MICHAEL ESSIEN

 
Le ghanéen Michael Essien restera l'une des légendes vivantes du football africain du fait qu'il aura porté les tuniques de grands clubs européens tels que Lyon, Chelsea, le Real Madrid et le Milan AC. Après avoir explosé en Ligue 1 avec Bastia et l'O.L il ira s'imposer en Premier League en devenant l'une des pièces maîtresses de Chelsea tout en se construisant un petit palmarès avec deux titres de champion d'Angleterre, quatre Cup, une coupe de la Ligue, un Community Shield et une Ligue des Champions après avoir déjà gagné deux Trophées des Champions et deux Ligue 1 avec Lyon. Et au niveau international il aura la grande joie de disputer deux coupes du monde avec son équipe nationale tout en précisant qu'en 2006 il atteindra les huitièmes de finale pour la découverte de cette compétition.
 


Michael Kojo Essien est né en 1982 à Accra au Ghana. Comme tout jeune africain il trouvera le sourire en jouant très jeune au ballon rond dans les rues ou terrains vagues avec des balles d'infortune confectionnées avec des chiffons ou tout autre matière. Ensuite il prendra une licence au sein du Liberty Professionals FC, situé dans la banlieue d'Accra, où il apprendra tous les rudiments footballistiques pour devenir un bon milieu défensif. Ensuite il gravira tous les échelons des équipes des jeunes Bleus et Blancs tout en montrant un énorme potentiel et une capacité d'évoluer aussi bien en récupérateur qu'en défenseur central.
Et il sera vite repéré lors d'un championnat du monde Juniors par Manchester United mais le jeune ghanéen de 17 ans choisira de rallier la France pour accepter l'offre du SC Bastia du fait qu'il préférait miser sur un championnat moins élevé que la Premier League afin de lui garantir plus de marges de progression. A préciser qu'avant de donner son accord au club corse il avait été passé un essai à Lille mais son coach Vahid Halilhodzic ne lui donnera pas vraiment sa chance lors de ce test ce qui l'amènera à quitter le Nord de la France pour l'Ile de Beauté.
Mais son arrivée sur l'Ile de Beauté ne sera pas aisée du fait que c'était la première fois qu'il s'éloignait de sa mère et surtout qu'il se trouvait dans un pays totalement inconnu. Et même s'il tenait énormément à sa mère il savait très bien qu'il devait passer par cette séparation s'il voulait vraiment faire carrière en Europe.
Au départ le club bastiais lui avait fait signé un contrat de six mois afin de voir sa progression et grâce à son sérieux et à son travail l'entraîneur de l'équipe première du Sporting, Frédéric Antonetti, décidera rapidement de l'intégrer au groupe professionnel. Mais même si le coach était tombé sous le charme des qualités du ghanéen il avait quand même un petit souci avec le jeune joueur de 18 ans puisque ce dernier ne parlait pas français. Alors pour faciliter encore mieux son ascension pour s'imposer en pro Antonetti demandera aux dirigeants du SCB de le forcer à apprendre le français. Et en plus d'apprendre la langue de Molière Essien continuera à s'entraîner pour progresser tout en allant avec les professionnels le matin durant quinze minutes et l'après-midi avec la réserve.
Et ensuite ça ira vite pour le natif d'Accra puisque Antonetti sera convaincu de l'énorme potentiel du ghanéen en le lançant dans le grand bain de l'élite française en tant que défenseur central, poste auquel il avait évolué en U17 au Liberty FC. Ensuite il rajoutera à son compteur douze matchs de Ligue 1 ( avec son tout premier but demarqué à ce niveau ), un en coupe de France et un en coupe de la Ligue tout en précisant que son entraîneur l'utilisera aussi bien comme récupérateur, arrière droit, arrière gauche et sans oublier défenseur central. Finalement pour sa première année insulaire il participera à la qualification pour l'Intertoto validée par une huitième place finale à huit points du premier relégable.
La saison 01/02 verra Robert Nouzaret remplacer Antonetti sur le banc de touche bastiais et la première décision du nouveau coach du Sporting sera de prévenir le ghanéen qu'il ne jouera plus en défense mais essentiellement en milieu défensif. Et cette décision ne gênera pas Essien du fait que le principal pour lui était de jouer au football. Alors en s'installant comme récupérateur il verra son temps de jeu augmenter au point de totaliser trente rencontres toutes compétitions confondues ( dont 24 en Ligue 1 avec quatre buts de marqués sans oublier celui qu'il inscrira en coupe de France ) faisant ainsi de lui le huitième joueur le plus utilisé à égalité avec Bernard Lambourde et Fabrice Jau et à dix unités de Nicolas Dieuze, à neuf du duo Cyril Jeunechamp-Tony Vairelles, à huit du duo Morlaye Soumah-Patrick Beneforti et à cinq du duo Nicolas Penneteau-Lilian Nalis. Collectivement il ne prendra pas part à l'Intertoto ( élimination dès le deuxième tour contre Slaven Belupo ( deux défaites par 1-0 ) ) mais ensuite il sera bien présent pour le parcours jusqu'en quarts de finale de la coupe de la Ligue ( perdu 1-0 contre Lorient, futur finaliste ) et celui jusqu'en finale de la coupe de France ( perdue 1-0 contre Lorient ) sans oublier la onzième place finale acquise en Ligue 1 à huit points du premier relégable et à cin qd'une qualification pour l'Intertoto tout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 44 derrière Lorient ( 64 ), Guingamp ( 57 ), Rennes ( 51 ) et Metz ( 47 ) ).
Durant l'été 2002 beaucoup de clubs s'intéresseront au prodige ghanéen grâce à sa capacité à gratter les ballons et à sa facilité à se projeter vers l'avant avec toujours la passe juste ce qui faisait de lui un des joueurs box-to-box les plus complets au monde après seulement deux années en professionnel et à tout juste 19 ans et demi. A un moment il se déplacera à Liverpool pour rencontrer son entraîneur français Gérard Houllier tout en recevant des offres du PSG et de Marseille entre autres. Finalement le ghanéen décidera de rester une année de plus à Bastia tout en précisant qu'en même temps les dirigeants du Sporting ne voulaient pas du tout se séparer de leur joyau africain. Et même si son départ de Corse sera de nouveau d'actualité durant la trêve hivernale Essien évoluera bien avec Bastia durant toute la saison 02/03 au point de terminer comme le septième joueur le plus utilisé par son troisième entraîneur depuis son arrivée sur l'Ile de Beauté, Gérard Gili, avec 31 matchs toutes compétitions confondues ( dont 29 en Ligue 1 avec six buts de marqués ) derrière Jocelyn Gourvennec ( 38 ), le duo Penneteau-Cédric Uras ( 36 ), Demetrius Ferreira ( 34 ), Florian Maurice ( 33 ) et Lilian Laslandes ( 32 ). Et ses prestations lors de sa troisième année insulaire lui permettront de faire parti de l'équipe type des Trophées UNFP aux côtés de Grégory Coupet, Johan Radet, Daniel Van Buyten, Philippe Mexès, Manuel Dos Santos, Benoît Pedretti, Ludovic Giuly, Jérôme Rothen, Shabani Nonda et Pauleta. Collectivement le SCB réalisera un championnat de France convenable en finissant douzième à neuf points du premier relégable et à neuf d'une qualification pour l'Intertoto tout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 48 ex-aequo avec Troyes et derrière Sedan ( 59 ), le duo Strasbourg-Montpellier ( 54 ) et AC Ajaccio ( 49 ).
 

