Benoît Assou-Ekotto aura été un latéral gauche intraitable sur son couloir grâce à une technique sûre tout en étant rapide, endurant, solide et intelligent dans le placement. Et en plus il pouvait rendre service grâce à une polyvalence au poste de milieu défensif et à tous les postes sur le côté gauche tout en précisant qu'il avait été formé comme milieu gauche. Après avoir appris tous les rudiments footballistiques et s'être imposé au RC Lens il fera ensuite les beaux jours de Tottenham et également de la sélection nationale du Cameroun mais se fera aussi connaître pour ses frasques comme les critiques envers le vestiaire des Lions Indomptables ce qui l'amènera à être mis à l'écart et à passer en conseil de discipline pour avoir refusé de revêtir le maillot camerounais et surtout son altercation avec un de ses équipiers du Cameroun en pleine coupe du monde.
Benoît Assou-Ekotto est né en 1984 à Arras dans le Pas-de-Calais. Passionné de ballon rond le gamin d'origine camerounaise débutera dans le football à l'ASPTT Arras où il apprendra ses premières gammes pour devenir un bon milieu de terrain avec une préférence pour évoluer sur le côté gauche. Ensuite à onze ans pour continuer son apprentissage il décidera de rejoindre le RC Lens où son frère évoluait depuis 1989 tout en précisant que ce dernier deviendra professionnel du côté de Créteil Lusitanos, Valenciennes, La Louvière, le Standard de Liège, Willem II Tilburg et Mouscron pour ne citer qu'eux.
Alors chez les Sang et Ors il approfondira sa formation pour devenir un joueur polyvalent capable d'évoluer à tous les postes du côté gauche tout en pouvant jouer également comme milieu récupérateur. Après trois ans de présences dans les équipes de jeunes lensois il intègrera le centre de formationdu club nordiste à quatorze ans puis poursuivra son ascension en incorporant la réserve des Sangs et Ors à 17 ans. Et logiquement il connaîtra le Saint Graal lorsque l'entraîneur de l'équipe première, Joël Muller, décidera de l'immiscer dans le groupe pro en cours de saison 03/04 ce qui amènera le franco-camerounais à cotoyer durant les séances d'entraînements des joueurs chevronnés tels que Jacek Bak, Rigobert Song, Eric Sikora, Cyril Rool, Yoann Lachor, Pape Sarr, Papa Bouba Diop, Charles-Edouard Coridon, Daniel Moreira, Bruno Rodriguez, Dagui Bakari et Wagneau Eloi pour ne citer qu'eux. Et cerise sur le gâteau il jouera son premier match au sein de l'élite française à la fin Mars 2004 contre le PSG pour le compte de la trentième journée de la Ligue 1 en tant que titulaire ( victoire 1-0 ). Ensuite il sera titularisé pour les deux dernières journées du championnat contre l'AC Ajaccio ( victoire 2-0 ) et Le Mans ( défaite 3-0 ) bloquant ainsi son compteur à trois apparitions toutes compétitions confondues. Finalement ses premières apparitions en équipe A du RC Lens lui permettra de prendre part à la huitième place finale acquise en championnat avec une qualification pour l'Intertoto à la clé mais les dirigeants lensois refuseront de participer à cette compétition. Par contre ce sera de très loin ou des tribunes qu'il verra le RCL se faire éliminer dès le second tour de la coupe UEFA par Gaziantepspor ( deux défaites par 3-0 et 3-1 ) et atteindre les quarts de finale de la coupe de la Ligue qu'il perdra 4-0 contre Sochaux, futur vainqueur de l'épreuve.
