Lorsque Vitorino Hilton débarque en France du côté de Bastia en Janvier 2004 à 26 ans et quatre mois qui aurait cru que 17 ans plus tard il disputerait sa 22ème et dernière année professionnelle à plus de 43 ans. Et avec 512 matchs de Ligue 1 disputés respectivement avec Bastia, Lens, Marseille et Montpellier il rejoint un cercle très fermé au sein duquel on peut trouver des noms prestigieux tels que Mickaël Landreau ( 617 ), Jean-Luc Ettori ( 602 ), Dominique Dropsy ( 596 ), Dominique Baratelli ( 593 ) et Alain Giresse ( 587 ) pour ne citer qu'eux. Et avec son dernier club qu'est Montpellier il est aujourd'hui en compagnie de Souleymane Camara le second joueur ayant le plus porté la même tunique en Ligue 1 avec 320 rencontres, le recordman du nombre de titularisations dans l'élite ( 303 ) et celui des minutes jouées au plus haut niveau français ( 26935 ) et pour finir partage avec encore Souleymane Camara le nombre de matchs de Ligue 1 avec le maillot montpelliérain ( 320 ). Et en 17 années de présence dans le championnat de France il est le joueur étranger le plus capé avec ses 512 rencontres devançant ainsi l'argentin Delio Onnis ( 449 ) et le sénégalais Souleymane Camara ( 423 ) tout en précisant qu'il est également le roi des brésiliens de Ligue 1 devant Pires Constantino ( 320 ), Jussié ( 266 ), André Luiz ( 253 ) et Juninho ( 248 ). En un mot un vrai taulier.
Vitorino Hilton est né en 1977 à Brasilia au Brésil. Du fait que la scoralité dans son pays natal était différente par rapport à celle de la France il pratiquera le football vers ses cinq-six ans puisqu'il étudiait le matin ou l'après-midi, jamais une journée complète. Alors après ses cours soit le matin ou soit l'après-midi il ira jouer dans la rue au ballon rond dans la rue avec ses potes dès qu'il était libre de toutes obligations scolaires. Ce sera de cette manière qu'il apprendra ses premiers rudiments footballistiques avant de prendre des licences dans différents petis clubs aux alentours de sa région natale où il se formera à devenir un bon défenseur central. Ensuite ça s'accèlerera lorsque ses qualités défensives se feront remarquer par les recruteurs de Chapecoense où après un essai concluant il apprendra, alors qu'il était déjà âgé de 17 ans, à être un joueur de football et surtout à devenir un homme.
Finalement il restera cinq ans chez les Verts et Blancs et même s'il y avait signé son premier contrat professionnel il ne jouera aucune rencontre pro avec le club de l'Etat de Santa Catarina.
En 1999 il décidera de quitter Chapecoense pour rallier la ville de Curitiba afin de s'engager avec le Parana Clube où il fera ses premiers pas professionnels lui permettant ainsi de vivre ses premières grandes affiches du championnat brésilien contre Vasco de Gama, Fluminense, Corinthians, Palmeiras et sans oublier Flamengo dont il est supporter depuis de nombreuses années.
De Septembre 1999 à fin Octobre 2001 il ne disputera que 18 rencontres toutes compétitions confondues ( treize en championnat avec un but de marqué et cinq en coupe nationale ) mais pourra quand même inscrire à son palmarès le titre de champion du Brésil de Série B conquis en 2000 en battant en finale l'AD Sao Caetano ( 1-1 à domicile et victoire 3-1 à l'extérieur ). A préciser qu'après avoir remporté son titre de seconde division le Parana participera à la phase finale en compagnie des clubs de l'élite lui valant ainsi d'atteindre les quarts de finale qu'il perdra 3-2 score cumulé contre le Vasco de Gama, futur vainqueur de l'épreuve, ( défaite 3-1 à l'extérieur et victoire 1-0 à domicile ).
Et même si le brasiliense n'aura pas enregistré des statistiques de ouf avec les Blancs, Rouges et Bleus ses performances auront été quand même remarquées par quelques clubs européens alors qu'il avait en projet de signer dans un club du Mexique. Mais le président du Parana lui parlera qu'un club suisse cherchait un défenseur central ce qui intéressera rapidement Hilton car pour ce dernier la Suisse était un bon point de chute pour débuter sa carrière européenne et se faire repérer par des clubs plus huppés du fait que le pays helvétique était placé au milieu de l'Europe. Alors son premier point de chute européen sera le Servette de Genève mais son arrivée ne sera pas simple puisque son recrutement avait été voulu par le manager général genevois sans que l'entraîneur Lucien Favre n'ait eu son mot à dire. Au départ le coach Favre voulait un défenseur central de grande taille comme tous les entraîneurs de l'époque tout en précisant qu'avant Hilton le Servette avait déjà fait passé un essai à un autre défenseur brésilien du Parana et que cela s'était très mal passé ce qui refroidissait beaucoup Favre.