Durant l'été 2003 il recevra des offres d'Angleterre mais n'y portera pas trop d'attention car pour lui c'était trop tôt pour partir en Premier League. Ensuite le PSG et Lyon entreront dans les négociations pour l'acquérir tout en précisant que le ghanéen préviendra les dirigeants du SC Bastia que sa préférence allait pour le club rhodanienqui venait de remporter les titres de champion de France 2002 et 2003. Alors avec un transfert de 11,75 millions d'euros ( une énorme somme à l'époque pour un joueur vingt ans et demi ) le ghanéen rejoignait un effectif de grande qualité au sein duquel on pouvait y trouver Grégory Coupet, Claudio Caçapa, Patrick Müller, Edmilson, Eric Deflandre, Anthony Réveillère, Jérémy Berthod, Mahamadou Diarra, Eric Carrière, Juninho, Vikash Dhorasoo, Florent Malouda, Elber, Sidney Govou et Peguy Luyindula pour ne citer qu'eux. Et là en évoluant à l'O.L sous les ordres de l'entraîneur Paul le Guen l'ancien bastiais entrera dans une nouvelle dimension en faisant parti de la formation la plus forte de la Ligue 1 tout en découvrant les joutes européennes en disputant la plus prestigieuse des coupes européenes qu'était la Ligue des Champions. Et malgré un milieu de terrain bien fourni ( Diarra, Carrière, Juninho, Dhorasoo, Malouda et voire Bryan Bergougnoux ) le ghanéen réalisera une saison 03/04 pleine avec 46 matchs toutes compétitions confondues ( dont 34 en Ligue 1 avec trois buts de marqués sans oublier celui qu'il inscrira lors du Trophée des Champions ) faisant ainsi de lui le sixième Gone le plus utilisé ex-aequo avec Juninho et à cinq unités du duo Edmilson-Luyindula, à quatre du duo Müller-Malouda et à deux de Coupet. Collectivement en jouant pour une équipe plus huppée que Bastia Essien avait toutes les armes pour étoffer son palmarès et ce sera chose faite avec le Trophée des Champions ( 2-1 contre Auxerre ) et le titre de champion de France conquis avec trois points d'avance sur le PSG tout en ayant les meilleures attaques ( 64 ) et défenses ( 26 ). Et pour sa première participation à la Ligue des Champions il aura le privilège d'atteindre les quarts de finale que lui et ses coéquipiers perdront 4-2 score cumulé contre le FC Porto, futur vainqueur de l'épreuve, ( défaite 2-0 au Portugal et 2-2 à domicile ).
La saison 04/05 verra le natif d'Accra confirmer son énorme importance au sein du onze type de l'O.L au point de former avec Diarra, Juninho et Malouda l'un des meilleurs milieux de terrain d'Europe. Et en plus d'avoir terminé comme le second rhodanien le plus utilisé ( cinquante matchs toutes compétitions confondues à une longueur de Malouda ) et le troisième meilleur buteur ( neuf buts ex-aequo avec Pierre-Alain Frau et derrière Juninho ( 16 ) et Sylvain Wiltord ( 11 ) ) il sera élu pour cette année là suite à ses belles performances comme le meilleur joueur de la Ligue 1 aux Trophées UNFP lui valant ainsi de faire parti de la liste de ce palmarès au sein de laquelle on pouvait y trouver des grands noms du championnat de France tels que David Ginola, Zinédine Zidane, Sonny Anderson, Marco Simone, Ali Benarbia, Marcelo Gallardo, Eric Carrière, Pauleta et Didier Drogba pour ne citer qu'eux. Et pour la deuxième fois depuis son arrivée en France il allait faire parti de l'équipe type aux Trophées UNFP et cette fois-ci ce sera aux côtés de ses équipiers lyonnais Coupet, Cris, Eric Abidal, Juninho, Malouda et Wiltord ainsi que le marseillais Habib Beye, le monégasque Gaël Givet, l'auxerrois Bonaventure Kalou et le rennais Alexander Frei. A notifier également qu'il sera nommé dans l'équipe type de la saison de la Confédération Africaine de Football. Collectivement il étoffera son palmarès d'un nouveau Trophée des Champions ( conquis cette fois-ci aux tirs aux buts contre le PSG après un 1-1 final après prolongations ( Essien réussira son tir au but ) ) et d'un second titre national ( avec douze points d'avance sur Lille tout en ayant les meilleures attaques ( 56 ) et défenses ( 22 ) ). Et pour sa deuxième Ligue des Champions il atteindra de nouveau les quarts de finale que Lyon perdra aux tirs aux buts contre le PSV Eindhoven après un 2-2 final après prolongations ( chaque équipe avait fait 1-1 à domicile ).
 