Pour la saison 04/05 le coach Muller fera du natif d'Arras le remplaçant attiré du latéral gauche titulaire, Yoann Lachor, qui était le seul autre élément du groupe des Sangs et Ors à avoir été formé au RCL. Et lorsque Lachor se blessera juste avant la rencontre contre le PSG comptant pour la septième journée du championnat de France l'arrageois récupérera la place de titulaire sur le flanc gauche de la défense artoise qu'il ne quittera plus jusqu'à la fin de la saison même avec un changement d'entraîneur en cours d'année ( Francis Gillot en lieu et place de Muller au mois de Janvier 2005 ). Alors sa deuxième année au sein du groupe pro lensois se soldera avec 34 matchs toutes compétitions confondues ( dont 29 en Ligue 1 ) faisant ainsi de lui le dixième joueur le plus utilisé derrière Daniel Cousin ( 42 ), Charles Itandje ( 41 ), Seydou Keita ( 39 ), le quatuor Nicolas Gillet-Alou Diarra-Eric Carrière-John Utaka ( 37 ) et le duo Eric Cubilier-Jérôme Leroy ( 35 ). Collectivement la saison des Sangs et Ors sera convenable avec un quart de finale de coupe de la Ligue ( perdu 3-0 contre Saint-Etienne ) et une qualification pour l'Intertoto validée par une septième place finale en Ligue 1 et une meilleure différence de buts par rapport à Auxerre ( +6 contre +1 ) et loupant la coupe UEFA de trois points.
Du fait qu'il était parfois utilisé comme récupérateur voire comme milieu offensif le latéral gauche lensois qui avait un tempérament offensif fera savoir qu'il souhaitait évoluer dans le onze lensois : «J'ai envie de montrer que je suis capable d'autres choses. A la base, je suis plutôt un milieu gauche. Cela dit, tant que je joue je n'ai aucune raison de me plaindre. Mais j'ai envie d'aller de l'avant. Je ne pourrais pas tout le temps me contenter de faire la passe et de voir les autres marquer. Mon jeu est amené à évoluer dans ce sens ». Et comme réponse le coach Gillot lui répondra qu'il appréciait beaucoup sa polyvalence même si pour l'instant il l'utilisait plus comme un élément défensif ( en priorité comme latéral gauche mais parfois il pouvait rendre service comme sentinelle ). Alors le joueur polyvalent réalisera une saison 05/06 pleine avec 51 matchs toutes compétitions confondues ( dont 34 en Ligue 1 ) ce qui fera de lui le troisième Sang et Or le plus utilisé à égalité avec Seydou Keita et Jussié à une longueur du duo Itandje-Yohan Démont. Collectivement sa seconde année en tant que titulaire indiscutable débutera par une victoire finale en Intertoto contre Cluj ( 1-1 en Roumanie et victoire 3-1 à domicile ) puis se prolongera par un parcours jusqu'en seizièmes de finale de la coupe UEFA ( défaite 3-0 en Italie et victoire 1-0 à domicile contre Udinese ) et une belle quatrième place finale acquise en Ligue 1 à deux points du tour préliminaire de la Ligue des Champions ce qui vaudra aux Sangs et Ors de se contenter de la coupe UEFA grâce à une meilleure différence de buts par rapport à Marseille.
Suite à cette belle année 05/06 le natif d'Arras réclamera une revalorisation salariale durant l'été 2006 mais cette dernière lui sera refusée par la direction du RCL. Alors suite à ce refus il demandera à son agent de lui trouver un club en Angleterre du fait que pour lui s'il restait en France il allait tourner en rond et ça ne l'intéressait pas de ne jouer que quatre gros matchs par an en Ligue 1 qui étaient ceux contre Lyon, Marseille, le PSG et le derby contre Lille.
Finalement il découvrira bel et bien la Premier League du fait que Tottenham misera sur lui par l'intermédiaire du directeur sportif français, Damien Comolli, car ce dernier recrutait beaucoup de joueurs francophones parmi lesquels Pascal Chimbonda, Didier Zokora, Steed Malbranque et Dorian Derville entre autres. Et là le coach Martin Jol le fera démarrer en tant que titulaire au poste de latéral gauche au lieu du coréen Young-pyo Lee suite à ses bonnes prestations lors des matchs de préparation. Mais suite à de nombreuses blessures il se retrouvera dans le rôle du remplaçant du coréen Lee jusqu'à la fin de la saison 06/07 au point de ne totaliser que 25 rencontres toutes compétitions confondues dont seize en Premier League. Collectivement sa prelière année chez les Spurs sera assez correcte avec un quart de finale en coupe d'Angleterre ( perdu 2-1 contre Chelsea, futur vainqueur de l'épreuve, en match d'appui après un 3-3 lors d'une première rencontre ), un quart en coupe UEFA ( perdu contre Séville, futur vainqueur de l'épreuve, ( défaite 2-1 en Espagne et 2-2 à domicile ) ) et une sixième place finale acquise en Premier League à huit points du tour préliminaire de la Ligue des Champions.
