Theo van Duivenbode, Bernardus Muller, Johan Cruyff, Henk Groot, Klaas Nuninga, Sjaak Swart et Piet Keizer pour ne citer qu'eux ) remporter son troisième championnat consécutif ( avec trois longueurs d'avance sur Feyenoord tout en ayant les meilleures attaques ( 96 ) et défenses ( 19 ) ), s'incliner lors de sa deuxième finale d'affilée de coupe nationale ( défaite 2-1 contre l'ADO La Haye ) et surtout se faire éliminer dès le premier tour de la coupe des Champions par le Real Madrid ( 1-1 à domicile et défaite 2-1 après prolongations en Espagne ).
Pour la saison 68/69 ce sera pratiquement la même année pour Krol mais en parallèle des U21 et de la réserve il sera invité en cours d'année par l'entraîneur de l'équipe première, Rinus Michels, à venir s'entraîner avec le groupe professionnel. Et là en plus de cotoyer les Bals, Suurbier, Hulshoff, Vasovic, Pronk, Cruyff, Groot, Nuninga, Swart et Keizer entre autres il verra le coach Michels le lancer dans le grand bain du professionnalisme en le faisant jouer une rencontre de l'Eredivisie ce qui lui vaudra de participer à la seconde place finale acquise à trois longueurs du Feyenoord Rotterdam tout en ayant l'attaque la plus prolifique avec 90 buts de marqués. Par contre ce sera de loin qu'il verra l'Ajax devenir le premier club néerlandais à disputer une finale de coupe d'Europe mais ils ne pourra pas étoffer son palmarès de la coupe des Champions du fait qu'il s'inclinera 4-1 contre le Milan AC de Gianni Rivera.
La suite ira très vite pour l'amsterdamois puisque durant l'été 1969 le coach Michels décidera pour la saison 69/70 de l'installer au poste de latéral gauche ce qui poussera l'habituel titulaire Anton Pronk à se retrouver à cirer le banc de touche. Et l'entraîneur de l'Ajax misait beaucoup sur le jeune défenseur de vingt ans afin de lui inculquer les caractéristiques de son principe de jeu nommé " football total " qui était basé sur un jeu offensif utilisant le mouvement et la permutation des postes pendant un match ( au lieu de séparer les postes de défenseurs et d'attaquants, le football total oblige chaque joueur à participer à l'attaque et à la défense en fonction des moments du match ). Alors pour que Krol puisse se fondre dans le collectif des Lanciers Michels lui apprendra la valeur fondamentale qu'était le sérieux car c'était celle qui manquait à l'ancien du Rood-Wit A. Et là sachant que c'était la grande opportunité pour lui pour devenir indispensable au sein du onze de l'Ajax il travaillera d'arrache-pied pour apprendre à se transformer en milieu de terrain ou attaquant afin d'être opérationnel le plus rapidement possible dans le système de jeu prôné par son coach. Finalement à l'âge où les copains préféraient flirter avec des jolies jeunes filles Ruud se concentrera pour devenir indispensable dans le système de jeu prôné par les Ajacides au point qu'au début du mois de Novembre 1969 il deviendra international néerlandais grâce à ses superbes prestations réalisées avec les Lanciers. Michel avait réussi son pari d'en faire un footballeur professionnel sérieux et très doué.
Alors sa saison 69/70 sera pleine puisqu'il accumulera 49 matchs toutes compétitions confondues ( avec aucune absence sur les 34 journées du championnat batave tout en inscrivant ses deux premiers buts à ce niveau ) faisant ainsi de lui le second Lancier le plus utilisé par Michels à égalité avec Nico Rijnders et à une longueur de Suurbier tout en devançant les trio Vasovic-Dick van Dijk-Sjaak Swart ( 47 ) et Hulshoff-Gerrie Mühren-Cruyff ( 46 ) et le duo Bals-Keizer ( 45 ). Comme débuts pros il ne pouvait pas mieux rêver. Et en plus d'apporter un plus offensivement il formera aux côtés du latéral droit Suurbier et des centraux Hulshoff-Vasovic sans oublier le gardien Bals la deuxième défense la plus imperméable de l'Eredivisie avec seulement 23 buts d'encaissés à une petite unité de Feyenoord. Et collectivement sa première année en tant que titulaire indiscutable sera riche puisqu'il inscrira un joli doublé à son palmarès conquis par une victoire finale en coupe nationale ( 2-0 contre le PSV Eindhoven ) et aux cinq points d'avance sur le tenant du titre, Feyenoord, tout en ayant l'attaque la plus prolifique avec cent buts de marqués. Et à préciser qu'il découvrira les joutes européennes lors de cette saison 69/70 en disputant la coupe des villes de Foires où lui et ses coéquipiers atteindront les demi-finales qu'ils perdront 3-1 score cumulé contre Arsenal ( défaite 3-0 en Angleterre et victoire 1-0 à domicile ). Une énorme année pour le novice Krol.
Pour la saison 70/71 il ne pourra pas confirmer son son excellente année précédente sûrement dû à des soucis physiques ou au choix du coach Michels suite au recrutement de l'allemand Horst Blankenburg. Et de ce fait sa deuxième saison professionnelle se soldera avec 35 rencontres toutes compétitions confondues ( dont 24 en D1 avec deux nouveaux buts de marqués ) faisant ainsi de lui le douzième joueur le plus utilisé derrière Heinz Stuy ( 49 ), le trio Hulshoff-Vasovic-Johan Neeskens ( 48 ), le duo Suurbier-Nico Rijnders ( 47 ), Keizer ( 46 ), le duo Gerrie Mühren-Swart ( 45 ), van Dijk ( 40 ) et Cruyff ( 37 ). Et toujours aux côtés de Suurbier, Hulshoff et Vasovic tout en y ajoutant Blankenburg et le nouveau gardien Stuy il fera encore parti de la seconde meilleure défense du championnat des Pays-Bas avec cette fois-ci seulement vingt buts d'encaissés derrière Twente ( 18 ). Collectivement ce sera une nouvelle année riche car malgré la perte du titre national ( deuxième à quatre points du Feyenoord tout en ayant la meilleure attaque avec 90 buts de marqués ) l'Ajax conservera la coupe des Pays-Bas en venant à bout cette fois-ci du Sparta Rotterdam ( victoire 2-1 lors d'un match d'appui après un 2-2 après prolongations lors de la première rencontre ) mais le summum de cette année là sera la première victoire en coupe des Champions de l'histoire du club amsterdamois. Et pour réussir ce fabuleux exploit les Lanciers écraseront tous ses adversaires ( KF Tirana ( 4-2 score cumulé ), FC Bâle ( 5-1 score cumulé ), le Celtic Glasgow ( 3-1 score cumulé ) et l'Atlético Madrid ( 3-1 score cumulé ) ) tout en précisant qu'ils auront beaucoup de mal à prendre le dessus sur le Panathinaïkos du fait qu'ils étaient fatigués de tous les efforts dépensés durant la saison mais finalement ils gagneront 2-0 ( avec un but à la cinquième minute et un autre à la 87ème ). A 22 ans il avait déjà un beau petit palmarès avec un championnat, deux coupes nationales et surtout la plus prestigieuse des coupes européennes. Pas mal du tout pour un joueur qui évoluait encore en amateur il y a quatre ans.