Et ses deux très belles années lyonnaises seront remarquées dans toute l'Europe et surtout du côté de Chelsea où le propriétaire russe Roman Abramovitch et l'entraîneur portugais José Mourinho en avaient fait leur priorité pour renforcer l'effectif des Blues. Alors profitant de cet énorme intérêt du club anglais le président de l'O.L, Jean-Michel Aulas, réclamera cinquante millions d'euros d'indemnités ainsi que la venue de leur joueur Tiago afin de laisser partir son milieu de terrain ghanéen. Finalement après beaucoup de discussions Essien sera transféré à Chelsea à la mi-Août 2005 pour cinq ans et pour un montant record de 38 millions d'euros tout en précisant que Lyon devra sortir dix millions d'euros pour acquérir le portugais Tiago. A préciser qu'en ralliant Chelsea le ghanéen devenait le plus gros transfert de football de l'intersaison 2005 tout en étant supérieur à celui de Didier Drogba, transféré l'été dernier de Marseille à Chelsea pour 33 millions d'euros. Et en plus cette somme de 38 millions d'euros constituait également un transfert record pour le championnat de France car outre Drogba le brésilien Ronaldinho avait été vendu en 2003 entre 33 et 35 millions d'euros au FC Barcelone par le PSG et Nicolas Anelka avait été racheté au Real Madrid par le PSG pour 33,2 millions d'euros en 2000. Et à 22 ans et demi son transfert avait coûté plus cher que celui de David Beckham ( 35 millions d'euros pour passer de Manchester United au Real Madrid ) et deviendra même le milieu défensif le plus cher de l'histoire du football.
Et en débarquant chez les Blues il rejoignait un effectif XXL au sein duquel on pouvait y trouver Petr Cech, Ricardo Carvalho, John Terry, William Gallas, Paulo Ferreira, Geremi, Asier Del Horno, Claude Makélélé, Frank Lampard, Eidur Gudjohnsen, Shaun Wright-Philipps, Damien Duff, Joe Cole, Hernan Crespo, Didier Drogba et Arjen Robben pour ne citer qu'eux. Et même dans un effectif pléthorique et tenant du titre de champion d'Angleterre l'ancien Gone n'aura pas trop de soucis pour devenir rapidement un titulaire indiscutable du fait que son coach misera sur ses qualités du ghanéen et surtout sa capacité d'évoluer à plusieurs postes ( milieu défensif, arrière droit et défenseur central ). Alors sa première année anglaise se soldera avec 42 matchs toutes compétitions confondues ( dont 31 en Premier League avec deux buts de marqués ) faisant ainsi de lui le cinquième Blue le plus utilisé à égalité avec Cech et Crespo et derrière le duo Terry-Lampard ( 50 ), Joe Cole ( 46 ) et Gallas ( 45 ). Collectivement sa première année à Chelsea sera plus que correcte puisqu'il étoffera son palmarès du Community Shield ( 2-1 contre Arsenal ) et de la Premier League ( avec huit points d'avance sur Manchester United tout en ayant la meilleure attaque avec 72 buts de marqués ex-aequo avec les Red Devils et la défense la plus imperméable avec seulement 22 buts d'encaissés ) sans oublier un huitième de finale en Ligue des Champions ( perdu 3-2 score cumulé contre Barcelone, futur vanqueur de l'épreuve, ( défaite 2-1 à domicile et 1-1 au Camp Nou ) ) et une demie en Cup ( perdue 2-1 contre Liverpool, futur vainqueur de l'épreuve ). Et en plus de sa belle adaptation au football anglais il sera nomé pour la seconde année consécutive dans l'équipe type de la saison de la Confédération Africaine de Football sans oublier de notifier qu'il obtiendra la reconnaissance continentale en étant élu joueur africain de l'année par les auditeurs de la BBC Radio ce qui lui valait de rejoindre au palmarès des gloires telles qu'Abedi Pelé, George Weah, Nwankwo Kanu, Patrick Mboma, Samuel Kuffour, El-Hadji Diouf et Jay-Jay Okocha pour ne citer qu'eux.
La saison 06/07 verra le ghanéen confirmer son statut de titulaire indiscutable en finissant au quatrième rang du classement des joueurs les plus utilisés avec 55 matchs toutes compétitions confondues ( dont 33 en Premier League avec deux buts de marqués sans oublier celui qu'il inscrira en Cup, celui en coupe de la Ligue et les deux en Ligue des Champions ) à sept longueurs de Lampard, à cinq de Drogba et à trois de Salomon Kalou. Collectivement même si sa seconde année chez les Blues le verra perdre le Community Shield ( 2-1 contre Liverpool ) et la Premier League ( six points de retard sur Manchester United tout en ayant la meilleure défense avec 24 buts d'encaissés ) mais étoffera quand même son palmarès de deux nouveaux trophées avec les acquisitions des deux coupes nationales après les victoires 2-1 contre Arsenal en coupe de la Ligue et 1-0 après prolongations contre Manchester United en Cup. Sur la scène européenne il franchira un palier en atteignant les demi-finales de la Ligue des Champions que Chelsea perdra aux tirs aux buts contre Liverpool après un 1-1 score cumulé ( chaque équipe avait gagné 1-0 à domicile ). Et cette belle année lui permettra d'étre élu comme le meilleur joueur de Chelsea et d'être encore nommé dans l'équipe type de la saison de la Confédération Africaine de Football.