Dès le début de son histoire avec les Grenats il se retrouvera en réserve mais lorsque Favre viendra le voir jouer il s'apercevra que même s'il n'était pas grand il sautait très haut. Alors le coach du Servette lui donnera sa chance ce qui l'amènera à la saisir tout en écoutant les conseils de Favre qui lui demandait de ne pas jouer comme il le faisait au Brésil du fait que dribbler l'attaquant et faire des crochets n'étaient pas recommandé en Europe. Finalement ses débuts helvétiques seront corrects puisque jusqu'à la fin de la saison 01/02 il totalisera 20 matchs toutes compétitions confondues ( quinze en D1 avec un but de marqué, un en coupe nationale et quatre en Europe avec un but de marqué ) lui valant ainsi de prendre part à son parcours européen en disputant la coupe UEFA où le SFC atteindra les huitièmes de finale ( perdu 5-2 score cumulé contre Valence CF ( défaite 3-0 en Espagne et 2-2 à domicile ) ) et à la qualification pour la prochaine campagne européenne acquise en championnat grâce à une cinquième place finale lors du tour préliminaire et à une quatrième lors du tour final. A préciser que même s'il réussira à s'imposer dans le onze des Grenats il connaîtra tout de même quelques petits soucis avec la langue ( plus en dehors que sur le terrain ) mais les présences de son compatriote Clayton et du masseur du club, qui parlaient portugais, l'aideront sans oublier les cours de français qui lui permettront de faire des progrès dans la vie de tous les jours et surtout à mieux communiquer. Au niveau climat il était un peu habitué au froid puisqu'au Brésil il avait vécu plusieurs années dans les Etats de Santa Catarina et du Parana tous deux situés au Sud du pays et qui connaissaient le même climat que la Suisse. Footballistiquement les façons de s'entraîner et de jouer n'étaient pas la même en Suisse et au Brésil ce qui fera dire à Hilton qu'il s'était amélioré sur le plan physique tout en perdant un peu de technique.
Pour la saison 02/03 l'ancien de Chapecoense réalisera une année en tant que titulaire indiscutable sous les ordres de Roberto Morinini puis d'Adrian Ursea à partir de Mars 2003. Alors avec 34 matchs toutes compétitions confondues ( dont 29 en Super League ) il participera au parcours européen jusqu'au premier tour de la coupe UEFA ( perdu à cause de la règle des buts inscrits à l'extérieur après un 4-4 score cumulé contre Amica Wronki ( défaite 3-2 à domicile et victoire 2-1 en Pologne ) ) et à la sixième place finale acquise en championnat lors du tour final après avoir terminé huitième lors du tour préliminaire.
Et même s'il était un peu habitué au climat il faisait tout de même plus froid en Suisse qu'au Brésil au point qu'à l'issue de la première partie de la saison 03/04 il voulait rentrer dans son pays natal. Et du fait qu'il n'avait reçu aucune offre il se résoudra à finir l'année en Suisse mais voilà qu'à la fin Janvier 2004 on lui proposera un prêt de six mois au SC Bastia qui cherchait un défenseur central pour compenser le départ de Nisa Saveljic à Guingamp. Et là Hilton ne réfléchira pas à deux fois pour accepter cette proposition du fait qu'il allait découvrir la Ligue 1 qui était un championnat plus relevé que celui de la Suisse et sans oublier que le climat de la Corse lui convenait énormément. Son adaptation dans le football français sera tout à fait correcte avec quatorze rencontres de Ligue 1 à son compteur jusqu'à la in de la saison tout en précisant qu'il aura quand même un peu de mal avec la langue du fait qu'il était tout juste familiarisé avec le français mais sur l'Ile de Beauté on lui parlait en corse. Et même si l'ancien du Servette se battra pour assurer le maintien du Sporting ( 17ème à une longueur du premier relégable tout en ayant l'une des plus faibles attaques ( 33 ex-aequo avec l'AC Ajaccio et derrière Toulouse ( 31 ) ) son prêt de quelques mois dans le championnat de France sera d'une grande qualité du fait qu'il a été très bien accueilli à Bastia et surtout qu'il aura réussi à se faire rapidement un nom grâce à ses qualités de relance, d'anticipation et à sa vision de jeu.
Alors qu'il devait retourner au Servette il restera finalement dans l'Hexagone du fait que ses qualités intéresseront le RC Lens qui lui fera signer un contrat de cinq ans pour compenser le départ du camerounais Rigobert Song à Galatasaray. En débarquant dans le Pas-de-Calais il était quasi inconnu malgré ses quelques mois passés en Corse mais d'entrée de jeu il démontrera qu'il avait le potentiel pour faire oublier Song aussi bien sur le terrain que dans le rôle de leader puisqu'au fil de la saison 04/05 il deviendra petit à petit le capitaine des Sangs et Ors. Finalement le brésilien sera l'une des grandes satisfactions du RCL tout en précisant que sans sa blessure en milieu d'année il aurait terminé comme l'un des meilleurs joueurs lensois et plus précisément dans la régularité. Alors avec trente matchs toutes compétitions confondues ( dont 27 en Ligue 1 avec deux buts de marqués ) il finira comme le treizième Sang et Or le plus utilisé par les deux coachs ( Joël Muller puis Francis Gillot à partir de Janvier 2005 ) derrière Daniel Cousin ( 42 ), Charles Itandje ( 41 ), Seydou Keita ( 39 ), le quatuor Nicolas Gillet-Alou Diarra-Eric Carrière-John Utaka ( 37 ), le duo Eric Cubilier-Jérôme Leroy ( 35 ), Benoît Assou-Ekotto ( 34 ), Patrick Barul ( 33 ) et Olivier Thomert ( 31 ). Collectivement sa première année dans le Nord de la France sera convenable avec un quart de finale en coupe de la Ligue ( perdu 3-0 contre Saint-Etienne ) et une qualification pour l'Intertoto validée par une septième oposition finale dans l'élite à onze points du tour préliminaire de la Ligue des Champions et à trois de la coupe UEFA.
