Le nom de Vincent Candela restera à jamais lié à l'AS Roma au sein de laquelle il évoluera durant huit saisons et demies tout en remportant le titre de champion d'Italie en 2001. Et sa fidélité au club romain lui vaudra d'être élu comme le second meilleur défenseur en 2013, de faire parti du meilleur onze de l'histoire des Giallorossi avant de rejoindre en 2014 la liste des prestigieux joueurs ayant évolué à la Roma comme Rudi Völler et Carlo Ancelotti entre autres. Même en étant la doublure attitrée de Bixente Lizarazu il fera parti du groupe de l'équipe de France qui deviendra championne du monde en 1998 et d'Europe en 2000.
Vincent Candela est né en 1973 à Bédarieux dans l'Hérault. Passionné de ballon rond il prendra sa toute première licence de jeune footeux à l'âge de six ans au sein du petit club de Lattes où son père y était entraîneur. Et au bout d'une année de présence il rejoindra le grand club régional, Montpellier, du fait que Serge Delmas, le directeur du centre de formation de l'équipe montpéllieraine, l'avait repéré et surtout décelé un éventuel potentiel de futur talent footballistique. Alors là il apprendra tous les rudiments footballistiques pour devenir un élément polyvalent pouvant évoluer comme arrière droit ou gauche voire comme ailier lorsqu'on lui demandait tout en gravissant tous les échelons des équipes de jeunes du MHSC. A préciser que durant son apprentissage au sein du centre de formation il en profitera pour inscrire son tout premier trophée à son palmarès en remportant le championnat de France des moins de 17 ans.
Ensuite alors que la plupart de ses jeunes partenaires avaient signé leur premier contrat professionnel il sera le seul à ne rien parapher ce qui l'amènera à demander à quitter le MHSC mais il aura beaucoup de mal à obtenir son bon de sortie. Alors lorsqu'il sera libre Toulouse viendra lui proposer de signer un contrat professionnel grâce aux conseils de Serge Delmas qui était entraîneur au sein du club toulousain. Ensuite tout ira vite pour le jeune homme de 19 ans car en Septembre 1992 Delmas deviendra le coach du Téfécé en lieu et place de Victor Zvunka, limogé pour mauvais résultats, et le nouvel entraîneur toulousain décidera quelques semaines après sa nomination de lancer l'héraultais de naissance dans le grand bain du football professionnel sur la pelouse du FC Metz ( 1-1). Jusqu'à la fin de la saison 92/93 il rajoutera à son actif deux autres rencontres ce qui lui vaudra de prendre part à la treizième position finale acquise par le TFC à cinq points du premier relégable et à neuf d'une qualification européenne. Par contre il ne jouera aucune minute en coupe de France où ses coéquipiers atteindront les quarts de finale qu'ils perdront 1-0 contre le Stade Lavallois, pensionnaire de D2.
Sous les ordres de deux entraîneurs durant la saison 93/94 ( Delmas puis Jean-Luc Ruty à partir de Janvier 1994) Vincent réussira à s'imposer au sein du onze toulousain grâce à sa polyvalence du fait qu'il pouvait évoluer aussi bien comme latéral droit ou gauche voire comme ailier ce qui l'amènera à accumuler 27 matchs de championnat tout en ayant la grande joie d'inscrire son tout premier but en première division. Cette première année correcte en terme de temps de jeu aura eu le mérite de montrer que le natif de Bédarieux était un peu lent mais qu'il compensait ce défaut par une excellente technique et un sens tactique au-dessus de la moyenne pour un joueur évoluant sur un côté d'une défense. Mais collectivement ce sera plus laborieux car même avec un effectif potable ( Alain Casanova, Dominique Arribagé, Jean-François Hernandez, Sylvain Kastendeuch, Jean-Christophe Debu, Serge Romano, Vaclav Nemecek, Michel Pavon, Mickaël Debève, Bernard Ferrer, Anthony Bancarel, Eric Lada et Olivier Pickeu pour ne citer qu'eux) le Téfécé ne sera pas assez costaud pour garder sa place parmi l'élite puisqu'il finira avant-dernier au classement avec seulement 23 points ( 4 victoires, 15 nuls et 19 défaites) tout en ayant la plus mauvaise attaque avec seulement 26 buts d'inscrits et la seconde défense la plus perméable avec 60 buts d'encaissés à trois unités de celle d'Angers.