La saison 71/72 verra Rudi travailler avec un second entraîneur depuis son arrivée à l'Ajax puisque le roumain Stefan Kovacs sera choisi par la direction ajacide pour remplacer Michels parti à Barcelone pour essayer de faire regagner la Liga au club catalan, chose qu'il n'avait plus réussi depuis 1960. Et là sous les ordres du technicien roumain Krol deviendra le latéral gauche attitré des Lanciers au point de réaliser une année pleine avec 47 matchs toutes compétitions confondues ( avec une seule absence en championnat sur les 34 journées possibles ) faisant ainsi de lui le joueur le plus utilisé à égalité avec Haan et Swart tout en devançant le trio Stuy-Hulshoff-Suurbier ( 46 ) et le duo Cruyff-Keizer ( 45 ). Et même en perdant Vasovic, parti à la retraite, Krol et ses compères Suurbier, Hulshoff et Blankenburg tout en y incluant le gardien Stuy formeront encore la deuxième ligne défensive la moins friable avec seulement vingt buts d'encaissés mais tout de même à sept longueurs de Twente. Et collectiveemnt même en changeant de coach l'Ajax n'aura pas perdu au change du fait que le club amsterdamois s'adjugera un magnifique triplé championnat-coupe nationale-coupe des Champions grâce à huit points d'avance en Eredivisie sur le tenant du titre, Feyenoord, ( tout en ayant la meilleure attaque avec 104 buts ), à une victoire 3-2 en finale de coupe nationale contre le FC La Haye ADO et une sur le score de 2-0 contre l'Inter Milan en finale de la plus prestigieuse des coupes européennes. Et pour remporter sa seconde coupe des Champions de son histoire l'Ajax avait dû prendre cette fois-ci le dessus aux tours précédents sur le Dynamo Dresde ( 2-0 score cumulé ), Marseille ( 6-2 score cumulé ), Arsenal ( 3-1 score cumulé ) et Benfica Lisbonne ( 1-0 score cumulé ). A préciser que les Lanciers auraient pu rajouter à leur palmarès la coupe Intercontinentale mais la direction de l'Ajax refusera de la disputer contre le Club Nacional ( le club néerlandais sera remplacé par son adversaire lors de la finale de la coupe des Champions 1971, Panathinaïkos ) en raison du climat violent lors des deux dernières éditions entre le Milan AC et Estudiantes en 1969 et Estudiantes et Feyenoord en 1970.
La saison 72/73 sera encore une année à trophées puisque les Lanciers s'approprieront la coupe Intercontinentale aux dépens du club d'Independiente ( 1-1 en Argentine et victoire 3-0 à domicile ), d'un second titre de champion d'affilée ( avec cette fois-ci deux points d'avance sur Feyenoord tout en ayant l'attaque la plus prolifique avec 102 buts d'inscrits ) et surtout une troisième coupe des Champions consécutives ce qui n'était plus arrivé depuis le Real Madrid ( le club madrilène en a gagné cinq de 1956 à 1960 ). Et pour valider cette troisième victoire consécutive le club ajacide se débarrassera successivement après avoir été exempté du premier tour en tant que tenant du titre du CSKA Sofia ( 6-1 score cumulé ), du Bayern Munich ( 5-2 score cumulé ), du Real Madrid ( 3-1 score cumulé ) et de la Juventus de Turin en finale grâce à un but de Johnny Rep dès la quatrième minute. A préciser qu'au mois de Janvier 1973 Krol et ses coéquipiers viendront à bout des Glasgow Rangers lors de la première Supecoupe d'Europe ( deux victoires par 3-1 et 3-2 ) mais cette dernière ne sera pas officielle puisque l'UEFA n'avait pas répondu positivement à la demande de création de cette compétition. Ce refus avait été acté par l'UEFA du fait de la suspension des Rangers d'une année sans compétition européenne suite au mauvais comportement de leur supporters lors de la finale de la coupe des Coupes 71/72 contre le Dynamo Moscou. Finalement la rencontre Ajax-Rangers se déroulera mais restera non officielle. A titre personnel le latéral gauche ajacide sera égal à lui-même durant cette saison 72/73 en totalisant 46 matchs toutes compétitions confondues ( avec trois buts de marqués en 34 matchs de championnat sans oublier celui qu'il inscrira en coupe des Champions ) ce qui fera de lui le Lancier le plus utilisé par Kovacs devant le duo Stuy-Suurbier ( 45 ), Haan ( 44 ), les duos Hulshoff-Neeskens ( 43 ) et Blankenburg-Gerrie Mühren ( 42 ) et Keizer ( 41 ). A préciser que la défense ajacide composée de Stuy, Suurbier, Krol, Hulshoff et Blankenburg terminera comme la plus imperméable de l'Eredivisie avec seulement 18 buts d'encaissés devançant ainsi de quatre unités Twente qui avait fini comme la meilleure défense lors des deux derniers exercices.
N.B :
A préciser qu'entre 1970 et 1973 lors de ses trois campagnes européennes en coupe des Champions l'Ajax aura gagné ses quatorzes rencontres à domicile avec 34 buts de marqués pour seulement trois d'encaissés ce qui amènera les spécialistes footballistiques à dire que le club néerlandais était aussi efficace en attaque qu'en défense.
Et à 24 ans et en quatre saisons pleines Krol avait croqué avec gourmandise dans la plus époque qu'aura connu l'Ajax Amsterdam en faisant parti de l'une des plus belles générations de l'histoire du club néerlandais ( aux côtés des Suurbier, Haan, Mühren, Neeskens, Swart, Cruyff, van Dijk, Keizer et Rep pour ne citer qu'eux ) et en étoffant son palmarès de trois Eredivisie, trois coupes nationales, trois coupes des Champions, une coupe Intercontinentale et une Supercoupe d'Europe non officielle.