Epargné par les pépins physiques l'ancien bastiais confirmera son statut d'homme important du onze lensois en réalisant une saison 05/06 pleine avec cinquante rencontres toutes compétitions confondues ( dont 35 en Ligue 1 avec deux buts de marqués sans oublier les deux qu'il inscrira en coupe d'Europe ) ce qui fera de lui le cinquième Sang et Or le plus utilisé par Gillot à egalité avec Cousin et à deux longueurs du duo Itandje-Yohan Démont et à une du duo Assou-Ekotto-Jussié. Collectivement sa seconde année au RCL débutera par une victoire finale en Intertoto contre CFR 1907 Cluj ( 1-1 en Roumanie et victoire 3-1 à domicile ) puis se poursuivra par un parcours jusqu'en seizièmes de finale de la coupe UEFA ( défaite 3-0 en Italie et victoire 1-0 à domicile contre l'Udinese ) avant de finir par une belle quatrième place finale en Ligue 1 à deux petits points du tour préliminaire de la Ligue des Champions mais avec une qualification pour la coupe UEFA à la clé grâce à une meilleure différence de buts par rapport à Marseille ( +14 contre +9 ).
La saison 06/07 sera dans la continuité de la précédente puisque l'ancien genevois finira au deuxième rang du classement des joueurs les plus utilisés par Gillot avec 49 matchs toutes compétitions confondues ( dont 37 en Ligue 1 avec deux buts de marqués ) ex-aequo avec démont et à deux unités de Seydou Keita. Et en plus malgré sa petite taille il prouvait depuis qu'il était dans le Pas-de-Calais qu'il faisait parti des meilleurs défenseurs du championnat de France au point qu'à l'issue de cette troisième année lensoise il sera présent dans l'équipe type aux Trophées UNFP aux côtés de son équipier Seydou Keita et ainsi du sochalien Teddy Richert, de l'auxerrois Bacary Sagna, des lyonnais Cris, Eric Abidal et Florent Malouda, du lillois Kader Keita, du marseillais Samir Nasri, du valenciennois Steve Savidan et du toulousain John Elmander. Collectivement ce sera encore une belle saison pour les Sangs et Ors avec un huitième de finale en coupe UEFA ( victoire 2-1 à domicile et défaite 3-0 en Allemagne contre le Bayer Leverkusen ), un quart en coupe de France ( perdu 1-0 contre Montceau Bourgogne ) et une cinquième place finale acquise en Ligue 1 à une longueur du tour préliminaire de la Ligue des Champions mais cette fois-ci avec une qualification pour l'Intertoto à la clé à cause d'une plus mauvaise différence de buts par rapport à Rennes ( +6 contre +8 ).
La saison 07/08 était partie pour être du même calibre que les deux années précédentes mais une douleur au muscle ilio-psoas le gênera durant quelques semaines au point de le contraindre à subir une opération de la paroi abdominale qui lui occassionnera une indisponibilité de deux mois. Mais même en ne disputant que 23 rencontres de Ligue 1 ( avec deux buts de marqués ) il confirmera qu'il faisait bien parti des meilleurs libéros de l'élite française au point d'être encore présent dans l'équipe type aux Trophées UNFP en étant cette fois-ci aux côtés des marseillais Steve Mandanda, Laurent Bonnart, Taye Taiwo, Benoît Cheyrou, Mathieu Valbuena et Mamadou Niang, du nancéien Sébastien Puygrenier, des lyonnais Jérémy Toulalan et Karim Benzema et le bordelais Wendel. Collectivement ses 29 matchs toutes compétitions confondues lui vaudront de prendre part au parcours européen de Lens ( victoire en Intertoto contre Tchernomorets Odessa ( 0-0 en Ukraine et victoire 3-1 à domicile ) et élimination lors du premier tour de la coupe UEFA contre Copenhague ( 1-1 à domicile et victoire 2-1 au Danemark ) ) et à celui en coupe de la Ligue jusqu'en finale ( défaite 2-1 contre le PSG ) et surtout à la relégation en Ligue 2 validée par une 18ème place finale à deux longueurs du premier non relégable tout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 52 à égalité avec Auxerre derrière Metz ( 64 ), Strasbourg ( 55 ) et Caen ( 53 ) ).