Avec un groupe grandement remanié suite aux arrivées de Kelvin Sebwe, Erwan Manac'h, Pierre Reynaud, Stéphane Plancque, François Calderaro, Thierry Moreau, Jacky Paillard, Ronan Salaün, Pierre Aubame, Faruk Hadzibegic et Philippe Montanier pour ne citer qu'eux sans oublier Rolland Courbis comme nouvel entraîneur, Toulouse se mêlera à la lutte pour la montée en première division avec Marseille, Guingamp, Gueugnon, Châteauroux et voire le Red Star mais finalement le club haut-garonnais louperont le podium de trois points suite à sa quatrième place finale acquise derrière Marseille ( l'équipe phocéenne restera en D2 après avoir déposé le bilan), Guingamp et Gueugnon. A préciser qu'en parallèle du championnat de seconde division les toulousains effectueront un parcours honorable en coupe de la Ligue jusqu'en quarts de finale qu'ils perdront 3-0 contre le PSG, futur vainqueur de l'épreuve. A titre personnel Candela confirmera sa première année au sein du onze du Téfécé en étant l'une des pièces maîtresses du coach Courbis avec 27 rencontres de jouées en seconde division pour deux buts de marqués comme latéral gauche.
Finalement l'ancien montpéllierain retrouvera bien l'élite pour la saison 95/96 car durant l'été 1995 il quittera le club qui lui avait donné sa chance pour rallier l'En Avant Guingamp qui venait tout juste d'être promu en D1. Alors pour valider le maintien le plus rapidement possible les dirigeants costarmoricains recruteront en plus de Candela des joueurs expérimentés tels que Fabrice Divert, Gheorghe Mihali, Jérôme Foulon, Réginald Ray et Xavier Gravelaine ( en Novembre 1995) sans oublier les jeunes prometteurs qu'étaient Sébastien Dallet, Yannick Baret et voire Djordje Tomic.
Et là il ne mettra pas longtemps pour s'adapter à sa nouvelle équipe tout en s'installant au poste de latéral gauche où il y montrera une excellence dans les duels tout en étant impitoyable au marquage à la culotte. Avec 31 matchs pour un but ( en D1) il sera l'un des grands artisans de la bonne saison 95/96 du promu guingampais avec une dixième position finale acquise en championnat avec une qualification pour l'Intertoto à la clé et une demi-finale de coupe de la Ligue perdue 2-1 contre le FC Metz, futur vainqueur de l'épreuve. A préciser qu'avec ses compères Angelo Hugues, Hubert Fournier, Richard Lecomte, Gheorghe Mihali, Jérôme Foulon et Nicolas Laspalles il fera parti de la troisième meilleure défense de l'élite avec seulement 33 buts d'encaissés derrière le duo Auxerre-Metz ( 30) et Lens ( 31). Vraiment une belle année pour l'ancien toulousain et tous ses coéquipiers de l'EAG.
L'été 1996 verra Vincent découvrir les joutes européennes en participant à la coupe Intertoto où son équipe réussira à se qualifier pour la coupe UEFA du fait qu'elle remportera la finale qu'elle disputera contre Rotor Volgograd grâce à la règle du but inscrit à l'extérieur après un 2-2 score cumulé ( défaite 2-1 en Russie et victoire 1-0 au Roudourou). En UEFA dès le premier tour les guingampais auront la lourde tâche d'affronter l'un des plus grands clubs italiens en l'occurrence l'Inter Milan et logiquement ils ne feront pas le poids contre les intéristes tout en précisant quand même qu'ils réussiront à obtenir un 1-1 en Italie après avoir perdu 3-0 dans les Côtes d'Armor. Et lors de cette confrontation contre l'Inter Milan le latéral gauche de l'En Avant Guingamp aura réussi grâce à une belle prestation à se faire remarquer par certains recruteurs de grands clubs italiens évoluant en Série A ce qui l'amènera à recevoir des offres durant la trêve hivernale. Finalement il jettera son dévolu sur l'AS Roma mais ce sera dur pour le club romain de finaliser le transfert du guingampais car à chaque fois que l'affaire était sur le point d'être conclue les dirigeants de Guingamp augmentaient le prix de la transaction.