Le ghanéen vivra encore une belle saison 07/08 avec les Blues mais sans remporter le moindre titre suite à la défaite aux tirs aux buts lors du Community Shield contre Manchester United ( après un 1-1 final après prolongations ), à la défaite 2-1 contre Tottenham Hotspur lors de la finale de la coupe de la Ligue, à la défaite aux tirs aux buts contre M.U lors de la finale de la Ligue des Champions ( après un 1-1 final après prolongations ) et à la seconde place finale acquise en Premier League à deux points des Red Devils sans oublier d'y ajouter le quart de finale de la Cup perdu 1-0 contre Barnsley. A titre personnel l'ancien bastiais sera toujours l'une des pièces maîtresses de Chelsea en accumulant 46 rencontres toutes compétitions confondues ( dont 27 en Premier League avec six buts de marqués ) ce qui fera de lui le troisième joueur le plus utilisé par les deux coachs ( Mourinho puis Avram Grant à partir de Septembre 2007 ) derrière Joe Cole ( 55 ) et Salomon Kalou ( 48 ).
La saison 08/09 sera plus que délicate pour le ghanéen du fait qu'il sera éloigné des terrains de Septembre 2008 à Mars 2009 suite à une grave blessure ( rupture du ligment croisé ) ce qui l'amènera à ne totaliser que 19 matchs toutes compétitions confondues dont onze en Premier League avec un but de marqué sans oublier les deux qu'il inscrira en coupe d'Europe. Collectivement son temps de jeu lui permettra de prendre part au parcours jusqu'en demi-finales de la Ligue des Champions ( perdue à cause de la règle du but inscrit à l'extérieur après un 1-1 score cumulé contre Barcelone, futur vainqueur de l'épreuve, ( 0-0 en Catalogne et 1-1 à domicile ) ), à la troisième place finale acquise en Premier League ( à sept points de Manchester United et à trois de Liverpool tout en ayant la meilleure défense avec 24 buts d'encaissés à égalité avec M.U ) et à l'acquisition de la Cup aux dépens d'Everton sur le score de 2-1. Et même en étant blessé durant cette année là il sera tout de même nommé dans l'équipe type de la saison de la Confédération Africaine de Football.
La saison 09/10 sera du même calibre que la précédente puisqu'à cause d'un problème à une cuisse et à un ménisque le milieu africain fréquentera encore l'infirmerie plusieurs mois ce qui l'amènera à ne totaliser que 22 matchs toutes compétitions confondues dont quatorze en Premier League avec trois buts de marqués sans oublier celui qu'il inscrira en coupe d'Europe. Son temps de jeu lui permettra de rajouter à son palmarès un Community Shield ( aux tirs aux buts contre M.U après un 2-2 final après prolongations ) et une Premier League ( avec une longueur d'avance sur le tenant du titre, Manchester United, tout en ayant l'attaque la plus prolifique avec 103 buts de marqués ) tout en participant également au parcours jusqu'en huitièmes de finale de la Ligue des Champions ( perdu 3-1 score cumulé contre l'Inter Milan, futur vainqueur de l'épreuve, ( deux défaites par 2-1 et 1-0 ) ) et à celui jusqu'en quarts de la coupe de la Ligue ( perdu aux tirs aux buts contre Blackburn Rovers après un 3-3 final après prolongations ). Par contre du fait qu'il ne disputera aucune minute lors de la Cup il ne pourra pas étoffer son palmarès de cette compétition que ses coéquipiers s'adjugeront 1-0 contre Portsmouth.
Après deux années gâchées par les blessures le ghanéen réalisera une saison 10/11 pleine avec 44 matchs toutes compétitions confondues ( dont 33 en Premier League avec deux buts de marqués sans oublier celui qu'il inscrira en Ligue des Champions )faisant ainsi de lui le huitième Blue le plus utilisé par le coach Carlo Ancelotti derrière les duos Cech-Malouda ( 50 ) et Branislav Ivanovic-Ashley Cole ( 48 ) et le trio Terry-Drogba-Nicolas Anelka ( 46 ). Collectivement Chelsea s'inclinera lors du Community Shield contre Manchester United ( 3-1 ), atteindra les quarts de finale de la Ligue des Champions ( perdu 3-1 score cumulé contre Manchester United, futur finaliste, ( deux défaites par 1-0 et 2-1 ) ) et terminera second de la Premier League à neuf longueurs de M.U tout en ayant la meilleure défense avec 33 buts d'encaissés ex-aequo avec Manchester City.
Mais la malchance repointera le bout de son nez du fait que l'ancien lyonnais se blessera durant l'été 2011 en se blessant à un genou ( rupture du ligament croisé ) ce qui l'éloignera des terrains pendant six mois. Alors sa saison 11/12 ne débutera qu'en Janvier 2012 ce qui l'amènera à ne totaliser que 19 rencontres toutes compétitions confondues ( 14 en Premier League, trois en Cup et deux en Europe ) lui permettant ainsi de prendre part à la sixième place finale acquise en Premier League ( à 25 points du champion Manchester City ) et surtout aux acquisitions de la Cup ( 2-1 contre Liverpool ) et de la Ligue des Champions ( aux tirs aux buts contre le Bayern Munich après un 1-1 final après prolongations ). Par contre ce sera des tribunes qu'il verra ses coéquipiers se faire éliminer de la coupe de la Ligue dès les quarts de finale après une défaite 2-0 contre Liverpool, futur vainqueur de l'épreuve.
 