La saison 07/08 verra l'ancien lensois se blesser gravement à un genou ce qui l'amènera à ne jouer que deux matchs de toute l'année ( un en Premier League et un en coupe d'Europe ). Alors le latéral d'origine camerounaise retournera en France pendant dix mois afin d'effectuer sa rééducation tout en précisant qu'il avait eu peur que sa carrière prenne fin suite à cette blessure. Il déclarera que cette épreuve l'avait fait mûrir : « Quand le chirurgien vous dit que vous ne pourrez peut-être plus rejouer au football, beaucoup de choses changent dans votre esprit. Tant que vous êtes blessé, le salaire tombe tous les mois, mais quand on envisage la fin de sa carrière à 22 ou 23 ans... C'est peut-être cela qui m'a fait réfléchir ».
Les deux rencontres de disputées avec les Spurs lui permettront quand même de prendre part au parcours européen jusqu'en huitièmes de finale de la coupe UEFA ( perdu contre le PSV Eindhoven aux tirs aux buts après un 1-1 score cumulé ( chaque équipe avait gagné 1-0 à l'extérieur ) ) et à la onzième place finale acquise en championnat tout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 61 derrière Derby County ( 89 ), Reading ( 66 ) Newcastle ( 65 ) et Birmingham City ( 62 ) ). Par contre sa longue indisponiblité le privera d'inscrire une première ligne à son palmarès du fait que ses coéquipiers s'adjugeront la coupe de la Ligue aux dépens de Chelsea sur le score de 2-1 après prolongations.
Il sera deretour sur les terrains dès le départ de la saison 08/09 mais connaîtra rapidement des relations compliquées avec le coach Juande Ramos du fait que ce dernier lui reprochait son agressivité à l'entraînement ce qui amènera l'arrageois à lui répondre : « Hey mon pote, on joue au foot pas au tennis. Tu te crois en Espagne mais on est en Angleterre ici ! ». Mais suite à des mauvais résultats l'entraîneur espagnol se fera virer en Octobre 2018 au profit de Harry Redknapp ce qui permettra à l'ancien pensionnaire de la Ligue 1 de se relancer en devenant titulaire, d'impressionner son nouveau coach et d'être élu " most improved player " par les supporters des Spurs à l'issue de la saison. Et grâce à ce changement de coach l'ancien artois terminera au neuvième rang du classement des joueurs les plus utilisés avec 36 matchs toutes compétitions confondues ( dont 29 en Premier League ) ex-aequo avec Roman Pavlyuchenko à douze unités de Heurelho Gomes, à neuf d'Aaron Lennon, à huit du trio Jonathan Woodgate-Zokora-Luka Modric, à six de Darren Bent, à cinq de Vedran Corluka et à trois de Jermaine Jenas. Collectivement il prendra part à l'élimination en seizièmes de finale de la coupe UEFA ( défaite 2-0 en Ukraine et 1-1 à domicile contre le futur vainqueur de l'épreuve, le Chakhtar Donetsk ) et à la huitième place finale acquise en championnat à deux points d'une qualification européenne. Et le summum que vivra Ekotto lors de cette année sera la finale de la coupe de la Ligue car malgré la défaite aux tirs aux buts contre Manchester United ( après un 0-0 final après prolonagtions ) il réussira à contenir pendant toute la rencontre Cristiano Ronaldo l'empêchant ainsi de s'exprimer sur son côté droit. Et cette énorme performance lui permettra de faire taire les critiques qui lui reprochaient ses sautes de concentration en défense alors que jusqu'à maintenant on avait toujours loué son apport offensif sur un terrain.
La première journée de la Premier League pour la saison 09/10 sera un grand jour pour l'ancien lensois puisqu'il inscrira son tout premier but professionnel depuis de la début de sa carrière d'une frappe du pied gauche d'une trentaine de mètres contre Liverpool ( c'était le but du 1-0 lors de la victoire des Spurs sur le score de 2-1 ). Ensuite en cours d'année suite à une blessure il perdra sa place de titulaire au profit du jeune gallois Gareth Bale mais la retrouvera lorsque le coach Redknapp décidera de repositionner Bale au poste d'ailier gauche. Et ce sera à partir de ce moment là que la complémentarité et la bonne entente entre le franco-camerounais et le gallois prendront naissance au point qu'un jour le latéral gauche dira : « Je pense qu'il sait comment il doit jouer avec moi, car il a commencé par jouer à mon poste. Il sait que j'ai besoin d'aide, il sait comment m'aider à défendre. C'est facile de jouer avec lui. On est bien tous les deux ». Et lorsque le gallois réalisera de grosses prestations l'ancien Sang et Or déclarera que c'était son travail défensif qui libérait son équipier lui permettant ainsi d'évoluer à un grand niveau.