Alors après avoir joué 21 matchs pour un but avec Guingamp pour la saison 96/97 il débarquera à la fin du mois de Janvier 1997 dans l'un des meilleurs championnats européens où il allait pouvoir affronter des compatriotes tels que Lilian Thuram, Didier Deschamps, Zinedine Zidane, Marcel Desailly, Youri Djorkaeff, Christian Karembeu et Alain Boghossian pour ne citer qu'eux. Et en débarquant chez les Giallorossi il trouvera un effectif de qualité où il allait pouvoir jouer aux côtés d'individualités telles que Amedeo Carboni, Aldair, Luigi Di Biagio, Damiano Tommasi, Jonas Thern, Abel Balbo, Francesco Totti, Marco Delvecchio et Daniel Fonseca entre autres. Et là le petit français totalement inconnu des supporters de la Roma réussira à s'imposer et à se mettre tout le monde dans sa poche grâce à des prestations de hautes volées au poste d'arrière gauche au point d'envoyer le titulaire habituel Amedeo Carboni sur le banc de touche. Alors avec quinze buts pour deux buts ( ses deux premiers au sein du Calcio) il prendra part au maintien acquis par son nouveau club grâce à sa douzième position finale avec quatre points d'avance sur le premier relégable.
Même sous la houlette d'un autre entraîneur ( Zdenek Zeman en lieu et place d'Ezio Sella qui lui avait suppléé Sergio Santarini au mois d'Avril 1997) l'ancien guingampais confirmera son statut de titulaire ce qui l'amènera à faire partie intégrante d'une défense composée à 80% d'étrangers ( le gardien autrichien Michael Konsel, le latéral droit brésilien Cafu, l'axial brésilien Aldair plus Candela comme latéral gauche et sans oublier l'italien Fabio Petruzzi comme second axial). Alors avec seulement deux absences sur les 38 journées du Calcio tout en inscrivant deux buts il sera l'une des pièces maîtresses de l'AS Roma qui terminera à une belle quatrième place finale acquise à quinze points de la Juventus de Turin avec une qualification européenne à la clé tout en ayant la meilleure attaque avec 67 buts de marqués ex-aequo avec la Juve.
Toujours indiscutable sur le flanc gauche de la défense des Giallorossi il sera l'un des joueurs les plus utilisés par le coach Zeman avec 42 rencontres toutes compétitions confondues ( avec un but de marqué en Série A) à égalité avec Marco Delvecchio et Francesco Totti juste derrière le duo Damiano Tommasi - Eusebio Di Francesco ( 44). Collectivement ce sera une saison 98/99 assez réussie pour la Roma avec une nouvelle qualification européenne à la clé suite à sa cinquième position finale acquise à seize points du Milan AC et un parcours convenable en coupe UEFA jusqu'en quarts de finale qu'elle perdra 4-2 score cumulé contre l'Atlético Madrid ( deux défaites par 2-1).
Pour la saison 99/00 l'héraultais de naissance verra arriver comme entraîneur Fabio Capello qui avait déjà gagné quatre Calcios ( 1992, 1993, 1994 et 1996) et la Ligue des Champions en 1994 avec le Milan AC et sans oublier une Liga de remportée en 1997 avec le Real Madrid. Et même avec un coach très exigeant avec ses joueurs Vincent réussira à obtenir toute la confiance de Capello grâce à ses qualités de combattant sur le terrain durant 90 minutes ce qui l'amènera à terminer comme le sixième Giallorossi le plus utilisé avec 38 matchs toutes compétitions confondues ( trois buts en championnat et un en coupe nationale) derrière Aldair ( 46), le duo Francesco Antonioli - Damiano Tommasi ( 42) et le duo Eusebio Di Francesco -Vincenzo Montella ( 41). Ses statistiques lui permettront de faire parti aux côtés d'Antonioli, Aldair, Mangone, Cafu, Rinaldi et Zago de la troisième défense la plus imperméable avec 34 buts d'encaissés derrière la Juventus ( 20) et la Lazio de Rome ( 33). Collectivement ce une année correcte avec une troisième qualification européenne d'affilée à la clé suite à la sixième position finale acquise par Rome à 18 points de la Lazio de Rome et un parcours en coupe UEFA jusqu'en huitièmes de finale que le club romain perdra 1-0 score cumulé contre Leeds United ( 0-0 et défaite 1-0).