Voyant que son temps de jeu allait diminuer pour la saison 12/13 il décidera avec la direction des Blues de se faire prêter pour une saison avec option d'achat au Real Madrid où il retrouvera son ancien coach de Chelsea en la personne de José Mourinho. Même s'il sera en concurrence avec l'espagnol Xabi Alonso et l'allemand Sami Khedira il réalisera une bonne année madrilène en accumulant 35 matchs toutes compétitions confondues ( dont 21 en Liga avec deux buts de marqués ) ce qui fera de lui le treizième joueur le plus utilisé à vingt unités de Cristiano Ronaldo, à 18 de Luka Modric, à 17 du duo Angel Di Maria-Mesut Ozil, à quinze de Karim Benzema, à douze de Xabi Alonso, à neuf du duo Khedira-Gonzalo Higuain, à sept de Pepe, à six du duo Alvaro Arbeloa-José Callejon et à cinq de Sergio Ramos. Collectivement les Merengues effectueront une belle année mais avec aucun trophée au bout suite à une demi-finale de Ligue des Champions perdue contre le Borussia Dortmund ( défaite 4-1 en Allemagne et victoire 2-0 à domicile ), une finale de coupe d'Espagne perdue 2-1 après prolongations contre l'Atlético Madrid et une deuxième place finale acquise en Liga à quinze points du FC Barcelone.
A préciser que son prêt tardif lui vaudra de ne pas participer au Community Shield et à la Supercoupe d'Europe avec Chelsea ( respectivement avec une défaite 3-2 contre Manchester City lors de la première compétition et défaite 4-1 contre l'Atlético Madrid lors de la seconde ) et à la Supercoupe d'Espagne avec le Real Madrid ( défaite 3-2 contre le Barça ).
 