N'étant pas trop chaud pour aller évoluer en seconde division il décidera de ne pas honorer la dernière année de contrat qui lui restait au RC Lens et de ce fait plusieurs clubs de l'élite seront très intéressés par le profil du brésilien. Finalement il jettera son dévolu sur Marseille où il s'y engagera pour un montant de cinq millions d'eurostout en sachant qu'il allait subir une forte concurrence au poste de défenseur central dû aux présences de Julien Rodriguez, Leyti N'Diaye, El-Amine Erbate, Gaël Givet, Lorik Cana, Renato Civelli, Ronald Zubar et Bostjan Cesar. Dés son arrivée le coach belge Eric Gerets fera de lui l'un de ses titulaires indiscutables en charnière centrale au point de l'associer aussi bien avec Civelli, Zubar et voire Cana du fait que ce dernier était au départ un milieu défensif. Alors sa première année sur la Canebière sera pleine avec 51 matchs toutes compétitions confondues ( dont 36 en Ligue 1 avec un but de marqué ) faisant ainsi de lui le troisième phocéen le plus utilisé à quatre unités de Mandanda et à une de Taiwo. Collectivement son transfert à l'O.M lui permettra de découvrir à 31 ans la Ligue des Champions où lui et ses coéquipiers franchiront le tour préliminaire en venant à bout du SK Brann ( deux victoires par 1-0 et 2-1 ) avant d'arracher la troisième place du groupe D los de la phase de poules derrière Liverpool et l'Atlético Madrid. Ensuite les olympiens seront reversés en coupe UEFA où ils y feront trois tours puisqu'ils se feront sortir en quarts de finale par le futur vainqueur de l'épreuve, Chakhtar Donetsk, à cause de deux défaites par 2-0 et 2-1 après avoir éliminé Twente et l'Ajax Amsterdam aux tours précédents. Et en Ligue 1 l'ancien Sang et Or avait été à deux doigts d'inscrire le titre de champion de France à son palmarès mais les trois points de retard sur les Girondins de Bordeaux l'empêcheront de terminer la saison 08/09 en beauté. Et le fait d'avoir été l'un des grands artisans de la couronne de vice-champion de France lui permettra de faire parti pour la troisième année consécutive de l'équipe type aux Trophées UNFP en compagnie cette fois-ci de ses équipier Taiwo et Benoît Cheyrou ainsi que du lyonnais Hugo Lloris, du rennais Rod Fanni, des bordelais Souleymane Diawara et Yoann Gourcuff, des parisiens Stéphane Sessègnon et Guillaume Hoarau, du lillois Michel Bastos et du toulousain André-Pierre Gignac.
Après avoir été l'un des hommes de base de l'O.M lors de la saison 08/09 la suivante ne sera pas du tout du même calibre à cause d'un changement de coach ( Didier Deschamps en lieu et place de Gerets ) et surtout aux arrivées de trois défenseurs axiaux qu'étaient Souleymane Diawara, Gabriel Heinze et Stéphane M'bia. Dès le départ de la saison 09/10 le nouvel entraîneur phocéen préférera associer deux centraux physiques et puissants comme Diawara et Heinze tout en utilisant également durant l'année le jeune M'Bia considéré par Deschamps plus costaud que l'ancien lensois. Et là sa seconde saison marseillaise se soldera avec seulement vingt rencontres toutes compétitions confondues dont douze en Ligue 1 avec un but de marqué tout en précisant qu'il trouvera également le chemin des filets adverses en Ligue des Champions contre le FC Zurich. Ses faibles statistiques lui permettront quand même d'inscrire à son palmarès la coupe de la Ligue et le titre de champion de France que l'O.M remportera respectivement en battant en finale Bordeaux sur le score de 3-1 et en devançant Lyon de six points. Sur la scène européenne l'ancien du Servette prendra part à la troisième place finale acquise dans le groupe C lors de la phase de poules de la Ligue des Champions ( derrière le Real Madrid et le Milan AC ) et au parcours jusqu'en huitièmes de finale de la Ligue Europa que Marseille perdra 3-2 score cumulé contre Benfica ( 1-1 au Portugal et défaite 2-1 à domicile ).
Pour la saison 10/11 l'ancien bastiais sera considéré par le coach Deschamps comme l'année précédente comme la quatrième option dans la hiérarchie des défenseurs centraux derrière Diawara, Heinze et M'Bia. Alors son temps de jeu sera à compter sur les doigts des deux mains puisqu'il ne prendra part qu'à dix rencontres toutes compétitions confondues pendant toute la saison ( huit en Ligue 1, un en Ligue des Champions et le Trophée des Champions ) lui valant ainsi d'inscrire le Trophée des Champions à son palmarès ( conquis aux tirs aux buts contre le PSG après un 0-0 final après prolongations ) puis de participer au parcours européen jusqu'en huitièmes de finale de la Ligue des Champions ( perdu 2-1 score cumulé contre Manchester United, futur finaliste, ( 0-0 à domicile et défaite 2-1 en Angleterre ) ) et à la seconde position finale acquise en Ligue 1 à huit longueurs de Lille. Par contre il ne disputera aucune minute en coupe de la Ligue que ses coéquipiers s'adjugeront 1-0 aux dépens de Montpellier.