Finalement la saison 09/10 se soldera pour l'arrageois avec 34 matchs toutes compétitions confondues ( dont trente en Premier League ) ce qui fera de lui le neuvième Spur le plus utilisé ex-aequo avec Bale derrière Peter Crouch ( 47 ), le trio Tom Huddlestone-Wilson Palacios-Jermain Defoe ( 43 ), Gomes ( 42 ), Michael Dawson ( 40 ), Sébastien Bassong ( 38 ) et Corluka ( 36 ). Collectivement Tottenham réalisera une très belle année en atteignant les quarts de finale de la coupe de la Ligue ( perdu 2-0 contre Manchester United, futur vainqueur de l'épreuve ), les demies de la coupe d'Angleterre ( perdue 2-0 après prolongations contre Portsmouth ) et surtout en arrachant une qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions acquise par une quatrième place finale en Premier League à seize points de Chelsea, à quinze de M.U et à cinq d'Arsenal. Et la perspective de jouer la prochaine Ligue des Champions était depuis Everton en 2005 la première fois qu'une équipe autre Manchester United, Liverpool, Chelsea et Arsenal finissait dans les quatre premiers du classement.
La saison 10/11 verra l'arrageois découvrir à 26 ans la Ligue des Champions et pour sa première il atteindra les quarts de finale de la plus prestigieuse des coupes européennes que lui et ses partenaires perdront 5-0 score cumulé contre Tottenham ( deux défaites par 4-0 et 1-0 ). Et en championnat les Spurs effectueront de nouveau un beau parcours mais cette fois-ci ils rateront le tour préliminaire pour la Ligue des Champions suite à leur cinquième place finale acquise à six points de la quatrième occupée par Arsenal. Et cette belle année fera dire à l'ancien lensois que lui et ses coéquipiers étaient en train d'écrire une page historique pour le club tout en rajoutant que Tottenham avait pris une nouvelle dimension grâce à la coupe d'Europe : « Même un nul à l'extérieur ne nous satisfait plus. [...] En attendant, le minimum, c'est le top 4. Que ce soit les supporters, les joueurs et le staff technique, je ne suis pas sûr que ça les fasse bander de jouer la Ligue Europa contre des clubs hongrois... ». A titre personnel le natif d'Arras sera encore l'un des hommes de base de Redknapp en finissant comme le second élément le plus utilisé avec 45 matchs toutes compétitions confondues ( dont 31 en Premier League ) à égalité avec Crouch à une longueur de Lennon.
Après un départ laborieux en Premier League dès le départ de la saison 11/12 les Spurs se resaisiront en enchaînant les bons résultats au point de se retrouver classé troisièmes à la moitié de l'année. Ensuite en manque de résultats durant le mois de Mars 2012 Assou-Ekotto et ses coéquipiers perdront du terrain ce qui leur vaudra de ne finir que quatrièmes à vingt points du duo Manchester City-Manchester United et à un d'Arsenal mais louperont une qualification pour la prochaine Ligue des Champions du fait que Chelsea s'adjugera la plus prestigieuse des coupes d'Europe. Au sein des autres compétitions le club londonien ne dépassera pas la phase de poules de la Ligue Europa ( troisième du groupe A derrière PAOK Salonique et Rubin Kazan ) et ensuite atteindra les demi-finales de la coupe d'Angleterre ( perdue 5-1 contre Chelsea, futur vainqueur de l'épreuve ). A titre personnel le franco-camerounais sera encore bien présent dans le onze type du coach Redknapp au point de terminer au point de terminer au cinquième rang du classement des joueurs les plus utilisés avec quarante matchs toutes compétitions confondues ( dont 34 en championnat avec deux buts de marqués ) à sept unités de Kyle Walker, à deux de Bale et à une du duo Younes Kaboul-Modric.