Malgré un prêt satisfaisant le Real ne lèvera pas l'option d'achat concernant le ghanéen ce qui amènera ce dernier à retourner à Chelsea où il aura comme nouvel entraîneur un certain José Mourinho. Mais là l'ancien Gone n'entrera pas plus dans les plans du coach portugais au point de ne jouer que cinq matchs de Premier League, un en Cup et trois en coupe de la Ligue tout en précisant qu'il ne fera aucune apparition en Ligue des Champions.
Alors pour avoir plus de temps de jeu il demandera à quitter Chelsea après sept années et demies de bons et loyaux services ce qui l'amènera à rebondir à la fin Janvier 2014 en Italie du côté du Milan AC. Mais suite à la concurrence de Nigel de Jong, Kévin Constant et voire Sulley Muntari, aux choix de l'entraîneur Clarence Seedorf et à une blessure ( déchirure des fibres musculaires ) il ne totalisera que sept matchs en Série A et deux en Ligue des Champions. Finalement même en jouant peu il prendra part quand même au parcours jusqu'en huitièmes de finale de la Ligue des Champions ( perdu 5-1 score cumulé contre le futur finaliste, l'Atlético Madrid, ( deux défaites par 1-0 et 4-1 ) ) et à la huitième place finale acquise dans le Calcio à 21 points du tour préliminaire de la Ligue des Champions.
Même sous les ordres d'un nouvel entraîneur en la personne de Filippo Inzaghi le ghanéen subira encore la concurrence au milieu de terrain et les choix du coach sans oublier une nouvelle indisponibilté pour blessure. Alors sa saison 14/15 se soldera avec seulement treize matchs de Série A ce qui lui vaudra de participer au dixième rang du Calcio à 18 points du premier relégable et à 17 du tour préliminaire de la Ligue des Champions.
 