Durant l'été 2011 il était en pleine réflexion pour savoir s'il devait quitter Marseille afin de se relancer après deux saisons délicates ou s'il restait sur la Canebière pour aller au bout de son contrat même si c'était pour cirer le banc de touche. Mais un évènement très marquant le motivera à quitter les Bouches-du-Rhône au plus vite car il ne se remettait pas d'avoir été agressé chez lui par six hommes armés qui l'ont frappé à coups de crosse avant de l'enfermer dans une pièce avec sa famille. Cela a été traumatisant pour lui mais beaucoup plus pour ses enfants du fait qu'ils ont vu leur père saigné beaucoup de la tête suite aux coups de crosse reçus.
Alors suite à ce drame il décidera le premier jour du mois d'Août 2011 de résilier à l'amiable avec l'O.M le reste de son contrat avec le projet de se remettre de cette agression le plus rapidement possible et de retrouver également la passion du football après une fin d'histoire difficile avec Marseille.
Et après sa résiliation il rebondira vite puisque le lendemain de sa séparation avec l'O.M il recevra une offre de Montpellier qui cherchait un successeur au bosnien Emir Spahic parti au FC Séville. Alors il débarquera dans l'Hérault après avoir signé un contrat d'une durée d'un an avec une année optionnelle. Et là le coach René Girard associera l'ancien Sang et Or de 34 ans au jeunot Mapou Yanga-Mbiwa de 22 ans pour former la charnière centrale du MHSC. Et même après deux années sans être omniprésent dans un onze type le brésilien prouvera rapidement qu'il n'avait rien perdu de ses qualités défensives en étant toujours un joueur autoritaire et malin dans ses interventions et un redoutable défenseur d'anticipation capable de lire avant les autres les trajectoires du ballon pour mieux intercepter et pour ensuite relancer le plus souvent proprement. Et en voyant les prestations plus que correctes de l'ancien phocéen les supporters montpelliérains seront rapidement rassurés de voir que le club héraultais avait trouvé son nouveau patron défensif au point de penser également qu'il serait capable d'assumer un lourd héritage dans l'histoire des grands défenseurs de Montpellier. Déjà en arrivant dans l'Hérault il devait déjà faire oublier le fameux duo Nenad Dzodic-Emir Spahic tout en précisant qu'en plus de porter le numéro 4 du premier il partageait nombreuses de ses qualités telles que le calme, le sens de l'anticipation et la relance et du second il avait la grinta et le leadership technique et humain. Et le dernier défenseur qu'il devait assumer l'héritage était son compatriote Julio César mais le style de Hilton était bien différent du fait qu'il était moins puissant et moins exubérant que l'ancien jouer de Brest, la Juventus de Turin et le Borussia Dortmud tout en précisant que finalement les styles des deux sud-américains étaient aussi efficaces.
Alors sa première année au MHSC le verra s'imposer comme titulaire indiscutable tout en aidant le jeune Yanga-Mbiwa à francir un cap et en étant l'un des guides du vestiaire montpelliérain au même titre que Cyril Jeunechamp, Romain Pitau, Geoffrey Denis et voire Joris Marveaux, Souleymane Camara et John Utaka. Finalement sa saison 11/12 se soldera avec 39 matchs toutes compétitions confondues ( dont 35 en Ligue 1 avec un but de marqué ) faisant ainsi de lui le quatrième joueur le plus utilisé par Girard à trois longueurs d'Olivier Giroud, à deux de Henri Bédimo et à une d'Utaka. Et aux côtés de ses compères Yanga-Mbiwa, Bédimo et Jeunechamp sans oublier le gardien Geoffrey Jourdren il emmènera le MHSC à la première du classement des meilleures défenses de l'élite avec seulement 34 buts d'encaissés à égalité avec Toulouse. En un mot quitter Marseille aura été une vraie résurrection pour lui car en plus d'avoir retrouver la joie de vivre et de jouer au football ses prestations lui vaudront de faire parti pour la quatrième fois de sa carrière de l'équipe type aux Trophées UNFP. Et cette quatrième distinction le verra être accompagné de ses équipiers Bédimo, Younès Belhanda et Olivier Giroud ainsi que le lyonnais Lloris, les lillois Mathieu Debuchy, Rio Mavuba et Eden Hazard, le marseillais Nicolas Nkoulou, le toulousain Etienne Capoue et le parisien Nené. Et en plus collectivement cette année 11/12 le verra entrer pour toujours dans l'histoire de Montpellier en remportant pour la première fois de son histoire le titre de champion de France avec trois points d'avance sur le PSG tout en précisant que Hilton et ses coéquipiers n'auront quitté qu'une seule fois les deux premières places du classement durant tout l'exercice hexagonal. A notifier aussi que le club héraultais atteindra en parallèle du championnat les quarts de finale de la coupe de France qu'il perdra 1-0 contre le GFCO Ajaccio, pensionnaire du National.