Après les départs de Kovacs, Cruyff au Barça et Swart à la retraite l'équipe ajacide perdra un peu de son allant au point de voir ses ambitions s'amoindrir. Car malgré l'acquisition de la Supercoupe d'Europe en Janvier 1974 ( 6-1 score cumulé contre le Milan AC ( défaite 1-0 en Italie et victoire 6-0 à domicile ) ) la saison 73/74 verra les Lanciers se faire éliminer dès le second tour de la coupe des Champions après avoir été exempté du premier en tant que tenant du titre ( défaite 2-1 après prolongations contre le CSKA Sofia ( victoire 1-0 à domicile et défaite 2-0 en Bulgarie ) ) s'incliner en demi-finales de la coupe nationale ( défaite 2-1 contre le PSV, futur vainqueur de l'épreuve ) et surtout perdre le titre de champion des Pays-Bas suite aux cinq points de retard sur Feyenoord et trois sur Twente tout en ayant la troisième meilleure attaque avec 88 buts de marqués derrière le duo Feyenoord-PSV Eindhoven ( 96 ). A préciser qu'au mois de Novembre 1973 l'Ajax devait affronter le CA Independiente lors de la coupe Intercontinentale mais finalement le club néerlandais déclinera l'invitation de disputer cette rencontre en prétextant comme motif officiel des raisons économiques ( ce sera la Juventus de Turin, finaliste de la coupe des Champions 1973 ). A titre personnel sous les ordres de son troisième coach depuis son arrivée à l'Ajax en la personne de George Knobel le latéral gauche ajacide restera l'un des pions essentiels du club batave en terminant à la première place du classement des joueurs les plus utilisés avec 42 matchs toutes compétitions confondues ( avec trois buts de marqués en 34 matchs d'Eredivisie ) à égalité avec Suurbier et devant le duo Blankenburg-Haan ( 41 ), Rep ( 40 ), Neeskens ( 39 ) et le duo Mühren-Keizer ( 38 ). Et toujours accompagné de Stuy, Suurbier, Hulshoff et Blankenburg le natif d'Amsterdam fera parti de la troisième défense la moins friable avec trente buts d'encaissés derrière Twente ( 27 ) et Feyenoord ( 28 ).
Pendant l'été 1974 les Lanciers perdront Neeskens, parti rejoindre Cruyff à Barcelone, et Piet Keizer, qui a mis fin à sa carrière, tout en notifiant qu'ils verront également l'un des frères Mühren, Arnold, quitter le navire ajacide en Janvier 1975 pour aller porter la tunique du FC Twente. Collectiveemnt la saison 74/75 sera assez correcte avec un huitième de finale de coupe UEFA ( perdu à cause de la règle du but inscrit à l'extérieur après un 2-2 score cumulé contre la Juventus de Turin ( défaite 1-0 en Italie et victoire 2-1 à domicile ) ) et une troisième place finale acquise en championnat à six longueurs du PSV Eindhoven et à quatre du Feyenoord Rotterdam tout en ayant la troisième attaque la plus prolifique avec 76 buts d'inscrits derrière Feyenoord ( 94 ) et le PSV Eindhoven ( 82 ). A préciser que durant cette année là les Lanciers perdront en Février 1975 leur premier match à domicile depuis 1969 contre le FC Amaterdam sur le score de 4-2. A titre personnel avec encore un nouvel entraîneur en la personne de Johannes Kraay l'ancien de Rood-Wit A sera toujours l'un des hommes de base du onze type de l'Ajax ( il prendra part à 24 rencontres de l'Eredivisie avec un but de marqué ) et en étant toujours aux côtés de Suurbier, Hulshoff et Blankenburg mais avec un nouveau gardien ( Piet Schrijvers en lieu et place de Stuy ) il emmènera sa ligne défensive à la quatrième position du classement des meilleures défenses avec 34 buts d'encaissés derrière le PSV ( 26 ), Feyenoord ( 29 ) et AZ Alkmaar ( 32 ). A préciser qu'après le départ à la retraite de Keizer ce sera lui qui sera choisi par le coach Kraay pour être le nouveau détenteur du brassard de capitaine
L'été 1975 sera préjudiciable pour l'Ajax du fait que ce dernier perdra de nombreux joueurs majeurs comme Horst Blankenburg ( reparti en Allemagne à Hambourg ), Jan Mulder ( parti à la retraite ) et Johnny Rep ( parti en Espagne à Valence CF ) entre autres et pour compenser ces départs le club ajacide fera confiance à de jeunes éléments tels que les danois Frank Arnesen et Sören Lerby et le néerlandais Rscheu La Ling en provenance de La Haye. Et afin de redonner un nouvel élan au club amsterdamois les dirigeants des Lanciers rappelleront Rinus Michels au poste d'entraîneur mais ce dernier n'aura pas les mêmes résultats que lors de son premier passage de 1965 à 1971. Finalement l'Ajax n'ira pas plus loin que les huitièmes de finale de la coupe UEFA ( perdu aux tirs aux buts contre le Levski Sofia après un 3-3 score cumulé ( chaque équipe avait gagné 2-1 à domicile ) ), atteindra les quarts de la coupe nationale ( défaite 3-0 contre PEC Zwolle ) et ne se contentera que de la troisième place en Eredivisie pour une troisième année consécutive avec cette fois-ci trois points de retard sur le PSV et deux sur Feyenoord tout en ayant la troisième attaque la plus efficace avec 74 buts de marqués derrière le PSV ( 89 ) et Feyenoord ( 88 ). A titre personnel sera encore l'un des Lanciers les plus utilisés ( il prendra déjà part à 31 matchs de championnat pour trois buts d'inscrits ) et malgré le départ de Blankenburg Rudy et ses compères défenseurs ( Suurbier, Hulshoff, Johnny Dusbaba et le gardien Schrijvers ) emmèneront leur équipe à la qautrième position du classement des meilleures défenses avec 38 buts d'encaissés ex-aequo avec NEC Nimègue derrière le PSV ( 27 ), Twente ( 32 ) et Roda JC ( 36 ). Et même si son club n'avait pas réalisé une année époustouflante le latéral gauche fera parti de l'équipe type composé par les lecteurs de Onze pour la saison 75/76 aux côtés du gardien de Saint-Etienne Ivan Curkovic, du latéral droit de M'gladbach Berti Vogts, du stoppeur de Saint-Etienne Oswaldo Piazza, du libéro du Bayern Munich Franz Beckenbauer, du récupérateur de Barcelone Johan Neeskens, du relayeur du Bayern Munich Hans-Josef Kapellmann, du meneur de jeu de Liverpool Kevin Keegan, de l'ailier droit de Saint-Etienne Dominique Rocheteau, de l'avant-centre du Bayern Munich Gerd Müller et de l'ailier gauche Robbie Rensenbrink. Et pour être élu meilleur arrière gauche de l'année le Lancier récoltera grâce à ses belles prestations en club et en sélection batave durant l'Euro 1976 55,96 % des votes devançant ainsi largement le joueur du Real Madrid José Antonio Camacho ( 21,85 % ), celui du Slovan Bratislava Koloman Gögh ( 9,59 % ), celui de l'Hadjuk Split Drazen Muzinic ( 7,61 % ) et celui du M.S.V Duisburg Bernard Dietz ( 4,63 % ).