Durant l'été 2015 il quittera l'Italie pour rallier la Grèce afin de s'engager avec Panathinaïkos mais à peine arrivé il sera victime d'une déchirure aux abducteurs lui valant ainsi une indisponibilité de trois mois. Alors cette blessure lui fera manquer les barrages de la Ligue Europa ( élimination à cause de la règle des buts inscrits à l'extérieur après un 2-2 score cumulé contre le FK Qabala ( 0-0 en Azerbaïdjan et 2-2 à domicile ) ) mais ensuite ses seize matchs toutes compétitions confondues ( dont treize en D1 avec un but de marqué ) lui permettront de prendre part à la troisième place finale acquise en championnat à trente points d'Olympiakos et à deux de l'AEK Athènes.

Libre de tout contrat à l'issue de la saison 15/16 le ghanéen ne recevra guère de propositions alléchantes ce qui l'amènera à s'entraîner pour garder la forme physique afin d'être prêt lorsque l'offre intéressante arrivera. Mais rien ne viendra jusqu'au mois de Mars 2017 date à laquelle il donnera son accord au club indonésien du Persib Bandung où son histoire ne durera qu'une année ( 29 matchs de championnat pour cinq buts de marqués ) car suite à la politique du championnat limitant le nombre de joueurs étrangers à quatre par effectif la direction des Princes Bleus décidera de le libérer de son contrat.

Après avoir quitté l'Indonésie l'ancien Gone attendra Mars 2019 pour retrouver un club et ce sera en Azerbaïdjan après avoir signé un contrat d'un an et demi en faveur du Sabail FK.
Et après avoir totalisé seize rencontres toutes compétitions confondues en un an et demi dont quatorze en D1 Essien annoncera à l'issue de la saison 19/20 l'arrêt de sa carrière professionnelle à plus de 37 ans tout en précisant que même s'il n'a pas été épargné par les pépins physiques il peut quand même se vanter de posséder un beau palmarès avec deux titres de champion de France, deux Trophées des Champions, deux Premier League, quatre Cups, une coupe de la Ligue anglaise, un Community Shield et une Ligue des Champions.