A 35 ans il prendra part à sa quatrième campagne en Ligue des Champions mais le parcours montpelliérain sera laborieux puisque le MHSC terminera bon dernier du groupe B lors de la phase de poules avec seulement deux points derrière Schalke 04, Arsenal et Olympiakos après avoir accumulé deux nuls et quatre défaites. Au sein des compétitions domestiques Montpellier s'inclinera lors du Trophée des Champions contre Lyon ( aux tirs aux buts après un 2-2 final après prolongations ) puis atteindra les demi-finales de la coupe de la Ligue ( perdue 2-0 contre Rennes ) avant de finir au neuvième rang de la Ligue 1 sans jamais avoir donné l'impression d'être capable de défendre son titre et sans aucune qualification européenne à la clé ( à quinze du tour préliminaire de la prochaine Ligue des Champions et à douze de la Ligue Europa ). A titre personnel l'ancien lensois sera encore le chef de la défense centrale mais durant cette saison 12/13 il sera associé plus avec la nouvelle recrue en la personne de Daniel Congré mais également avec Yanga-Mbiwa avant son départ pour Newcastle en Janvier 2013. Alors en tant que capitaine après le départ de Yanga-Mbiwa il totalisera pour sa deuxième année héraultaise quarante rencontres toutes compétitions confondues ( dont trente en championnat avec un but de marqué ) faisant ainsi de lui le sixième joueur le plus utilisé par Girard à six unités de Congré, à quatre de Souleymane Camara, à deux de Bédimo et à une du duo Rémy Cabella-Emanuel Herrera.
Reparti pour une saison supplémentaire le brésilien de 36 ans sera de nouveau omniprésent lors de cette troisième année dans l'Hérault au point de finir au neuvième rang du classement des joueurs les plus utilisés avec 32 matchs toutes compétitions confondues ( dont trente en Ligue 1 avec trois buts de marqués ) derrière le duo Benjamin Stambouli-Cabella ( 41 ), le trio Congré-Morgan Sanson-Souleymane Camara ( 36 ), Jourdren ( 35 ) et le duo Abdelhamid El-Kaoutari-Anthony Mounier ( 34 ). Collectivement le MHSC entrera dans une nouvelle ère en donnant les commandes de son équipe à Jean Fernandez mais ce dernier sera poussé à la démission suite à un bilan de seulement deux victoires pour neuf nuls et cinq défaites. Alors à partir du début du mois de Décembre 2013 ce sera Rolland Courbis qui fera son retour sur le banc de touche héraultais pour essayer de garder la place de Montpellier parmi l'élite et malgré des résultats compliqués le MHSC arrachera la quinzième place finale à deux points du premier relégable tout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 53 à égalité avec Lorient et Toulouse et derrière l'AC Ajaccio ( 72 ), Valenciennes ( 65 ), Sochaux ( 61 ) et Bastia ( 56 ) ).
Même si les années passaient l'ancien marseillais était toujours irréprochable dans ses prestations au point d'accumuler 39 matchs toutes compétitions confondues ( dont 37 en Ligue 1 avec trois buts de marqués ) ce qui fera de lui le montpelliérain le plus utilisé par le coach Courbis ex-aequo avec Souleymane Camara et juste devant le duo El-Kaoutari-Mounier ( 38 ). Collectivement le championnat de France 14/15 sera moins difficile que le précécdent puisque le MHSC terminera à une bonne septième position finale à sept points d'une qualification européenne et surtout à 19 du premier relégable.
A l'issue de la saison 14/15 alors qu'il approchait de ses 38 ans il sera prolongé d'une année et une nouvelle fois il sera encore dans le rôle d'un homme de base de Montpellier ce qui l'amènera à finir comme le quatrième joueur le plus utilisé avec 36 rencontres toutes compétitions confondues ( tous disputés en Ligue 1 avec un but de marqué ) à égalité avec Congré, Jérôme Rousillon et Souleymane Camara et derrière le duo Bryan Dabo-Ryad Boudebouz ( 39 ) et Jonas Martin ( 37 ). Collectivement Courbis ne rééditera pas la performance de l'année précédente ce qui l'amènera à être remplacé à la trêve hivernale par Frédéric Hantz du fait que le MHSC était dans la zone de relégation. L'ancien coach du Mans réussira à rebooster l'équipe héraultaise au point d'arracher le maintien grâce à une douzième place finale acquise avec dix points d'avance sur le premier relégable.
Suite à sa mentalité irréprochable et à son rôle de leader au sein du vestiaire montpelliérain la direction de Montpellier prolongera de nouveau son capitaine d'une saison pendant l'été 2016. Et de ce fait durant la saison 16/17 il deviendra à 39 ans le plus vieux buteur de Ligue 1 du XXIème siècle après avoir marqué un but contre Monaco lors de la 24ème journée du championnat de France. Et il montrera encore qu'il était encore apte à tenir une année complète en étant titulaire indiscutable en charnière centrale ce qui l'amènera à finir comme le troisième joueur le plus utilisé avec 34 matchs toutes compétitions confondues ( dont 32 en Ligue 1 avec un but de marqué ) à égalité avec Roussillon et Boudebouz et derrière Ellyes Skhiri ( 39 ) et Steve Mounié ( 38 ). Collectivement ce sera de nouveau une lutte pour le maintien dans l'élite et un changement d'entraîneur en cours d'année avec le duo Jean-Louis Gasset-Ghislain Printant en lieu et place de Hantz à partir de fin Janvier 2017. Finalement après une bataille jusqu'à la dernière journée de Ligue 1 le MHSC gardera bien sa place au plus haut niveau français en finissant quinzième à quatre longueurs du premier relégable et à trois du 18ème ( barrage de relégation ) tout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 66 derrière Metz ( 72 ) et Lorient ( 70 ) ).