La saison 00/01 sera l'année de la consécration pour Vincent car après un recrutement haut de gamme ( Abel Balbo, Jonathan Zébina, Walter Samuel, Emerson, Gianni Guigou et Gabriel Batistuta) lui et ses partenaires réussiront à s'adjuger le Calcio avec deux points d'avance sur la Juventus de Turin tout en ayant la meilleure attaque avec 68 buts d'inscrits. A préciser que lors de l'acquisition de ce titre national Capello aura fait joué son équipe en 3-5-2 avec trois axiaux et les deux latéraux qu'étaient Cafu et Candela évoluaient plus en ailiers du fait qu'ils pouvaient amener le danger par les côtés. En parallèle de la Série A les Loups iront pour la seconde année consécutive jusqu'en huitièmes de finale de la coupe UEFA qu'ils perdront cette fois-ci contre Liverpool, futur vainqueur de l'épreuve ( défaite 2-0 et victoire 1-0). Cette saison 00/01 sera encore pleine pour l'ancien du Téfécé puisqu'il finira comme l'un des joueurs les plus utilisés par Capello avec 40 rencontres toutes compétitions confondues ( trois buts en championnat) à égalité avec Cafu derrière Tommasi ( 43) et le duo Samuel - Delvecchio ( 41).
Même renforcé par les arrivées de Christian Panucci, Diego Fuser, Antonio Cassano et Francisco Lima l'AS Roma ne pourra pas étoffer son palmarès d'un nouveau titre de champion d'Italie du fait qu'elle ne terminera que seconde avec un tout petit point de retard sur la Juventus tout en ayant la seconde meilleure défense avec 24 buts d'encaissés à une petite unité de la Juve. Cette saison 01/02 sera pour Candela la découverte de la Ligue des Champions où lui et ses coéquipiers iront jusqu'à la seconde phase de groupes ( troisièmes du groupe B derrière Barcelone et Liverpool) après avoir fini deuxièmes du groupe A derrière le Real Madrid lors de la première phase. A préciser que le français sera de nouveau égal à lui-même en terme de statistiques puisqu'il sera le troisième romain à être le plus utilisé par Capello avec 43 rencontres toutes compétitions confondues ( deux buts en championnat et un en Supercoupe d'Italie ( gagnée 3-0 contre la Fiorentina)) derrière Tommasi ( 46) et Samuel ( 45).
L'ancien guingampais sera toujours aussi omniprésent au sein du onze Giallorossi avec 41 matchs toutes compétitions confondues ( un but en Série A) mais collectivement le club romain ne terminera qu'à une moyenne huitième place finale en championnat à 23 points de la Juventus avec tout de même une qualification européenne à la clé. En parallèle du Calcio l'AS Roma atteindra la finale de la coupe d'Italie qu'elle perdra contre le Milan AC ( défaite 4-1 et 2-2). A préciser que pour sa seconde participation consécutive à la Ligue des Champions il ira de nouveau jusqu'à la seconde phase de groupes ( quatrième du groupe B derrière Valence CF, Ajax Amsterdam et Arsenal) après avoir terminé second du groupe C derrière le Real Madrid lors de la première phase.
Depuis son arrivée à Rome la saison 03/04 sera la première à l'issue de laquelle ses statistiques seront médiocres avec vingt rencontres toutes compétitions confondues sûrement dû au choix de Capello ou à des pépins physiques. Finalement même avec un temps de jeu assez faible il prendra quand même part à la place de vice-champion acquise par son équipe à onze points du Milan AC tout en ayant les meilleures attaques ( 68) et défenses ( 19) de la Série A et au parcours en coupe UEFA jusqu'en huitièmes de finale qu'elle perdra 3-2 score cumulé contre Villarreal ( défaite 2-0 en Espagne et victoire 2-1 à domicile).
