Taribo West est né en 1974 à Port Harcourt au Nigéria. Pendant son enfance, il a appartenu à un gang de Lagos avec lequel il volait pour survivre. Et lorsqu'il a perdu un ami, il se remet en question et prend la décision de se remettre dans le droit chemin. Et pour oublier son passé , il décide que c'est dans le football qu'il va construire sa nouvelle vie. A force d'efforts, Taribo arrive à percer et faire le bonheur de clubs nigérians tels que Sharks FC et Julius Berger FC.
En 1993, Guy Roux, entraîneur d'Auxerre, remarque ce colosse nigérian et décide de tenter sa chance avec lui en le recrutant. Pour la saison 93/94, Guy Roux ne le fera jouer qu'un match car il voulait qu'il s'adapte au football européen et il y avait du beau monde dans la défense auxerroise en la personne d'Alain Goma, Franck Silvestre, Franck Verlaat et Stéphane Mahé.Pour la saison 94/95, West participera amplement à la bonne quatrième place en championnat et à l'aventure européenne en Coupe des Coupes qui se terminera en quarts de finale pour cause de défaite contre Arsenal.La saison 95/96 sera la consécration de Taribo et de l'AJ Auxerre car c'est l'année où le club icaunais fait le doublé ( championnat et coupe de France ). Et cette année là, au côté de Laurent Blanc, West fait des prestations de haut vol en défense centrale et grâce à ceci la défense auxerroise sera la meilleure du pays en fin de saison. Et avec les Laurent Blanc, Franck Silvestre, Christophe Cocard, Moussa Saïb, Alain Goma, Philippe Violeau, Stéphane Guivarc'h, le nigérian rentre à tout jamais dans l'histoire de l'AJ Auxerre.Pour la saison 96/97 même avec les départs de Laurent Blanc, Christophe Cocard et Corentin Martins, West et Auxerre réalisent deux exploits pour sa première participation en Ligue des Champions en allant s'imposer chez les Glasgow Rangers et chez l'Ajax Amsterdam. Les auxerrois se feront éliminer en quarts de finale par les futurs vainqueurs le Borussia Dortmund, à cause d'un but valable refusé à Lilian Laslandes.
Après ses saisons auxerroises, Taribo est convoité par les grosses écuries européennes et finalement il choisit l'Italie et l'Inter Milan pour la saison 97/98.
Pour son premier exercice italien, il jouera 23 matchs mais surtout avec les Youri Djorkaeff, Benoît Cauet et Ronaldo, Taribo sera l'un des grands artisans de l'obtention de la coupe Uefa 98 de l'Inter en battant en finale la Lazio Rome d'Alessandro Nesta et Pavel Nedved.La saison 98/99 de West fut honorable mais à cause d'affrontements avec l'entraîneur, il préféra quitter l'Inter pour le grand rival, le Milan AC, alors que Newcastle, Liverpool, l'Ajax et la Juventus le voulait.
Mais au Milan, il ne s'imposera pas du tout car il ne jouera que quatre matchs lors de la saison 99/00.
Alors pour la saison 2000/2001, Taribo décide de fuir l'Italie pour aller jouer en Angleterre à Derby County.De ses années italiennes, Taribo dira plus tard : « Je ne pourrais plus jouer dans ce genre de clubs. Ce sont des grandes équipes mais elles peuvent vous détruire. Vous vieillissez avant l'âge. En Italie c'est football tous les jours, du lundi au dimanche. C'est une grande industrie et ils veulent que vous donniez le meilleur de vous-même chaque semaine. C'était plutôt sois bon ou on te descend. «
Pendant la saison 2000/2001, à Derby County, Taribo retrouve l'envie de jouer et petit à petit retrouve un bon niveau de jeu mais à la fin de saison, il veut changer de club car pour lui il mérite un club de plus gros calibre.
Alors le voilà qu'il atterrit en Allemagne pour la saison 2001/2002, à Kaiserslautern, un club plus relevé mais en fin de compte ne s'y imposera pas.