La saison 17/18 verra l'ancien lensois travailler avec un sixième coach en la personne de Michel Der Zakarian et malgré ses quarante ans il sera encore l'un des pions essentiels du club montpelliérain au point d'être l'un des joueurs les plus utilisés par l'ancien entraîneur du FC Nantes avec 31 matchs toutes compétitions confondues ( dont 27 en Ligue 1 ) derrière Isaac Mbenza ( 43 ), Paul Lasne ( 42 ), le duo Benjamin Lecomte-Skhiri ( 41 ), le trio Congré-Pedro Mendes-Nordi Mukiele ( 39 ), Ruben Aguilar ( 38 ), Giovanni Sio ( 37 ) et le duo Junior Sambia-Casimir Ninga ( 34 ). A préciser qu'après avoir fêté ses quarante ans le 13 Septembre 2017 il fera parti quinze jours plus tard de l'équipe type de la septième journée de Ligue 1 grâce à la solidité défensive montrée contre le PSG ( 0-0 ). Et prouvant qu'il était toujours au summum de ses qualités défensives alors qu'il avait dépassé la quarantaine il sera de nouveau membre d'une équipe type en championnat et cette fois-ci ce sera lors de la 28ème journée à la suite d'une belle prestation contre Lyon. Collectivement le parcours du MHSC en championnat sera plus convenable que les deux précédents puisque le club héraultais terminera au dixième rang de l'élite à 18 points du premier relégable, à quatorze du 18ème ( brrage de relégation ) et à quatre d'une qualification européenne tout en ayant l'une des plus faibles attaques ( 36 ex-aequo avec nantes et derrière Caen ( 27 ), Troyes ( 32 ) et Metz ( 34 ) ) et la deuxième défense la plus imperméable avec seulement 33 buts d'encaissés derrière le PSG ( 29 ).
A l'approche de ses 41 ans il repartira pour une nouvelle saison et cette dernière sera pleine en ne ratant que deux journées de championnat sur les 38 possibles. Et en ajoutant à son actif une rencontre de coupe de la Ligue l'ancien phocéen terminera comme le sixième montpelliérain le plus utilisé par Der Zakarian avec 37 matchs toutes compétitions confondues à égalité avec Damien Le Tallec et Lasne et derrière Congré ( 39 ) et le quatuor Lecomte-Skhiri-Andy Delort-Gaëtan Laborde ( 38 ). Et collectivement le club paillardin une très bonne saison 18/19 en finissant sixième de l'élite à treize points d'une qualification pour la Ligue des Champions et à sept de la Ligue Europa tout en ayant la cinquième meilleure défense avec 42 buts d'encaissés à égalité avec Reims et Bordeaux et derrière Lille ( 33 ), le duo PSG-Nice ( 35 ) et Saint-Etienne ( 41 ).
Pour une énième fois le MHSC continuera sa collaboration avec le défenseur brésilien ce qui amènera le capitaine montpelliérain à être encore irréprochable durant la saison 19/20 au point d'avoir disputé 33 matchs toutes compétitions confondues ( dont 28 en Ligue 1 tout en précisant qu'il inscrira un but en coupe de France ) avant que le championnat de France ne soit arrêté à la mi-Mars 2020 suite à la pandémie de Covid-19 que vivait l'Hexagone. Lorsque la LFP annoncera officiellement la fin du championnat de Ligue 1 19/20 à la fin Avril 2020 Montpellier était classé huitième au bout de 28 journées à dix longueurs d'une qualification pour la Ligue des Champions et à une de la Ligue Europa.
Le capitaine du MHSC prolongera son aventure dans l'Hérault une saison de plus ce qui lui vaudra de jouer son 500ème match de Ligue 1 le 07 Février 2021 contre Dijon ( victoire 4-2 ) soit 17 ans jour pour jour après son premier contre Toulouse sous la tunique du SC Bastia. Et à 43 ans il réalisera encore une année pleine avec 33 matchs toutes compétitions confondues ( dont 29 en Ligue 1 ) faisant ainsi de lui le neuvième joueur le plus utilisé par Der Zakarian à égalité avec Joris Chotard et derrière le duo Congré-Laborde ( 43 ), Junior Sambia ( 41 ), Stephy Mavididi ( 40 ), Florent Mollet ( 39 ), Jordan Ferri ( 38 ), Mihailo Ristic ( 37 ) et Delort ( 34 ). A préciser qu'à l'issue de la saison 20/21 Hilton terminait avec l'étiquette du joueur le plus âgé à avoir joué dans les cinqs grands championnats européens ( en plus de la France on peut compter l'Allemagne, l'Angleterre, l'Italie et l'Espagne ) avec ses 43 ans et 252 jours. Collectivement le MHSC réalisera une année très correcte avec une demi-finale de coupe de France ( perdue aux tirs aux buts contre le PSG, futur vainqueur de l'épreuve, après un 2-2 final après prolongations ) et une huitième position finale acquise en Ligue 1 à six points d'une qualification pour la Ligue Europa et à quatre de la Ligue Europa Conférence tout en ayant l'une des plus faibles défenses ( 62 derrière Dijon ( 73 ), Nîmes ( 71 ), Lorient ( 68 ) et Brest ( 66 ) ).