Pour la saison 12/13 l'ancien Sang et Or travaillera avec son quatrième entraîneur depuis son arrivée à Tottenham et là le nouveau coach André Villas-Boas lui fera également entièrement confiance au poste de latéral gauche mais il se blessera à un genou lui valant ainsi une indisponibilté d'un mois. Durant son absence il sera remplacé par Kyle Naughton mais ce dernier se blessera aussi ce qui amènera l'entraîneur portugais à repositionner le belge Jan Vertonghen sur le flanc gauche de la défense des Spurs alors qu'il était un défenseur central de formation. Mais voilà que le belge donnera entièrement satisfaction au point de rester titulaire en tant que latéral gauche même quand le franco-camerounais sera de nouveau opérationnel. Et cette situation amènera quelques tensions entre l'arrageois et son coach au point qu'une polémique éclatera en Novembre 2012 lorsque Assou-Ekotto publiera sur Twitter : « Salut tout le monde ! Il faut être fort et positif au travail ! Même si tu détestes ton patron lol ». Et voyant l'étendue de cette publication il essayera d'éteindre le feu en déclarant par la suite qu'il parlait du patron de ses followers et non du sien. Finalement sa septième année londonienne se soldera avec seulement 22 rencontres toutes compétitions confondues ( dont quinze en Premier League avec un but de marqué ) ce qui lui vaudra de participer au beau parcours européen jusqu'en quarts de finale de la Ligue Europa ( perdu aux tirs aux buts contre Bâle après un 4-4 score cumulé ( chaque équipe avait fait 2-2 à domicile ) ) et également celui en Premier League où Tottenham loupera une qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions à cause d'un tout petit point et d'une cinquième place finale.
Ne voulant pas revivre une année comme la précédente l'ancien lensois demandera à être prêté ce qui l'amènera à descendre en Championship pour porter la tunique des Queens Park Rangers qui venait d'être relégué de la Premier League et où il allait retrouver son ancien mentor à Tottenham, Harry Redknapp. Et là le Spur retrouvera le plaisir d'être un titulaire indiscutable ce qui lui permettra de terminer comme le dixième Rangers le plus utilisé avec 32 matchs toutes compétitions confondues ( dont 31 en D2 ) derrière Robert Green ( 48 ), Clint Hill ( 46 ), Richard Dunne ( 45 ), le trio Danny Simpson-Joey Barton-Junior Hoilett ( 39 ), Charlie Austin ( 37 ) et le duo Gary O'Neill-Nico Kranjcar ( 33 ). Collectivement QPR ne réussira pas à valider directement son ticket retour en Premier League suite à sa quatrième place finale acquise à 22 points de Leicester et à treize de Burnley, les deux promus à l'étage supérieur. Mais leur position finale permettront aux Rangers de disputer les barrages d'accession à l'élite anglaise en compagnie de Derby County, Wigan et Brighton & Hove Albion et finalement ce seront Assou-Ekotto et ses coéquipiers qui évolueront en Premier League en 14/15.
Durant l'été 2014 l'arrageois retournera à Tottenham où venait d'arriver un nouvel entraîneur en la personne de Mauricio Pochettino qui lui fera comprendre illico-presto qu'il n'entrait pas du tout dans ses plans pour la saison 14/15. Et comme le coach lui avait dit le latéral franco-camerounais ne jouera aucune minute toutes compétitions confondues pendant la première partie de l'année ce qui l'amènera au début du mois de Février 2015, plus précisément le dernier jour du mercato, à résilier son contrat avec les Spurs lui donnant ainsi le droit de s'engager avec n'importe quel club de son choix.