Le début de l'année 04/05 verra Candela être dans la peau d'un remplaçant ce qui l'amènera à ne jouer que douze rencontres toutes compétitions confondues ( huit en championnat, un en coupe d'Italie et trois en Europe) durant la première partie de la saison. Alors avant de quitter les Giallorossi après huit années de bons et loyaux services il aura pu disputé une dernière fois la Ligue des Champions avec son club de coeur mais là il ne pourra pas aller plus loin que la phase de groupes du fait que lui et ses coéquipiers finiront derniers du groupe B derrière Bayer Leverkusen, Real Madrid et Dynamo Kiev.
En quittant la capitale italienne en Janvier 2005 il laissera au sein de l'AS Roma une énorme empreinte au point de faire parti en du meilleur onze de l'histoire du club romain et d'être élu comme le second meilleur défenseur derrière Sebastiano Nela avant de voir son nom en 2014 sur la liste des joueurs prestigieux des Giallorossi aux côtés de Rudi Völler, Carlo Ancelotti et Alcides Ghiggia pour ne citer qu'eux.
Alors pour relancer sa carrière qui stagnait depuis une saison et demie il décidera d'aller tenter l'aventure en Angleterre en s'engageant avec Bolton Wanderers jusqu'à la fin de la saison 04/05 tout en précisant qu'il allait retrouver un compatriote en la personne de Bruno N'Gotty dont il avait déjà croisé le chemin en Série A lorsque ce dernier portait les couleurs du Milan AC. En arrivant en Premier League l'héraultais voulait voir s'il était encore capable de produire du beau jeu aussi bien pour lui que pour les spectateurs et à l'issue de la saison il décidera s'il restera en Angleterre ou pas. Mais il s'apercevra rapidement que le football anglais et surtout le climat britannique n'étaient pas faits pour lui car il ne comprenait pas qu'en Premier League un attaquant taclait un défenseur ce qui l'amènera à ne pas prolonger son expérience anglaise. Alors avant de quitter Bolton il disputera dix matchs du championnat anglais où son équipe arrachera une qualification européenne suite à sa sixième place finale acquise avec quand même un retard de 37 points sur Chelsea tout en précisant qu'elle loupera le premier tour préliminaire de la Ligue des Champions à cause d'une plus mauvaise différence de buts par rapport à Liverpool ( +5 contre +11). En plus de ses statistiques enregistrées en Premier League l'ancien Giallorossi rajoutera à son actif deux matchs de coupes nationales où les Wanderers atteindront les quarts de finale de la Cup qu'ils perdront 1-0 contre Arsenal, futur vainqueur de l'épreuve.
Durant l'été 2005 il effectuera son retour en Italie en s'engageant avec Udinese ce qui l'amènera à retrouver la Ligue des Champions du fait que sa nouvelle équipe devait passer par le troisième tour préliminaire pour pouvoir participer à la phase de groupes. Alors après s'être débarrassé du Sporting Portugal ( deux victoires par 1-0 et 3-2) Candela et ses coéquipiers réaliseront un parcours honorable en phase de groupes en finissant troisièmes du groupe C derrière Barcelone et le Werder Brême ce qui leur vaudront d'être repêchés en coupe UEFA où Udinese s'arrêtera en huitièmes de finale suite à sa défaite 2-1 score cumulé contre Levski Sofia ( 0-0 et défaite 2-1). A préciser que lors de cette épopée européenne ( ce qui sera la dernière de carrière) il marquera son premier et unique but à ce niveau à la fin de la rencontre sur le terrain du Panathinaïkos qui donnera la victoire à son équipe ( 2-1). En Série A Vincent et ses coéquipiers finiront au treizième rang mais suite au scandale des matchs truqués Udinese se retrouvera classé dixième après décision du Tribunal. Finalement son retour en Italie sera une grande réussite du fait qu'il enregistrera de belles statistiques avec 40 rencontres pour deux buts ( un en championnat et un en Europe) toutes compétitions confondues ce qui l'amènera à être l'un des joueurs les plus utilisés durant la saison 05/06 à égalité avec Muntari derrière Felipe ( 50), De Sanctis ( 49), Di Natale ( 48), Zenoni ( 45), Bertotto ( 42) et Obodo ( 41).