Alors qu'à l'issue de la saison 20/21 le capitaine montpelliérain était en pleine réflexion pour savoir s'il prolongeait son séjour dans l'Hérault une année supplémentaire la direction de Montpellier annoncera qu'elle décidait de ne pas continuer l'aventure avec son emblématique brésilien du fait que le MHSC voulait repartir sur de nouvelles bases avec un nouvel entraîneur en la personne d'Olivier Dall'Oglio. Alors la belle histoire d'amour entre Hilton et Montpellier prenait fin après dix belles années de collaboration, dont huit et demies en tant que capitaine, ce qui lui permettra de terminer comme le montpelliérain ayant joué le plus de rencontres en Ligue 1 avec 320 matchs à égalité avec Souleymane Camara, le recordman du nombre de titularisations dans l'élite avec 303 et des minutes jouées au plus haut niveau français avec 26935. Et avec 354 matchs de joués avec le MHSC toutes compétitions confondues il est aujourd'hui le quatrième montpelliérain le plus capé du club héraultais derrière Souleymane Camara ( 433 ), Pascal Baills ( 429 ) et Bruno Carotti ( 377 ) tout en étant devant des autres joueurs emblématiques de Montpellier comme Kader Ferhaoui ( 349 ), Jean-Christophe Rouvière ( 340 ), Daniel Congré ( 325 ), Philippe Delaye ( 303 ), Laurent Blanc ( 291 ), Geoffrey Jourdren ( 289 ) et son ancien entraîneur Michel Der Zakarian ( 273 ) pour ne citer qu'eux. Et ses 320 matchs de Ligue 1 joués avec le MHSC lui valent également aujourd'hui d'être le second joueur ayant porté la même tunique dans l'élité encore à égalité avec Souleymane Camara et bien loin derrière le marseillais Steve Mandanda.
Au départ Hilton réfléchissait à son avenir pour savoir s'il allait continuer sa carrière encore une année voire deux mais finalement il annoncera au début du mois de Juillet 2021 qu'il mettait fin à 22 années professionnelles du fait qu'il ne se voyait pas porter un autre maillot que celui de Montpellier.
Après l'arrêt de sa carrière faut préciser que ses 512 matchs de Ligue 1 joués avec Bastia, Lens, Marseille et Montpellier lui valent d'être au quatorzième rang des joueurs ayant disputé le plus de rencontres dans le championnat de France derrière des noms aussi prestigieux que Mickaël Landreau ( 618 ), Jean-Luc Ettori ( 602 ), Dominique Dropsy ( 596 ), Dominique Baratelli ( 593 ), Alain Giresse ( 587 ), Sylvain Kastendeuch ( 577 ), Patrick Battiston ( 558 ), Jacky Novi ( 545 ), Roger Marche ( 543 ), Henri Michel ( 533 ), Jean-Paul Bertrand-Demanes ( 531 ), Robert Jonquet ( 521 ) et Florent Balmont ( 513 ).
Et sa longévité lui permet aussi d'être l'étranger le plus capé de la Ligue avec ses 512 matchs devant l'argentin Delio Onnis ( 449 ), le sénégalais Souleymane Camara ( 423 ), le malgache Jérémy Morel ( 418 ) et le tchèque Jaroslav Plasil ( 411 ). Faut pas non plus oublier de notifier qu'il est le brésilien ayant joué le plus de rencontres en Ligue 1 bien loin devant Pires Constantino ( 320 ), Jussié ( 266 ), André Luiz ( 253 ) et Juninho ( 248 ) pour ne citer qu'eux.
RECONVERSION :
Lorsque Montpellier annoncera à Hilton que leur collaboration prenait fin le président montpelliérain lui proposera une reconversion au sein du club héraultais.
Finalement après l'arrêt de sa carrière Hilton quittera bel et bien le MHSC puis se mettra d'accord avec Amazon Prime pour devenir l'un de ses consultants afin de commenter les matchs de la Ligue 1.
PALMARES :
-2000 : Champion du Brésil de la D2 ( Parana Clube ).
-2008 : Finaliste de la coupe de la Ligue ( Lens ).
-2010 : Champion de France et vainqueur de la coupe de la Ligue ( Marseille ).
-2011 : Champion de France ( Montpellier ).
BILAN DE CARRIERE :
-1999 à Oct 2001 : Parana Clube ( Brésil ) 13 matchs joués pour un but de marqué.
-Oct 2001 à Janv 2004 : Servette Genève ( Suisse ) 57 matchs joués pour deux buts de marqués.
-Janv 2004 à 2004 : Bastia ( France ) 14 matchs joués.
-2004 à 2008 : Lens ( France ) 122 matchs joués pour huit buts de marqués.
-2008 à 2011 : Marseille ( France ) 56 matchs joués pour deux buts de marqués.
-2011 à 2021 : Montpellier ( France ) 320 matchs joués pour dix buts de marqués.
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