Pour la saison 76/77 les dirigeants ajacides tenteront un pari en engageant l'entraîneur yougoslave Tomislav Ivic qui veanit de remporter les deux derniers championnats de son pays avec l'Hajduk Split. Et là avec un effectif mélangeant expérience ( Schrijvers, Suurbier, Hulshoff, Ruud Geels, John Zuidema et voire Geert Meijer et Josko Gluic ) et jeunesse ( Lerby, Dick Schoenaker, Arnesen, Dusbaba, Pim van Dord, La Ling, Simon Tahamata et Hans Erkens ) l'Ajax rajoutera un titre de champion des Pays-Bas conquis avec cinq longueurs d'avance sur le tenant du titre, le PSV Eindhoven, tout en ayant la quatrième attaque la plus prolifique avec 62 buts de marqués derrière l'AZ Alkmaar ( 75 ), Feyenoord ( 65 ) et le PSV ( 64 ). Le petit bémol que vivront les Lanciers avec leur nouveau coach sera l'élimination dès le premier tour de la coupe UEFA par Manchester United sur le score cumulé de 2-1 ( victoire 1-0 à domicile et défaite 2-0 en Angleterre ). A titre personnel Krol sera l'un des grands artisans de la conquête du 17ème titre national en disputant 33 matchs sur les 34 journées possibles tout en y inscrivant un but. Et avec ses vieux compères Schrijvers, Suurbier et Hulshoff il fera parti de la défense la plus imperméable avec seulement 26 buts d'encaissés devançant ainsi Alkmaar ( 29 ) et le PSV ( 31 ).
Après trois années sans la disputer Krol et ses coéquipiers retrouveront la coupe des Champions où ils atteindront les quarts de finale qu'ils perdront aux tirs aux buts contre la Juventus de Turin après un 2-2 final après prolongations ( chaque équipe avait fait 1-1 à domicile ). Au sein des compétitions domestiques les Lanciers seront bien présents jusqu'au bout des deux épreuves puisqu'ils s'inclineront 1-0 en finale de la coupe nationale contre AZ Alkmaar et laisseront leur couronne de champion au PSV à cause de quatre points de retard tout en ayant l'attaque la plus efficace avec 85 buts de marqués. A titre personnel Krol sera toujours bien présent dans la défense amsterdamoise en championnat avec aucune absence et deux buts d'inscrits et même s'il avait perdu ses vieux compères Hulshoff, parti au MVV Maastricht, et Suurbier, parti à Schalke 04, il emmènera sa ligne défensive à la cinquième position du classement des meilleures défenses avec 36 buts d'encaissés derrière le PSV ( 21 ), Alkmaar ( 30 ), Twente ( 32 ) et le Sparta Rotterdam ( 33 ). A préciser que lors de cette saison 77/78 suite aux départs de Suurbier et Hulshoff le latéral gauche de l'Ajax sera le dernier joueur restant du onze champion d'Europe 1973 et même le dernier ayant remporté les coupes des champions 1971, 1972 et 1973.
Et avec son huitième coach en la personne de Cor Brom depuis ses débuts à l'Ajax ( sept si on ne compte qu'une fois Rinus Michels ( de 1965 à 1971 et 1975-1976 ) ) le survivant des épopées européennes du début des années 1970 et sa troupe réaliseront un doublé coupe-championnat chose qu'il n'était plus arrivé depuis 1972 avec les Stuy, Suurbier, Hulshof, Blankenburg, Neeskens, Haan, Gerrie Mühren, Swart, Cruyff et Keizer entre autres. Et pour valider ce doublé 1979 l'Ajax prendra le dessus sur le FC Twente en finale de la coupe nationale ( 3-0 en match d'appui après un 1-1 après prolongations lors d'une première rencontre ) et devancera le Feyenoord de trois points en Eredivisie tout en ayant l'attaque la plus prolifique avec 93 buts d'encaissés. A préciser qu'en coupe d'Europe le club ajacide n'ira pas plus loin que les huitièmes de finale de la coupe UEFA qu'il perdra 4-3 score cumulé contre Budapest Honved ( défaite 4-1 en Hongrie et victoire 2-0 à domicile ). A titre personnel Ruud commencera à se déplacer en charnière centrale et avec 24 matchs pour deux buts de marqués il formera avec Schrijvers, Wim Meutstege, Piet Wijnberg et Jan Everse la troisième défense la moins friable avec 31 buts d'encaissés derrière Feyenoord ( 19 ) et le PSV ( 23 ). Et cette fabuleuse année ainsi que les belles prestations du capitaine des Lanciers vaudront à l'ancien de Rood-Wit A de terminer au troisième rang du classement du Ballon d'Or 1979 derrière l'anglais Kevin Keegan ( Hambourg ) et l'allemand Karl-Heinz Rummenigge ( Bayern Munich ).