Sélections : 59

L'histoire d'Essien avec l'équipe nationale du Ghana débutera très tôt lorsqu'il sera appelé en U12 puis poursuivra son ascension avec les Blacks Stars avec les U15, U17, U20 et les U23. A préciser qu'en 2001 il disputera la coupe du monde des moins de 20 ans organisée en Argentine où lui et ses coéquipiers atteindront la finale qu'ils perdront 3-0 contre le pays hôte.
Ensuite vu ses performances réalisées avec le SC Bastia ce sera tout logiquement qu'il sera appelé en A en 2002 ce qui l'amènera à disputer la CAN 2002 au Mali où les Blacks Stars atteindront les quarts de finale qu'ils perdront 1-0 contre le Nigeria.
En 2004 Essien et ses coéquipiers ne seront pas présents en Tunisie pour disputer la CAN suite à leur non qualification et pour celle de 2006 en Egypte le joueur de Chelsea sera obligé de déclarer forfait à cause d'une blessure à une cheville.
Par contre il sera bien présent durant l'été 2006 en Allemagne pour disputer la toute première coupe du monde de l'histoire du Ghana où les Blacks Stars atteindront pour leur première participation les huitièmes de finale qu'ils perdront 3-0 contre le Brésil.
En 2008 en tant que pays organisateur le Ghana réalisera une belle compétition en finissant troisième derrière l'Egypte et le Cameroun et devant la Côte d'Ivoire. Et ses performances permettront à l'ancien lyonnais de faire parti de l'équipe type du tournoi aux côtés de son équipier Sulley Muntari ainsi que des égyptiens Essam El-Hadary, Wael Gomaa, Hosni Abd Rabo, Mohamed Aboutreika et Amr Zaki, les camerounais Geremi, Alexandre Song et Samuel Eto'o, l'ivoirien Yaya Touré et l'angolais Manucho.
En 2010 il sera bien présent en Angola pour la CAN mais ne sera pas au top de sa forme du fait qu'il reviendra de blessure tout en subissant une nouvelle lors du tournoi. Alors ce sera plus en spectateur qu'en pion essentiel qu'il verra son équipe s'incliner en finale contre l'Egypte sur le score de 1-0.
Ensuite ses soucis physiques l'empêcheront de disputer une deuxième coupe du monde où ses coéquipiers atteindront en Afrique du Sud les quarts de finale qu'ils perdront aux tirs aux buts contre l'Uruguay après un 1-1 final après prolongations.
En 2012 il ratera la CAN organisée au Gabon et en Guinée Equatoriale à cause de ses soucis physiques et puis celle de 2013 en Afrique du Sud du fait qu'il voulait se concentrer sur son club, le Real Madrid.
Et avant de mettre fin à sa carrière internationale il disputera la coupe du monde 2014 au Brésil où les Blacks Stars se feront sortir dès le premier tour suite à leur quatrième place finale acquise dans le groupe G derrière l'Allemagne, les Etats-Unis et le Portugal.
Finalement son histoire avec le Ghana aura duré douze années durant lesquelles il aura accumulé 59 sélections pour neuf buts de marqués.
 

RECONVERSION :

Dès l'arrêt de sa carrière Essien rejoindra le club danois du FC Nordsjaelland pour y devenir entraîneur adjoint tout en précisant que lors de son passage au Sabail FK il s'était occuppé des U19 afin de préparer sa reconversion comme coach.

PALMARES :

-2002 : Finaliste de la coupe de France ( Bastia ).
-2004 : Champion de France ( Lyon ).
-2005 : Champion de France ( Lyon ).
-2006 : Champion d'Angleterre ( Chelsea ).
-2007 : Vainqueur de la coupe d'Angleterre et de la coupe de la Ligue ( Chelsea ).
-2008 : Finaliste de la coupe de la Ligue et de la Ligue des Champions ( Chelsea ).
-2009 : Vainqueur de la coupe d'Angleterre ( Chelsea ).
-2010 : Champion d'Angleterre ( Chelsea ) et finaliste de la CAN ( Ghana ).
-2012 : Vainqueur de la coupe d'Angleterre et de la Ligue des Champions ( Chelsea ).
-2013 : Finaliste de la coupe d'Espagne ( Real Madrid ).

BILAN DE CARRIERE :

-2000 à 2003 : Bastia ( France ) 67 matchs joués pour onze buts de marqués.
-2003 à 2005 : Lyon ( France ) 71 matchs joués pour sept buts de marqués.
-2005 à 2012 : Chelsea ( Angleterre ) 163 matchs joués pour seize buts de marqués.
-2012 à 2013 : Real Madrid ( Espagne ) 21 matchs joués pour deux buts de marqués.
-2013 à Janv 2014 : Chelsea ( Angleterre ) 5 matchs joués.
-Janv 2014 à 2015 : Milan AC ( Italie ) 20 matchs joués.
-2015 à 2016 : Panathinaikos ( Grèce ) 13 matchs joués pour un but de marqué.
-Mars 2017 à Mars 2018 : Persib Bandung ( Indonésie ) 29 matchs joués pour cinq buts de marqués.
-Mars 2019 à 2020 : Sabail FK ( Azerbaïdjan ) 14 matchs joués.
 
 
 
 
 

  Le ghanéen Michael Essien restera l'une des légendes vivantes du football africain du fait qu'il aura porté les tuniques de grands clubs européens tels que Lyon, Chelsea, le Real Madrid et le Milan AC. Après avoir explosé en Ligue 1 avec Bastia et l'O.L il ira s'imposer en Premier League en devenant l'une des pièces maîtresses de Chelsea tout en se construisant un petit palmarès avec deux titres de champion d'Angleterre, quatre Cup, une coupe de la Ligue, un Community Shield et une Ligue...