Finalement il restera sans club jusqu'à la fin de la saison 14/15 et trouvera enfin chaussure à son pied durant l'été 2015 en s'engageant avec l'AS Saint-Etienne qui cherchait un latéral gauche pour remplacer Franck Tabanou parti en Angleterre du côté de Swansea City. Même s'il sera en concurrence avec Jonathan Brison, Pierre-Yves Polomat et Franck Tabanou ( de retour en prêt dans le Forez en Janvier 2016 ) l'ancien Sang et Or enregistrera tout de même de bonnes statistiques pour son retour sur le sol français au point de terminer au treizième rang du classement des Verts les plus utilisés par le coach Christophe Galtier avec 28 rencontres toutes compétitions confondues ( dont vingt en Ligue 1 ) derrière Stéphane Ruffier ( 53 ), Nolan Roux ( 44 ), le duo Fabien Lemoine-Kevin Monnet-Paquet ( 43 ), le duo Jérémy Clément-Valentin Eysseric ( 39 ), Moustapha Bayal Sall ( 38 ), Vincent Pajot ( 36 ), Florentin Pogba ( 35 ), Loïc Perrin ( 34 ), Romain Hamouma ( 33 ) et Kevin Théophile-Catherine ( 31 ). Collectivement il prendra part aux parcours en Ligue Europa et en coupe de France où l'ASSE atteindra respectivement les seizièmes de finale ( perdu à cause de la règle des buts inscrits à l'extérieur après un 4-4 score cumulé contre le FC Bâle ( victoire 3-2 à domicile et défaite 2-1 en Suisse ) ) et les quarts ( défaite 3-1 contre le PSG, futur vainqueur de l'épreuve ) et à la qualification pour la prochaine Ligue Europa validée par une sixième place finale en Ligue 1 tout en ayant sept points de retard pour aracher le tour préliminaire de la Ligue des Champions.
Alors qu'il se voyait bien rester dans le Forez l'ancien de QPR verra les négociations pour une prolongation ne rien donner juste avant la reprise de la saison 16/17. Et pour argumenter l'échec de sa prolongation stéphanoise il expliquera quelques temps plus tard : " Si tout le monde se comportait bien et correctement dans le monde du football, je n'aurais pas quitté l'ASSE. Dans les grosses lignes, à 48 heures de la reprise de l'entraînement, ils ont fini par me dire qu'ils comptaient prendre un latéral gauche de haut niveau ( CheikhM'Bengue ) et qu'il serait capable de jouer les 38 journées de championnat. J'aurais surtout préféré qu'on ne me dise pas un mois avant la fin du championnat « nous, on veut te garder », alors que je n'avais rien demandé. Je ne suis pas venu vers eux pour leur dire « alors qu'est-ce qu'on fait ? ». C'est le monde du football, je ne suis pas surpris. Je ne sais pas. Je sais juste que 48 heures avant la reprise de l'entraînement, on était encore en train de négocier ". Et il rajoutera même un petit plus sur l'entraîneur des Verts, Christophe Galtier, : " Dieu merci, j'ai fait dix ans en Angleterre, dans l'un des meilleurs clubs du pays. Comment je pourrais m'attarder sur Christophe Galtier. Je respecte beaucoup l'être humain, son intelligence et sa bêtise. Je suis sorti de cette situation avec le sourire ".
Après avoir quitté le Forez l'ancien lensois ne tardera pas à retrouver un club pour rebondir et là il jettera son dévolu sur le FC Metz qui venait tout juste d'être promu en Ligue 1. Et en débarquant chez les Grenats il rejoignant le clan des trentenaires au sein duquel on pouvait y trouver des éléments expérimentés tels que Guido Milan, Milan Bisevac, Franck Signorino, Renaud Cohade, Kevin Lejeune, Yann Jouffre et Mevlut Erding. Mais ce ne sera pas dans la peau d'un titulaire indiscutable qu'il disputera la saison 16/17 puisque le coach Philippe Hinschberger alternera entre lui et Signorino pour occupe le flanc gauche de la défense messine. Et avec vingt matchs toutes compétitions confondues ( dont 18 en championnat ) il participera au parcours de Metz jusqu'en quarts de finale de la coupe de la Ligue ( perdu 2-0 contre le PSG, futur vainqueur de l'épreuve ) et surtout au maintien du promu acquis par une quatorzième place finale avec huit points d'avance sur le premier relégable et sept sur le 18ème ( barrage de relégation ) tout en ayant la défense la plus perméable avec 72 buts d'encaissés et l'une des attaques les moins prolifiques ( 39 derrière les duos Nancy-Bastia ( 29 ) et Rennes-Caen ( 36 ) et Toulouse ( 37 ) ).