La saison 79/80 verra le capitaine de l'Ajax remporter son sixième titre de champion des Pays-Bas avec un cinquième entraîneur différent car après Rinus Michels ( 1970 ), Stefan Kovacs ( 1972 et 1973 ), Tomislav Ivic ( 1977 ) et Cor Brom ( 1979 ) ce sera Léo Beenhakker qui réussira à conserver le titre national de l'année préécdente en finissant devant l'AZ Alkmaar avec trois points d'avance tout en ayant la meilleure attaque avec 77 buts de marqués à égalité avec son dauphin. Et Krol et ses partenaires auraient pu réaliser un deuxième doublé consécutif s'ils ne s'étaient pas inclinés en finale de coupe nationale sur le score de 3-1 contre Feyenoord Rotterdam. A préciser qu'en coupe d'Europe les amsterdamois avaient été à deux doigts de disputer leur cinquième finale de coupe des Champions de leur histoire mais une défaite 2-1 score cumulé en demi-finale contre le futur vainqueur de l'épreuve, Nottingham Forest, ( défaite 2-0 en Angleterre et victoire 1-0 à domicile ) les en empêchera de rêver de s'adjuger une quatrième fois la plus prestigieuse des coupes européennes. A titre personnel l'emblématique latéral gauche ajacide sera égal à lui-même en étant l'un des pions essentiels de la belle saison des Lanciers en ne ratant qu'une seule des journées des 34 possibles de l'Eredivisie ( avec quatre buts de marqués ) et emmènera l'Ajax à la cinquième position du classement des défenses les plus imperméables avec 41 buts d'encaissés ex-aequo avec Twente et derrière Utrecht ( 35 ), le duo Alkmaar-Feyenoord ( 36 ) et le PSV ( 37 ).
Durant l'été 1980 à 31 ans alors qu'il revivait de nouvelles heures de gloire avec son club de toujours le capitaine des Lanciers décidera de quitter son pays natal pour tenter sa chance en Ligue de Football Nord-américaine ( NASL ) où quelques-uns de ses anciens équipiers de l'Ajax y évoluaient déjà comme Cruyff, Neeskens et Suurbier entre autres.
Alors en quittant le club ajacide avec lequel il avait totalisé 457 matchs toutes compétitions confondues entre 1968 et 1980 ce qui l'amènera à faire parti du Club des Cent qui regroupait les footballeurs ayant disputé au moins cent rencontres officielles avec l'équipe première de l'Ajax Amsterdam. Et aujourd'hui ses statistiques enregistrées avec les Lanciers lui permettent d'être présent au cinquième rang du classement du Club des Cent derrière Sjaak Swart ( 603 ), Wim Suurbier ( 509 ), Danny Blind ( 493 ) et Piet Keizer ( 490 ) tout en devançant Frank de Boer ( 434 ), Bennie Muller ( 426 ), Barry Hulshoff ( 385 ), John Cruyff ( 369 ) et Piet Schrijvers ( 356 ) pour ne citer qu'eux.
Et en plus d'être l'un des Lanciers ayant porté le plus de fois la tunique blanche et rouge celui qui aura porté le brassard de capitaine pendant six saisons se sera construit un fabuleux palmarès avec six titres de champion des Pays-Bas, quatre coupes nationales, trois coupes des Champions, une coupe Intercontinentale et une Supercoupe d'Europe non officielle. Krol restera à jamais comme beaucoup de ses équipiers de l'époque une légende du club ajacide.
Et pour découvrir la NASL il avait jeté son dévolu sur le club canadien des Whitecaps de Vancouver, champion en titre, qui essayait comme les équipes américaines à coup de dollars de faire entrer le soccer dans les coeurs et les télés du Nord du continent. Et à son arrivée à Vancouver il disputera jusqu'à la mi-Août 198 quatorze matchs de la phase régulière à l'issue de laquelle les Whitecaps finiront troisièmes du groupe Ouest de la Conférence Américaine derrière les Sounders de Seattle et les Aztecs de Los Angeles et avec une qualification pour la suite du championnat.
Et même s'il se remplissait les poches grâce à un contrat juteux l'ancien capitaine amsterdamois n'avait pas le même plaisir sur le terrain comme il l'avait pendant ses heures de gloire avec l'Ajax. Et ce sera pour cette raison que Ruud décidera de ne pas continuer son expérience dans la Ligue Nord-américaine en quittant Vancouver quelques semaines avant de débuter les Séries éliminatoires pour l'attribution du titre de champion de la NASL.
Et afin de retrouver le plaisir de jouer au football il acceptera de rejoindre le championnat d'Italie pour s'engager avec Naples où il sera l'unique étranger de l'effectif napolitain et même le premier grand joueur étranger de l'histoire du Napoli avant de voir débarquer par la suite Ramon Diaz, Dirceu, Diego Maradona, Daniel Bertoni, Careca et Alemao pour ne citer qu'eux. Et au sein d'une équipe qui n'était pas considérée comme l'une des plus importantes de la Série A le défenseur néerlandais retrouvera la flamme de ses plus belles heures au point d'être très vite adopté par les supporters napolitains grâce à son professionnalisme et surtout à sa rigueur défensive. Et cette dernière aidera amplement le Napoli à terminer comme la troisième défense la moins perméable avec 21 buts d'encaissés à six longueurs du champion turinois ( la Juve ) et à une de l'AS Roma. Et son retour en Europe après quelques mois en NASL sera payant puisque ses prestations XXL lui permettront d'être élu comme le meilleur joueur étranger du championnat d'Italie 1981 devant des éléments tels que le brésilien Falcao de la Roma, l'irlandais Liam Brady de la Juventus, l'autrichien Herbert Prohaska de l'Inter Milan et de l'argentin Daniel Bertoni de la Fiorentina pour ne citer qu'eux. Et collectiveemnt les Bleus Ciels réaliseront un championnat plus qu'éblouissant puisqu'ils arracheront une qualification européenne grâce à leur troisième place finale acquise à six points du titre de champion d'Italie ( conquis par la Juve ) et à quatre de la Roma. A préciser qu'en parallèle de son parcours en Série A le Napoli en effectuera également un en coupe nationale en atteignant les quarts de finale qu'il perdra contre l'US Catanzaro à cause de la règle des buts inscrits à l'extérieur après un 2-2 score cumulé ( victoire 1-0 à l'extérieur et défaite 2-1 à domicile ).
La saison 81/82 verra l'ancien capitaine de l'Ajax disputer sa onzième campagne européenne depuis le début de sa carrière mais cette dernière ne durera pas puisque les napolitains se feront sortir dès le premier tour de la coupe UEFA par le club yougoslave du Radnicki Nis à cause de la règle des buts inscrits à l'extérieur après un 2-2 score cumulé ( 2-2 à domicile et 0-0 en Yougoslavie ). Au sein des compétitions domestiques le Napoli atteindra une nouvelle fois les quarts de finale de la coupe d'Italie ( perdu cette fois-ci contre Catanzaro et encore une fois à cause de la règle des buts inscrits à l'extérieur après un nouveau 2-2 score cumulé ( victoire 1-0 à l'extérieur et défaite 2-1 à domicile ) ) et réalisera pour la seconde fois d'affilée un beau parcours en Série A en finissant cette fois-ci au quatrième rang à onze points de la Juve, à dix de la Fiorentina et à trois de la Roma. A titre personnel même à 32 ans le batave sera encore intraitable au sein de la défense napolitaine car avec 27 matchs de joués en Série A il emmènera sa ligne défensive à la troisième position du classement des meilleures défenses avec 21 buts d'encaissés à égalité avec Ascoli et derrière la Juve ( 14 ) et la Fiorentina ( 17 ).