Même une année très correcte il quittera Udinese pour rallier Sienne mais au mois de Janvier 2007 il demandera à quitter le club du fait qu'il voulait plus de temps de jeu ( 14 matchs en championnat dont onze comme titulaire). Alors il ira terminer la saison 06/07 sous les couleurs de Messine et avec seize matchs de joués il ne pourra pas éviter la relégation en Série B de sa nouvelle équipe ( dernière au classement avec 26 points ( 5 victoires, 11 nuls et 22 défaites)).
Laissé libre par Messine il recevra durant l'été 2007 des propositions de la Reggina, du Torino et de l'Etoile Rouge de Belgrade mais il les refusera toutes les trois. Alors il attendra un projet sportif intéressant pour lui mais rien ne viendra ce qui l'amènera au mois de Septembre 2007 de mettre un terme à quinze ans de carrière professionnelle.
Sélection: 40
Après avoir connu les sélections nationales Cadet et Militaire Candela sera retenu en Espoirs par Raymond Domenech en 1996 pour disputer les Jeux Olympiques à Atlanta où les tricolores iront jusqu'en quarts de finale qu'ils perdront 2-1 après prolongations contre le Portugal.
Ensuite en Octobre 1996 il découvrira l'équipe A lorsque le sélectionneur Aimé Jacquet le convoquera pour le match amical contre la Turquie ( victoire 4-0).
Devenu la doublure attitrée de Bixente Lizarazu au poste de latéral gauche ce sera tout naturellement qu'il sera retenu pour disputer la coupe du monde 1998 organisée en France durant laquelle il jouera la dernière rencontre du premier tour contre le Danemark ( victoire 2-1).
Et après été champion du monde suite à la victoire 3-0 de la France sur le Brésil il étoffera son palmarès d'un titre de champion d'Europe en 2000 conquis par les Bleus sur l'Italie grâce à un but en or de David Trezeguet tout en précisant qu'il ne jouera que contre la République Tchèque ( victoire 2-1) et les Pays-Bas ( défaite 3-2).
Toujours dans la peau d'un remplaçant ( il jouera contre l'Uruguay et le Danemark) il participera à la coupe du monde 2002 durant laquelle les tricolores seront sortis dès le premier tour suite à leur quatrième place finale acquise derrière le Danemark, le Sénégal et l'Uruguay.
Sa dernière apparition sous la tunique française se déroulera en Août 2002 lors d'une rencontre amicale Tunisie-France ( 1-1) bloquant ainsi son compteur à quarante sélections pour deux buts.
RECONVERSION:
Dès l'arrêt de sa carrière Candela voudra devenir découvreur de talent et de ce fait il s'associera avec Stéphane Canard ( son agent depuis 1990), Dominique Casagrande et Pierre Laurent.
En 2013 il sera à deux doigts de devenir l'adjoint de Laurent Blanc quand ce dernier était pressenti pour prendre en main l'AS Roma mais finalement ce sera Rudi Garcia qui sera choisi pour être le nouvel entraîneur des Giallorossi.
En 2014 il travaillera à la radio et à la télévision à Rome tout en possédant un restaurant à Montpellier et un autre à Rome.
PALMARÈS :
-1998: Champion du monde ( France).
-2000: Champion d'Europe ( France).
-2001: Champion d'Italie ( Rome).
-2003: Finaliste de la coupe d'Italie ( Rome).
BILAN DE CARRIERE :
-1992 à 1995: Toulouse ( France) 57 matchs joués pour trois buts de marqués.
-1995 à Janv 1997: Guingamp ( France) 48 matchs pour deux buts de marqués.
-Janv 1997 à Janv 2005: Rome ( Italie) 210 matchs joués pour quatorze buts de marqués.
-Janv 2005 à 2005: Bolton Wanderers ( Angleterre) 10 matchs joués.
-2005 à 2006: Udinese ( Italie) 26 matchs joués pour un but de marqué.
-2006 à Janv 2007: Sienne ( Italie) 14 matchs joués.
-Janv 2007 à 2007: Messine ( Italie) 16 matchs joués.
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