Suite à l'arrivée de Moussa Niakhaté et à la concurrence de Nicolas Basin, Dylan Lempereur, Julian Palmieri et Mathieu Udol, à des problèmes de tensions avec son coach Hinschberger avant le licenciement de ce dernier en Octobre 2017 et à une blessure contractée en Janvier 2018 ( oedème osseux ) le franco-camerounais ne sera finalement utilisé que comme utilité même lorsque Frédéric Hantz succèdera à Hinschberger. Alors sa saison 17/18 se soldera avec seulement seize matchs toutes compétitions confondues ( dont treize en Ligue 1 ) ce qui lui vaudra de prendre part à la rélégation en Ligue 2 acquise par une dernière place finale avec seulement 26 points ( 6 victoires, 8 nuls et 24 défaites ) tout en ayant la plus mauvaise défense avec 76 buts d'encaissés et l'une des plus faibles attaques ( 34 derrière Caen ( 27 ) et Troyes ( 32 ) ).
Même s'il pensait un peu à arrêter sa carrière il savait qu'il pouvait encore rendre service ce qui l'amènera à écouter les offres qu'il recevait de n'importe où ( la Solvénie, le Kosovo et quelques autres ). Finalement même s'il s'était bien vu tenter une expérience au Laos rien ne viendra mais aujourd'hui il n'a pas encore annoncé sa retraite au point que pendant l'été 2019 a rejoint une formation de National 3, Saint-Nicolas-lez-Arras, ce qui était un retour aux sources dans la région qu'il l'avait vu naître.
Sélection : 23
D'origine camerounaise mais né en France Assou-Ekotto ne sera jamais appelé en Espoirs français par René Girard qui préférait convoqué Jérémy Mathieu, Jérémy Berthod et voire Gaël Clichy tout en précisant que lorsqu'il avait été plus jeune il avait refusé de jouer avec l'équipe de France des moins de seize ans. Alors très vite il annoncera qu'il faisait le choix d'évoluer avec le Cameroun du fait qu'il se sentait plus camerounais que français tout en évoquant une concurrence moins rude chez les Lions Indomptables.
Et en Mars 2005 il sera appelé en sélection nationale du Cameroun par Artur Jorge mais le lensois refusera d'y répondre favorablement ce qui amènera la presse camerounaise à penser aussitôt que lejeune de 21 ans espérer peut-être évoluer un jour sous la tunique de l'équipe de France. Alors l'arrageois tiendra à s'expliquer en disant que c'était pour des raisons personnelles qu'il n'avait pas voulu rejoindre les Lions Indomptables et qu'il avait bel et bien choisi de porter le maillot du Cameroun.
Ensuite après avoir repoussé pendant plusieurs années sa première sélection avec les Lions il acceptera finalement de l'honorer en Février 2009 lorsque le sélectionneur Otto Pfister avait vraiment besoin d'un latéral gauche suite à la blessure de Timothée Atouba et la mise à l'écart de Pierre Womé. Et là sa première rencontre internationale se déroulera lors d'un match amical contre la Guinée en tant que titulaire ( victoire 3-1 ).
Après cette première sélection il prendra part par la suite à la campagne de qualification pour la CAN et la coupe du monde 2010. Et alors qu'il était titulaire sur le flanc gauche de la défense camerounaise il devra refuser la convocation du sélectionneur Paul Le Guen en vue de la CAN du fait qu'à la fin Décembre 2009 il était sorti sur blessure lors d'un match contre West Ham l'obligeant ainsi à déclarer forfait pour la compétition africaine.
Quelque smois plus tard il sera de nouveau appelé pour disputer la coupe du monde en Afrique du Sud et participera à tous les matchs de préparation ainsi qu'à ceux du Mundial. Mais les camerounais réaliseront un parcours cauchemardesque avec trois défaites lors du premier tour les classant ainsi à la dernière place du groupe E avec zéro point derrière les Pays-Bas, le Japon et le Danemark. Et en plus de ce fiasco le vestiaire du Cameroun avait connu un climat nocif au point que certains joueurs lâcheront le sélectionneur Le Guen. Et pour enfoncer un peu plus le clou le joueur de Tottenham sera montré du doigt du fait qu'il avait été fautif sur la plupart des buts concédés par les Lions ce qui était pour certaines personnes un grand manque d'implication de sa part.
Ensuite sous les ordres d'un nouveau sélectionneur en la personne de l'espagnol Javier Clemente le Cameroun ratera la camapgne de qualification pour la CAN 2012 ce qui amènera Assou-Ekotto à parler des problèmes d'égo et des guerres intestines au sein du vestiaire des Lions tout en estimant que le malaise de la sélection camerounaise était plus mental que technique.