La saison 82/83 sera moins belle que les deux précédentes du fait que Naples se fera éliminer dès les seizièmes de finale de la coupe UEFA par Kaiserslautern ( deux défaites par 2-1 et 2-0 ) et ne finira que dixième à deux longueurs du premier relégable ( tout en aaynt l'une des plus mauvaises attaques ( 22 ex-aequo avec Cesena et derrière Catanzaro ( 21 ) ) tout en précisant que le club napolitain atteindra pour la troisième année consécutive les quarts de la coupe nationale qu'il perdra cette fois-ci 2-0 score cumulé contre le Torino ( défaite 2-0 à Turin et 0-0 à domicile ). A titre personnel l'ancien Lancier sera encore omniprésent dans le onze bleu ciel malgré les années qui commençaient à peser sur son physique et fera de son équipe pour la troisième saison consécutive l'une des meilleures défenses italiennes même si elle encaissera un peu plus de buts que les championnats précédents ( 29 à égalité avec Udinese et derrière l'Inter Milan ( 23 ), la Roma ( 24 ), la Fiorentina ( 25 ), la Juve ( 26 ), Pise ( 27 ) et le Torino ( 28 ) ).
La saison 83/84 verra l'ancien ajacide perdre un peu de temps de jeu à cause d'un souci avec un ménisque mais sera tout de même présent à 21 reprises en Série A où le Napoli assurera son maintien de justesse en finissant douzième à une petite longueur du premier relégable tout en ayant l'une des plus faibles attaques ( 28 derrière Catane ( 14 ), Pise ( 20 ) et Genoa ( 24 ) ). A préciser que lors de sa quatrième année napolitaine l'emblématique défenseur néerlandais et sa défense encaisseront 38 buts en championnat ce qui ne fera du Napoli que la onzième défense du Calcio derrière l'Inter Milan ( 23 ), la Roma ( 28 ), la Juve ( 29 ), le duo Torino-Sampdoria ( 30 ), la Fiorentina ( 31 ), Genoa ( 36 ), le trio Hellas Vérone-Ascoli-Pise ( 35 ).
Alors après avoir donné des conseils pendant la saison 83/84 à un môme de seize ans, Ciro Ferrara, qui allait devenir l'un des plus grands défenseurs italiens, il verra son contrat ne pas être prolongé durant l'été 1984 juste quelques jours avant que le Napoli n'annonce que Diego Maradona allait signer en sa faveur.
Mais à 35 ans il ne se sentait pas encore prêt pour raccrocher ce qui l'amènera à découvrir son quatrième championnat après avoir accepté l'offre du club français de l'AS Cannes, club de seconde division. Et là il débarquera sur la Croisette comme une légende vivante et aura comme mission d'apporter son énorme vécu pour aider les Michel Dussuyer, Gérard Bacconnier, Gilles Eyquem, Jean Fernandez, Baptiste Gentili, Gilles Rampillon, Yves Bertucci, Lamine N'Diaye, Patrick Vernet, Youssouf Fofana et Jean-François Samba pour ne citer qu'eux à retrouver l'élite française que le club azuréen avait quitté en 1966. Et sous l'implusion de leur star batave les cannois démarreront le championnat sur les chapeaux de roues mais rapidement ils rentreront dans le rang au point de ne terminer que huitièmes du groupe B à cin qpoints du premier relégable et à huit de la troisième place synonyme de disputer les barrages de promotion à la D1. A titre personnel malgré son âge l'ancien napolitain sera omniprésent de la première à la 34ème journée de l'exercice de seconde division et en y ajoutant trois rencontres de coupe nationale il finira comme le joueur le plus utilisé par le coach Jean-Marc Guillou avec 37 matchs toutes compétitions confondues devant le duo Bertucci-Vernet ( 32 ) et Rampillon ( 31 ). Et malgré la légendaire rigueur défensive de Krol l'AS Cannes ne finira qu'au huitième rang du classement des meilleures défenses de son groupe avec 41 buts d'encaissés derrière Saint-Etienne ( 22 ), Alès ( 28 ), Nice ( 29 ), le duo Nîmes-Montpellier ( 37 ), Lyon ( 38 ) et Thonon ( 39 ).
La saison 85/86 verra le club cannois encore rater l'accession à l'étage supérieur puisqu'il n'arrachera que la douzième position du groupe A de la D2 à cinq unité sdu premier relégable et à neuf de la troisièmeplace synonyme de bararge de promotion. A titre personnel le vieux briscard amsterdamois sera toujours présent dans le onze de l'ASC malgré le poids des années au point de terminer comme le sixième azuréen le plus utilisé avec 29 rencontres toutes compétitions confondues ( toute sdisputées en championnat ) à égalité avec Roberto Parodi et Samba et derrière Jacques Lopez ( 34 ), le trio Ludovic Debru-Bertucci-Dusan Savic ( 31 ) et Daniel Sanchez ( 30 ).
Et ce sera sur ces deux dernières saisons pleines que Krol décidera à 37 ans de mettre fin à une énorme carrière professionnelle alors qu'à son arrivée en France que beaucoup de monde avait dit qu'il était venu à Cannes en pré-retraite. Et en 18 années de professionnalisme il s'était construit un prestigieux palmarès avec deux finales de coupe du monde perdues en 1974 et 1978, trois victoires en coupes des Champions en 1971, 1972 et 1973, une coupe Intercontinentale non officielle en 1972, deux Supercoupes d'Europes en 1972 et 1973, six titres de champion des Pays-Bas ( 1970, 1972, 1973, 1977, 1979 et 1980 ), quatre coupes nationales ( 1970 , 1971, 1972 et 1979 ) et deux finales de coupe des Pays-Bas ( 1978 et 1980 ) sans oublier une troisième place au Ballon d'Or 1979 et la distinction de meilleur joueur étranger de la Série A en 1981. Et pour arriver à ce résultat Krol avait tout sacrifié pour le football et s'était appliqué à mener une vie saine sans excès comme il évoquera à une interview : « Bien entendu, j'allais encore au cinéma ou en boîte de nuit de temps en temps, mais le football occupait l'essentiel de mes pensées. On sentait que certains joueurs étaient davantage attirés par la vie nocturne. Moi, je ne m'intéressais qu'au football ». En un mot l'un des meilleurs défenseurs qu'aura connu l'Ajax Amsterdam et également les Pays-Bas.