En 2002, West décide de quitter les championnats européens pour s'exiler en Serbie ( au Partizan de Belgrade où il ne jouera que seize matchs en deux ans ) et au Qatar pour se refaire une santé mais au bout du compte finit par tomber dans l'anonymat complet.
En 2005, Plymouth Argyle un club de seconde division anglaise l'engage mais en une saison Taribo ne jouera que quatre matchs.
En 2006, West décide de rentrer au Nigéria pour se ressourcer en signant dans l'un de ses premiers clubs, Julius Berger.
L'année suivante, il ira se perdre un an en Iran au Paykan Tehran mais au bout de trois mois son contrat fut résilié à l'amiable.
En Février 2008, Taribo déclarera qu'il venait de signer un contrat avec Xérez CD, un club de seconde division espagnole, mais trois jours plus tard le président du club a réfuté ces déclarations et laissant perplexe tout le monde quant aux raisons pour lesquelles West a fait cette affirmation.Après cette affaire bizarre, le nigérian déclarera qu'il prenait sa retraite officielle.Quel gâchis car dès qu'il est parti jouer en Italie, sa carrière déclinera d'année en année.
Sélection : 41
Avec la sélection nigérianne, Taribo remportera la médaille d'Or Olympique en 1996 à Atlanta. Avec les Wilson Oruma, Jay-Jay Okocha, Victor Ikpeba, West et le Nigéria ont battu en finale l'Argentine de Marcello Gallardo.Taribo participera à la coupe du monde 98 où le Nigéria tombera en huitième de finale contre le Danemark de Thomas Helveg et Michaël Laudrup.Pour la CAN 2000 qui est organisée par le Ghana et le Nigéria, Taribo et ses compères iront jusqu'en finale mais la perdront aux tirs aux buts contre le Cameroun de Patrick M'Boma et Rigobert Song.Pour la CAN suivante ( 2002 ), le Nigéria de West perdront en demi-finales contre le Sénégal d'Aliou Cissé mais termineront troisième en battant le Mali d'Adama Coulibaly pour la finale des perdants des demi-finales.La dernière compétition internationale de West avec le Nigéria se déroulera en Corée du Sud et au Japon pour la coupe du monde 2002 où l'équipe nigérianne ne passera pas le premier tour.
RECONVERSION :
Depuis que Taribo a raccroché les crampons, il partage son temps entre ½uvres caritatives et évangélisme. Il possède également une église appelée « Abri dans la tempête « à Milan.
PALMARES :
-1996 : Vainqueur du championnat et de la coupe de France ( Auxerre ) et des Jeux Olympiques d'été ( Nigéria ).
-1998 : Vainqueur de la coupe UEFA ( Inter Milan ).
-2000 : Vice-champion d'Afrique ( Nigéria ).
BILAN DE SA CARRIERE :
-1992 : Sharks Port Harcourt ( Nigéria ).
-1993 : Julius Berger ( Nigéria ).
-1994 à 1997 : AJ Auxerre ( France ) 73 matchs joués pour un but de marqué.
-1997 à 1999 : Inter de Milan ( Italie ) 44 matchs joués pour un but de marqué.
-1999 à 2000 : Milan AC ( Italie ) 4 matchs joués pour un but de marqué.
-2000 à 2001 : Derby County ( Angleterre ) 17 matchs joués.
-2001 à 2002 : FC Kaiserslautern ( Allemagne ) 10matchs joués.
-2002 à 2004 : Partizan de Belgrade ( Serbie et Monténégro ) 16 matchs joués pour un but de marqué.
-2004 à 2005 : Al Arabi Doha ( Qatar ).
-2005 à 2006 : Plymouth Argyle ( Angleterre ) 5 matchs joués.
-2006 à 2007 : Julius Berger ( Nigéria ).
-2007 à 2008 : Paykan ( Iran ).
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