« Sur le papier, le Cameroun n'a jamais été aussi fort, le constat est là. Tous ses joueurs évoluent en Europe, beaucoup disputent la Ligue des champions. L'équipe de 2010 et celle d'aujourd'hui n'a rien à envier aux Lions de 1990. Mais à cette époque, ils avaient plus à c½ur de prouver au peuple camerounais qu'ils pouvaient répondre à leurs attentes. Il n'y avait pas de problèmes d'ego. Maintenant chacun joue dans un grand ou un "pseudo" grand club et arrive en sélection en se disant qu'il est quelqu'un. Le problème est uniquement mental, il n'est pas technique car le talent est là ».
Alors à l'instar d'Alexandre Song et Achille Emana il sera jugé responsable de ces guerres intestines par Clemente et son staff ce qui lui vaudra d'être mis à l'écart de la sélection camerounaise. Et lorsque Clemente sera limogé son successeur Denis Lavagne ne voudra pas rappeler le Spur l'amenant ainsi à préférer Henri Bedimo et Gaëtan Bong pour occuper le poste d elatéral gauche. Mais en Novembre 2011 suite à la blessure de Georges Mandjeck le sélectionneur Lavagne fera appel à l'ancien lensois pour le remplacer mais ce dernier refusera de revenir chez les Lions du fait qu'il considérait sa mise à l'écart comme un terrible affront et que le mal du Cameroun allait au-delà d'un simple changement de l'encadrement technique. Par la suite il sera traduit en conseil de discipline pour ce refus de revenir en sélection mais il ne s'y présentera pas tout en envoyant un courrierdans lequel il réclamait un changement de dirigeants sans oublier de soutenir ses camarades qui venaient de refuser de se présenter au rassemblement avant la rencontre contre l'Algérie et de clamer son envie de reporter à nouveau le maillot des Lions Indomptables. Finalement il sera tout d'abord condamné à une amende de 1 000 000 de francs CFA ( environ 1 525 euros ) avant que la sanction soit annulée.
Et finalement il le reportera le maillot vert du Cameroun ce qui lui vaudra de disputer sa seconde coupe du monde mais ce sera encore un nouvel échec car les Lions termineront de nouveau bons derniers de leur groupe ( cette fois-ci ce sera le A et derrière le Brésil, le Mexique et la Croatie ). Mais ce Mundial au Brésil aura été un gros cauchemard pour l'ancien Sang et Or car dès le départ il aura été à deux doigts d'être renvoyé à la maison du fait qu'il était arrivé en retard lors du rassemblement pour préparer la compétition mais le sélectionneur Volker Finke ne mettra pas sa menace à éxécution. Mais le pire arrivera en pleine épreuve lorsque l'arrageois pètera les plombs en donnant un coup de tête à son équipier Benjamin Moukandjo après l'avoir insulté du fait qu'il reprochait au joueur de Nancy de ne pas lui avoir donné le ballon après être parti dans une série de dribbles. Et comme s'il n'en avait pas eu assez il continuera à houspiller Moukandjo dans le vestiaire en lui balançant une bouteille mais le ratera ce qui l'amènera à se rapprocher de lui pour l'attraper au col mais un équipier viendra s'interposer pour calmer tout le monde.
Et ce sera sur cette triste affaire qu'il mettra fin à son histoire avec le Cameroun bloquant ainsi son compteur à 23 sélections et deux coupes du monde dont une durant laquelle il aura quand même été la risée du monde entier en étant incapable de contrôler ses nerfs.
PALMARES :
-2009 : Finaliste de la coupe de la Ligue ( Tottenham ).
BILAN DE CARRIERE :
-2003 à 2006 : Lens ( France ) 66 matchs joués.
-2006 à 2013 : Tottenham ( Angleterre ) 146 matchs joués pour quatre buts de marqués.
-2013 à 2014 : Queens Park Rangers ( Angleterre ) 31 matchs joués.
-2014 à Févr 2015 : Tottenham ( Angleterre ) 0 match joué.
-2015 à 2016 : Saint-Etienne ( France ) 20 matchs joués.
-2016 à 2018 : Metz ( France ) 31 matchs joués.
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