N.B :
L'Ajax Amsterdam aura enfanté des génies et créé des monstres au point que tous ces joueurs marqueront à jamais l'histoire du club amsterdamois et surtout du football. Et sur les cinquante joueurs qui auront écrit l'histoire des Lanciers Krol se classera au septième rang de ce classement derrière Johan Cruyff, Johan Neeskens, Marco van Basten, Jari Litmanen, Dennis Bergkamp et Piet Keizer tout en étant devant Frank Rijkaard, Sjaak Swart, Frank de Boer et Johnny Rep entre autres.
Sélection : 83
Alors qu'il venait tout juste de s'imposer dans le onze de l'Ajax au départ de la saison 69/70 Krol vivra à quatre mois de ses 21 ans sa toute première sélection en équipe nationale des Pays-Bas à la fin Novembre 1969 lorsque l'allemand Georg Kessler le convoquera pour jouer contre l'Angleterre ( défaite 1-0 ).
Ensuite il deviendra le pilier de la défense néerlandaise en étant à la fois intraitable en défense et redoutable dans ses montées grâce à ses bonnes capacités d'anticipation et ses relances rapides et précises. En mai 1979 il atteindra le record néerlandais de 64 sélections égalant ainsi le total de Puck van Heel avant de l'améliorer de 19 unités jusqu'en Février 1983 date de son dernier match avec les Oranjes contre l'Espagne ( défaite 1-0 ). Et pendant plus de 17 ans il sera le recordman du nombre de sélections en équipe nationale avant qu'Aron Winter le détrône d'une unité lors de l'Euro 2000. A préciser qu'à partir de 1973 et jusqu'en 1982 il portera à 45 reprises le brassard de capitaine ce qui fera de lui durant de longues années le recordman de capitanat avant que Frank de Boer avec 71 ports du brassard entre 1995 et 2004.
Mais en plus d'avoir été l'un des piliers des Pays-Bas pendant sa carrière internationale il fera également parti de la catégorie du " beautiful loser " après les deux échecs en finale lors des coupes du monde 1974 et 1978.
Après avoir raté la coupe du monde 1970 et l'Euro 1972 pour non qualification le défenseur de l'Ajax disputera sa première grande compétition internationale en étant retenu pour la coupe du monde 1974 organisée en Alleamgne. Et pour la première participation des Pays-Bas dans cette compétition depuis 1938 Krol et ses coéquipiers termineront premiers et invaincus du groupe 3 ( deux victoires et un nul ) devant la Suède, la Bulgarie et l'Uruguay. Ensuite les Oranjes enchaîneront trois succès consécutifs dans le groupe A lors du second tour ce qui les amènera à finir leaders devant le Brésil, l'Allemagne de l'Est et l'Argentine. Et afin de terminer ce fabuleux parcours les néerlandais devront affronter en finale l'Allemagne de l'Ouest de Franz Beckenbauer mais finalement ils s'inclineront 2-1 après avoir mené 1-0 grâce à un pénalty dès la deuxième minute ( ce qui est encore aujourd'hui le but le plus rapide jamais inscrit lors d'une finale de coupe du monde ). Cette défaite sera vécue comme un drame aux Pays-Bas au point d'être baptiséé " La mère de toutes les défaites ".
Après la déception de n'être devenu que vice-champions du monde les Oranjes entameront les qualifications pour l'Euro 1976 et se qualifieront en finissant premiers d'un groupe délicat devant la Pologne à la différence de buts et avec un point d'avance sur l'Italie. En phase finale qui se déroulait en Yougoslavie Krol et ses compères se débarrasseront de la Belgique en quarts de finale ( deux victoires par 5-0 et 2-1 ) puis s'inclineront en demies contre la Tchécoslovaquie, futur vainqueur de l'épreuve, (3-1 après prolongations ) mais réussiront à prendre le dessus sur la Yougoslavie sur le score de 3-2 après prolongations pour terminer troisièmes derrière les tchécoslovaques et les allemands de l'Ouest. Et même s'il n'aura pas étoffé son palmarès d'un nouveau trophée et surtout le premier avec son équipe nationale il se contentera d'un lot de consolation en étant le seul néerlandais à apparaître dans l'équipe type du tournoi aux côtés des tchèques Ivo Viktor, Jan Pivarnik, Jaroslav Pollak, Anton Ondrus, Antonin Panenka et Zdenek Nehoda ainsi que des allemands Franz Beckenbauer, Rainer Bonhof et Dieter Müller et le yougoslave Dragan Dzajic.
Après s'être qualifié aisément pour la coupe du monde 1978 organisée en Argentine en remportant cinq de ses six matchs ( avec un nul contre l'Irlande du Nord ) les Oranjes se déplaceront en Amérique du Sud sans Johan Cruyff, Wim van Hanegem et Jan van Beveren qui refusaient de disputer cette compétition pour raisons diverses. Finalement les hollandais seront moins impressionnants au premier tour par rapport à la dernière édition puisqu'ils se qualifieront pour la suite du tournoi de justesse grâce à une meilleure différence de buts par rapport à l'Ecosse ( +2 contre -1 ). Après avoir fini seconde du groupe 4 derrière le Pérou l'équipe néerlandaise sera plus convaincante lors du deuxième tour en arrachant la première place du groupe A avec deux victoires et un nul devant l'Italie, l'Allemagne de l'Ouest et l'Autriche. Alors pour la deuxième fois consécutive les Oranjes allaient disputer la finale de la coupe du monde et encore une fois ce sera contre le pays organisateur. Et comme il y quatre ans en Allemagne Krol et Cie seront incapables de lever le trophée mondial suite à une défaite sur le score de 3-1 après prolongations. Et pour se consoler certains joueurs bataves se contenteront de faire parti de l'équipe type ( Krol, Haan, Neeskens et Rensenbrink ) aux côtés des brésiliens Leao et Dirceu, des argentins Daniel Passarella, Osvaldo Ardiles et Mario Kempes, de l'allemand Berti Vogts et de l'italien Paolo Rossi.
Remis de leur nouvelle déception les néerlandais s'attaqueront aux éliminatoires pour l'Euro 1980 où leurs principaux adversaires seront la Pologne et l'Allemagne de l'Est sans oublier qu'ils devront également affronter la Suisse et l'Islande. Finalement les Oranjes finiront bien premiers du groupe 4 avec une longueur d'avance sur les polonais et deux sur les allemands de l'Est mais en phase finale ce sera plus dur pour eux du fait qu'ils se retrouveront dans un groupe difficile avec notamment la Tchécoslovaquie et l'Allemagne de l'Ouest. Et là Krol et ses coéquipiers ne dépasseront pas le premier tour suite à leur troisième place finale acquise dans le groupe 1 derrière les allemands de l'Ouest et les tchécoslovaques.
Le joueur de Naples sera bien présent au sein de l'équipe néerlandaise pour les éliminatoires pour la coupe du monde 1982 mais ne réussiront pas à se qualifier puisqu'ils ne termineront que quatrièmes du groupe 2 derrière la Belgique, la France et l'Irlande et devant Chypre.
Avant de disputer sa 83ème et dernière sélection avec les Pays-Bas en Février 1983 contre l'Espagne ( défaite 1-0 ) Krol avait débuté les éliminatoires pour l'Euro 1984 mais après sa retraite internationale ce sera comme spectateur qu'il verra les Oranjes échouer à la qualification à cause d'une plus mauvaise attaque par rapport à l'Espagne du fait que les deux équipes étaient à égalité de points tout en ayant la même différence de buts ( 22 buts pour les bataves et 24 pour les ibériques ).
Avec 83 sélections pour quatre buts de marqués Krol restera l'un des joueurs emblématiques des Pays-Bas au point d'être présent comme latéral gauche au sein de la meilleure équipe de Hollande de tous les temps proposée par un site néerlandais. Et cette formation avait fière allure puisqu'on pouvait y trouver Edwin Van Der Sar comme gardien, Wim Suurbier comme latéral droit, Ronald Koeman et Jaap Stam en charnière centrale, Frank Rijkaard comme récupérateur, Johan Neeskens comme relayeur, Ruud Gullit comme meneur de jeu et le trio Johan Cruyff-Marco van Basten-Dennis Bergkamp en attaque. A noter que comme remplaçants c'était pas mal non plus avec Hans Van Breukelen, Frank de Boer, Edgar Davids, Wesley Sneijder, Arjen Robben, Robbie Rensenbrink et Ruud Van Nistelrooy.
RECONVERSION :
Trois ans après l'arrêt de sa carrière Krol débutera sa reconversion en tant qu'entraîneur mais cette dernière sera plus chaotique que ses 18 années de footballeur professionnel. Car sa carrière de joueur aura été basé sur la fidelité avec douze saisons à l'Ajax et quatre à Naples sans oublier les deux à Cannes alors que celle de coach sera plus instable avec de nombreuses expériences d'une seule saison. Alors son statut de technicien lui vaudra de voyager énormément puisqu'il découvrira la Belgique au FC Malines en 89/90, la Suisse au Servette FC en 90/91, l'Egypte avec l'équipe nationale Olympique de 1994 à 1996, l'équipe nationale A en 96/97 et avec le club du Zamalek SC en 97/98 puis 07/08, la France à l'AC Ajaccio en 06/07, l'Afrique du Sud à l'Orlando Pirates de 2008 à 2011, la Tunisie avec les clubs du CS Sfaxien en 12/13 puis 18/19, de l'ES Tunis de Janvier à Mai 2014 et du Club Africain en cours de saison 15/16 et plus précisément au mois de Janvier 2016 et sans oublier l'équipe nationale A d'Octobre à Novembre 2013, la Lybie à Al-Ahly SC en début de saison 14/15 puis le Maroc au Raja Club Athletic de Juin à Novembre 2015. A préciser que durant tous ces voyages il retournera à un moment dans son pays natal pour y être l'adjoint du sélectionneur Louis van Gaal au sein de l'équipe nationale néerlandaise entre 2000 et 2002, l'adjoint de Ronald Koeman à l'Ajax de Décembre 2001 jusqu'à fin Février 2005, coach principal par intérim de l'Ajax de Février 2005 à Mars 2005 en binôme avec Tonnie Bruins Slot pour compenser la démission de Koeman puis retrouvera son rôle d'adjoint chez les Lanciers de Mars 2005 jusqu'à la fin de la saison 05/06 pour aider le nouvel entraîneur Danny Blind.
N.B :
Lors deson passage en Afrique du Sud il vivra une expérience de commentateur pour la télévision sud-africaine Supersport.
Au niveau de son palamrès il l'étoffera en tant qu'entraîneur principal d'une coupe d'Egypte en 2008 avec le Zamalek, un titre de champion d'Afrique du Sud en 2011 avec Orlando Pirates, deux titres de champions de Tunisie ( 2013 avec le CS Sfaxien et 2014 eavec l'ES Tunis ), une coupe de la Confédération en 2013 avec le CS Sfaxien et une coupe nord-africaine des Clubs Champions en 2015 avec le Raja Club Athletic.
PALMARES :
-1970 : Champion et vainqueur de la coupe des Pays-Bas ( Ajax Amsterdam ).
-1971 : Vainqueur des coupes des Pays-Bas et des Champions ( Ajax Amsterdam ).
-1972 : Champion et vainqueur des coupes des Pays-Bas, des Champions et Incontinentale ( Ajax Amsterdam ).
-1973 : Champion des Pays-Bas et vainqueur de la coupe des Champions ( Ajax Amsterdam ).
-1977 : Champion des Pays-Bas ( Ajax Amsterdam ).
-1978 : Finaliste de la coupe des Pays-Bas ( Ajax Amsterdam ).
-1979 : Champion et vainqueur de la coupe des Pays-Bas ( Ajax Amsterdam ).
-1980 : Champion et finaliste de la coupe des Pays-Bas ( Ajax Amsterdam ).
BILAN DE CARRIERE :
-1968 à 1980 : Ajax Amsterdam ( Pays-Bas ) 339 matchs joués pour 23 buts de marqués.
-Juin à Août 1980 : Vancouver Whitecaps ( Canada ) 14 matchs joués.
-Août 1980 à 1984 : Naples ( Italie ) 107 matchs joués pour un but de marqué.
-1984 à 1986 : Cannes ( France ) 63 matchs joués.
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